江大帅再次来到广德医院，就远远听到手术室里的惨叫，而后玛利亚端着血呼呼的盆子出来，神情有些恍惚，竟没有认出自己来。
这几天，源源不断的伤兵从前线运下来，她哪里有时间休息，累了就在休息室囫囵打个盹。才几天工夫，整个人憔悴得脱了形。
玛利亚是广德医院的院花，在乌云惨淡的医院不啻于一束亮丽地阳光，大家都乐意见到玛利亚。
现在的玛利亚恍若变了一个人，沉稳大气，端庄大方，当然，还有说不出来的美丽。
江大帅再去看望了顾徵鸿，这次顾徵鸿和他聊起在医院认识的一个小病友，钱湘旭，这小家伙还未成年，听说是逃婚出来，老家山西的，在一群南方人的疯子军中，实在是特别。
听完故事，江大帅现出惊奇、快慰的神情，他想到一个人，又确认的问顾徵鸿道：“叫什么名字？”
“钱湘旭！”顾徵鸿再告诉他一遍。
江大帅一拍大腿：“奖励他！让华得鹏报师部、军委，发嘉奖令！”
顾徵鸿摇摇头，奖励肯定是少不了，江大帅有必要这么激动吗？
江大帅向顾徵鸿说：“还可以发展他入党！”
顾徵鸿说：“他是常德二师的学生……”
“二师的学生，更要发展！”
“在二师就入了党，已经是连队的支部委员。”“啊！那好！一个革命战士，要思想好，还要战斗技术好。今后，我们要在火线上发展党员，举行火线上入党宣誓。挑选一些勇敢的、诚实的、肯学习的，吸收到党内来！”江大帅对顾徵鸿说。
“我们在战前就开过会，就打算这样做！”顾徵鸿说着，把党员的情况和发展对象的情况，向江大帅叙述了一下。
江大帅说：“不要打算不打算的！在火线上考查干部、战士对党的忠心，在火线上发展优秀分子入党！要提高战斗力，保证胜利，这是重要的环节！……唉，你现在应该休息，不该和你说这些，这些事，交代给文君就是了。
……
电话铃吵叫起来，周则范走到电话机前面。
电话里陈渠珍的声音急迫慌乱，周则范的眉头禁不住地锁皱起来，连声问道：“啊？啊？什么？……小娃山，……大娃山，李家寨放弃？…啊？”
听完实际掌控湘西护法军第一军的参谋长陈渠珍的报告以后，周则范又放低声音，神色泰然地向对方说：“不要慌张！让敌人深入！丢掉的山头赶快给我拿回来！兵力集中，不要过于分散！……我在陶家庄！”
周则范放下电话，脸色铁青的立刻跑去作战室。
一进门，就听到扑面而来的吵闹声。
“已经对桃源发起七次攻击了，弹药垂绝，我们已经尽了自己最大努力！
“我们必须从陈渠珍的竿军哪里抽调部分兵力过来，才可以发起攻击！”
“陈渠珍的竿军现在守着北线，正抵抗增援桃源的敌人，他们也不乐观，已经丢了三个山头了，刚刚还向我们求援。”
“反正我们部队精力已经透支，没有几个小时修整，绝难再加以行动！”
“或者我们暂时放弃攻击桃源，和陈渠珍的竿军汇合……合兵一处，再决定攻防大计！”
……
周则范进来，默不作声的板着一张脸，静静地只是听着。
他从来未曾想到，缺乏大将主持，也缺少兵力的桃源居然会这么难啃！
听说桃源守将在几个月前还是洞庭湖的一个堤工，其实疯子军里没有一个叫的出名字的将领，不过是一群上海滩的流氓，加上一群刚刚保定毕业的娃娃，一群刚刚洗干净的泥腿子乌合之众而已，但是这群乌合之众，却把他逼到了这个山穷水尽的地步。
桃源的老百姓似乎也加入了城防，而且打得相当顽强，几次试图越过突破口，都是被呐喊的桃源军民从突破口硬堵了出去！
桃源不下，一切苦心都成画饼。
他现在处于比当初林德轩的湘西护法军第五军更加危险，只要疯子军赶到，只怕逃都无处可逃。
现在在周则范脑子里面，退兵和陈渠珍汇合突围的这个念头，充满了诱惑。在这样的时代，无论如何，先保全势力才是生存之道！
可是这样，他们的努力不是前功尽弃。
这怎么可以？
周则范像是赌桌上输到最后，剁手压最后一注的亡命赌徒：“命令，陈渠珍夺回失地，顶住疯子军援军，你们，天亮之前，一定要攻陷桃源！我神勇湘军，必将一举摧破守军的垂死抵抗！”
……
邓演达顺利拿下高地。邻近的山头上的争夺战，还在激烈地进行着。
邓演达一面命人把捉到的一百多个俘虏和缴到的枪枝弹药，派人解送到后面去，一面斜躺在山坡上休息，听着四面交响的战斗的声音，望着各个山头上火花的闪跳，他觉得自己象是置身在热浪滚滚的海洋里。身子有点儿颠簸，心也跳得厉害，他眼前的重重迭迭的峰、峦、崮、岱，确象是海水的波浪一样，波浪接着波浪，一望无际。
“小邓子！疲劳了吧？”
一个声音轻声地问他。
“唔！旅座！”邓演达看清来人，一骨碌爬起来，敬上军礼：“一点不累！”
其实邓演达早感到疲劳，觉得腰酸，头也有点晕眩，山上的草树、天上的浮云，不住地在他的眼前旋动着。
从打石门开始，又袭向桃源，一连串的苦战和奔袭，他还没有休息过