甲午一战北洋全败，全凭皇上力挽狂澜。战后他虽被革去全部官职，却在对日谈判之时突然被升为一个之下万人之上的大清总理，然后是他的女婿张佩伦出任台湾巡府。有人说，皇上如今实领朝政，为平衡朝局，以为安定太后之心，他李鸿章之所以当上总理，就因为他本是太后的人。而他女婿张佩伦出任台湾巡府却又是皇上要安他李鸿章的心。李鸿章对此说法只是一笑了之，他这个总理可不是大家口中那种高高挂起的总理。而是真正行使宰相之权。从表面上看，他李鸿章没有因为甲午战败而遭贬，反因为他把辽东淮军的指挥权交给皇上，而获得皇上青睐。但李鸿章心里却明白，皇上是给他来了个釜底抽薪。
甲午战前的李鸿章之所以能坐领地方遥领朝廷。就是因为他有大清第一舰队的北洋水师，还有一只效忠自己的清锐淮军。甲午一战。自己的军事力量一战而光。但李鸿章却不担心。因为他还有直隶这个置于自己势力下的地盘，如今他还是帝国总理，行事更加方便。只要再给他二三年时间，他又可以发展出自己的军队。加上远在台湾的女婿，又可遥相呼应。但是就在此刻，皇上拒绝由他提意的新的直隶总督人选。反而让一直与自己不合的张之洞出任直隶。如此一来，张之洞必将驱逐自己在直隶的势力。只要再有二三年功夫，那曾经置于自己掌控下的直隶就将彻底变成他张南皮的地盘，而失去根基的自己若还想在朝堂之上有一席之地。那就只能跟随皇上。
而他张南皮也好过不了。原本上折要在两湖组建自强军的张之洞被调任直隶出任总督，同他李鸿章一样也失去了根基。就算是他张之洞想把直隶收入囊中，身为大清总理的李鸿章又岂会让与自己一直有嫌隙的张南皮安安稳稳的接收直隶？如此一来，无论他李鸿章还是张之洞，想要在朝堂上立足就只能靠着皇上，而皇上就可以利用他们二人相互的牵制，而指点江山。这才是真正的朝局制衡之道呀。
至于太后，只要皇上军权在握，任太后折腾也翻不过天去。而且皇上不声不响的利用新成立的大清银行将整个国家的财权纳入掌中，现在更是将朝廷赋税重地的两江收入囊中。即便太后真的翻过天来，大清最精锐的军队可都是跟皇上真枪真炮打过仗的，太后连应付的能力都没有，而且没有钱的朝廷什么都干不了。
二十年的隐忍、二十年的退让，终于在一场战争中全部爆发。帝王家的势、术之道，被皇上用的是淋漓尽致。对着太后比画了二十年的皇上终于一战而立。
想着想着又想远了。李鸿章叹了口气，开始办他在琉球的最后一件事——召见大清国派来为琉球训练军队的教官。训话不过是千篇一律的东西，无非是效忠皇上，用心办差最多是多说一句，要尊重当地的习俗。
对于琉琉，为了表示琉球效忠上国之决心，他们已经几百年都没有军队了。而此次天朝上国的皇上主动派员为琉球训练琉球人自己的军队，这足以感动琉球人。大清国不是日本那样的征服者和统治者，打下琉球的大清国军队在日本投降后本要全部撤回威海，在国王尚泰以无力维护地方为由才勉强留下一个团。上国皇帝说：琉球的土地应当由琉球自己来守卫。所以派来教官为琉球训练军队。在训练中表现优秀的年青人还将要前往大清军校学习。
对于为琉球训练军队之事在朝议之时还是有不少官员反对，他们认为如果琉球有了成规模的军队，一但起反心必将多废手脚。此话一出，光绪立马训斥，如果大清自己强大到不可动摇，何人敢反。光绪以皇上之威当场通过此项议案。身为参谋总长的王士珍知道皇上的深意，因为私底下皇上对他说过，战场喋血何必无辜损耗自家血脉，炮灰的工作总要有人做。
然而，琉球人根本就不知道光绪真实的想法。感恩戴德的琉球人，却实打实的选出了自家最优秀的年青人，参加军队接受训练。
深夜，太平洋舰队行驶在茫茫大海上。当第二天太阳升起的时候，他们已经来到基隆。在摇晃的船上过夜，李鸿章睡的不好。但是他赶时间，因为他还要去上海、去江宁、去汉阳。这是皇上的意思，也是他自己的意思。他要亲眼看看目前工厂的情况，好为将来皇上施政提供最准确的信息。
基隆码头上，张佩伦大张其鼓的摆开迎接的驾式。因为他要迎接的不仅仅是他的岳父，更是以一地巡府迎接代天子出巡的大清总理。
相比眉开眼笑的李鸿章而言，远在夏威夷的李恩富却是眉头紧皱。
自从光绪岛的无线电发报站建好以后，皇上就转交给他一份专用的密码本。然后就是皇上亲自发来的密电，皇上准备要对吕宋下手，让他尽快开始对关岛和塞班岛的计划。
其实光绪也不愿意这么做。国内政局不稳，工业一片空白，本当是安心于国内，发展工业，为将来打基础的时期。可形式比人强，三年后的1898年，不安心仅称霸美洲的工业大国——美国，就会借着人为制造的“缅因号事件”，对西班牙宣战。美国从此打响