尽管玄亮尽力照料那四十名士兵,到春回大地,气温回升时,还是有二十二名士兵,由于不服北方的水土,以及无法适应寒冷的冬天,而相继死去。
为了不让自己的士兵葬身于异乡,玄亮把死去的士兵尸体都焚烧后,让活着的人带回去他们的一部分骨灰。用木头做了一只木排,用猎物交换来一头黄牛,把得到的众多作物的种子放到木排上,让黄牛拉着,玄亮等人在和煦的春风中,终于踏上了归途。
玄亮都不知道现在离梦月河驻地到底有多远,只是按照大约的方向,朝南方行进。活下来的十八名士兵,身体也不是很康健,再加上缓慢的牛拉木排,每天他们只能行进五六十里地。就这样,一直走了近三个月,才来到大河岸边。玄亮大致估算了一下,此处河道,应该在被他们偷袭的三族驻地东方近千里的地方,说什么也不会被三族堵截住了。
待他们扎筏渡河后,天气已经十分炎热,当再次见到他们早已习惯的丛林,十八名士兵,包括玄亮在内,才渐渐恢复起往日的心情。只是身体还都比较虚弱,只能继续缓慢行进。
过河后,走了有十天,玄亮在心里合计了一下离开梦月河的时间。从出发到和林战等人分手是一个月零十三天,到渡河的那天是一个月零十八天,过河之后,直到遇到第一个族群,有过去两个月零二十一天,总共是四个月零十四天。过冬是两个半月,来到这里用用了十四天,差一天就是七个月了。如果估计没错的话,这里离梦月河驻地,最少还有小三千里地,按照目前的行进速度,起码还要两个月的时间。那么此次出门,总共就是九个半月的时间。
由于越往南走,气温越高,众人又是归心似箭,难免贪图多赶路,有的夜晚就来不及搭设简易的草棚。
这天,为了多赶些路,等他们停下来休息时,已经是深夜了。一路的劳累,让众人都有些疲惫不堪。正在一处丛林中熟睡的十九个人,谁也没想到后半夜天空会下起雨来。这场突如其来的雨,不仅大,而且持续时间还相当长。从后半夜一直下到午后,才渐渐小了起来。直到天擦黑时,才完全停下。
劳累,疲惫,被一场大雨一激,十八名士兵竟然有十一人病倒了。最糟糕的是,玄亮也病倒了。只剩下七名还算健康的士兵,无论如何是没法继续行军了。只能就地搭建起草棚,待生病者康复后,再启程赶路。
七名士兵,既要为玄亮十二人选择药草治病,还要打猎为众人准备食物,半个月过去,又有两人病倒了。玄亮的心开始沉了下去。过了五天,最初病倒的人中有三人恢复过来,可是,也有两名士兵没有挺过来,无声无息地死了。
一时间,恐慌的情绪在剩下的十几人心中蔓延开来。玄亮顾不得羸弱的身体,带病坚持带领八名身体好的,以及另外四位略有起色的士兵,尽力照顾着生病的四人。这一住就是两个半月,其间又有两人死去。包括玄亮在内,原来的四十一人,仅剩下十四个人了。如前一样,玄亮带人把死去士兵的尸体焚烧后,带上他们的骨灰。因为担心被遇到的族群攻击,他们不敢走出丛林,只能在丛林中一点点艰难行进着。
等玄亮领着仅存的十三名士兵来到龙山时,已经是他离开梦月河驻地的,一年零一个月又六天之后。
驻守在龙山的萧安和向林,没有想到让皇牵挂的茶饭不思的玄亮回来到龙山。第一时间派人给萧逸然送信的同时,全力照料着这羸弱不堪的十四人。直到玄亮和皇的关系,萧安直接把玄亮安排到土楼三层,皇的房间内,并安排两名侍女,昼夜不离地照料着。
自从林战和四卫先后赶回梦月河驻地,并带回来七十三匹梦寐以求的战马时,虽然没有看见玄亮回来,萧逸然当初并没有十分担心,她还是很放心玄亮的。一时间,整个龙族都沉浸在得到战马的狂喜之中。只是,随着时间的流逝,一天,两天,一个月,两个月,依然没有玄亮与四十名士兵的踪影,萧逸然坐不住了。派卫武、卫乾、卫天、卫飞带领人手,原来返回寻找玄亮等人。
四十天后,卫武四人带人回来了。
“皇,我们一直找到那三族的驻地,没有发现玄亮等四十一人的踪迹。”
忧心忡忡的萧逸然第一次不再让十六卫侍寝,因为萧逸然每当和侍卫一起就寝时,总是会更加想念和担心玄亮。先是独自过了一段时间,实在耐不住心中忧思导致的失眠,便让春夏秋冬和梅兰竹菊八位侍女,夜里轮流陪伴自己。只有在八位侍女怀里,萧逸然才能勉强睡着。
三个月,四个月,半年,一年,还没有见到玄亮归来,萧逸然已经无法让自己相信玄亮还活着。看着日渐憔悴的皇,十六卫心疼不已,却又找不到可以劝慰皇的话语。整个龙族受到萧逸然的影响,笼罩在淡淡的悲伤中。
萧安的信是午后传到萧逸然耳中的,根本没有做一丁点的停留,萧逸然带领十六卫和八位侍女,以及原来五族的大巫师,立即朝龙山赶去。昼夜不停,到第三天上午,萧逸然便赶到龙山。先去探望了十三位羸弱不堪的十三名士兵,才在萧安的带领下,来到土楼三层自己的房间内,看见玄亮的第一眼,萧逸然潸然泪下。伸手把想要站起来给自己施礼的玄亮扶回床上躺好,温柔地抚摸着玄亮消瘦的脸庞,温热的泪滴,一颗颗低落到玄亮的胸口。
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