桑柔节节败退，终退无可退，他字字句句皆是她的心声，她怪他，她恼他，她也确实恨他。他深谋远虑睿智过人，将天下人玩于股掌中，他进退有度取舍有间，让她步步深陷不可自拔。此番事后，她亦不能再同上次那般原谅他，可她却做不到拔剑相指，爱恨果决。
爱恨已相缠，又如何能绝决果断。
她狠狠咬着唇，不想哭出来，双眼蹬得睁圆，水汽氤氲，一张瘦削的小脸上表情隐忍又痛苦，顾珩心疼难抑，将她一把拥入怀中。
“恨我就打我骂我，难受就哭出来，不要忍！”
桑柔扎在他怀里，被他牢牢桎梏住，绪纠成一团，气怒至极，一口咬在他肩头，用尽全身力气，牙根都酸痛了，身体在微微颤抖着。
顾珩只闷哼一声，岿然不动，唯将双臂紧了几分堕。
待她松开牙关，顾珩觉得自己肩头位置已痛麻地失去知觉。知道她哭，是觉到肩上传来的蜇痛感。
她泪水滚滚，淌落在他伤处。
她哭得那样安静，蜷在他胸前，身体僵直，偶尔不小心泄露，轻颤几下，只有肩背上不停传来的泪水侵噬伤口的炙疼，告知着她此刻的伤心。
他总知道该怎么对付她，将她逼到墙角，让她褪落所有伪装和压抑，将所有情绪都宣泄出来。
他强硬地让她恨得牙痒痒，却无可奈何，为他所屈。
在爱恨之前，失去亲人的苦痛更为浓烈，但除了知道真相那晚哭过一次，她一直平静克制地过分。顾珩软硬兼施，让她再终再无法掩藏，闸口一开，怒洪疾涛般奔涌而出
这一夜，便是这样的静默相拥，她不说原谅，他亦不求谅解。
三军齐发，整装出征。
出谷之前，领头的顾珩忽然停下，抬头望一旁山头，隐约可见似有一人影，白衣墨发，迎风飘扬，仿若仙灵。可再仔细一看，山头碧林繁茂，哪有什么人影。
众人甚是迷惑。
和煦转望向前方的顾珩，见他眼色微暗，顿滞一会儿，终还是蹬马前行。
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十一月。
漠国，澹城。
一夜霜落，院内的木芙蓉已凋谢得差不多，地上尽是斑驳的粉白色花瓣。
打开门，冰凉空气一下钻入肺腑，桑柔猛地咳了出来，她扶住门房，好一会儿才停住。
院内一个丫头在扫着地上凋花残叶，见到桑柔，微微低头，问了礼。
桑柔点头。
“老爷已经去上朝了？”
“是的，天未明就去了，这个时候估摸着该回来。”
桑柔嗯了声，走到树下，抬头看枝头所剩无几的花朵，低喃道：“犹胜无言旧桃李，一生开落任东风……一生开落任东风……”
“这本该是表心志高远不畏风霜之词，怎么到了你口中，听起来有几分伤落？”
爽朗男声从院口传来，一人一身朝服，冠冕已抱到手中，看着她。鬓发灰白，浓眉正脸，神色却亲和。
“舅舅……”
吕忠走近，关切问道：“刚起来吗，用过早膳没有？”
“正打算去，舅舅也陪我再去吃点？”
“哈哈，你倒是又看出我饿了？”
“这个时候了，再过个把时辰就到了午膳时刻，舅舅却开口就问我早膳情况，只怕是舅舅早上出门匆忙，未来得及食饭，心里惦惦不忘吧。”
“鬼丫头，一点面子不给你舅舅留！”
“舅娘说，舅舅在外头显足威风，在家里面子基本可以丢一旁。”
“这婆娘，又坏我名声！看我待会儿不……”
“不什么？”一老妇这时从院外走进来，对着桑柔笑了笑，而后挑眉看向吕忠，重复，“你方才说不什么？”
吕忠面上一僵，尴尬道：“没……没说什么！你听错了！”
“阿柔，你年轻，耳力好，方才可听清了你舅舅说什么了？”
桑柔走到妇人身旁，笑道：“好巧不巧，一清二楚。”
妇人点头：“外头飨厅备好了你的早膳，你去吃，顺便与我好好说说刚才听到了什么。”
“好嘞！”
两人相携出门去。
“欸……你们！”
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齐国，章临。
方从大乱平息的齐国还有些元气不足。街头店面倒是如往日般早早开门，心有余悸，然生活仍得继续。
说起这大半年的平叛之役，真是险象环生。顾璋白先翼蓄谋多日，兵力物资远远胜于朝军。但朝军就这样处于绝对弱势的情况，太子顾珩兵出奇招，密盟燕楚，借兵申梁，避其前锋，攻其腰背，将井然有序的白先翼军队截断分别围攻，后将白先翼困于丰山崖道，顾珩一人独挑白先翼，身重数十剑后将其手刃，叛军军心即乱
。而另一面顾璋已兵压王都章临，眼见要成功之时，其大将叶广泽出其不意叛变，擒顾璋，携部下一举拿下叛军要将。
前期败得一塌糊涂，后期却胜得干净利落。其间纵横手段，深谋远虑，又有几人能看得清楚。
而与此同时，新晋廷尉名澄给齐王密呈了一份折子，列举朝中与顾璋明结暗联的臣子，出其不意之下，将他们统统围捕。
可更让人津津乐道的是，战役结束后，本该领兵回朝的最大功臣顾珩却在重伤未愈之时，布置好军中要事，独自离军，去向不明，不久后归来却病重卧榻，。有传言道，顾珩回到章临不久后，又去了一趟燕国，并与燕国七王子俞晏大打出手。俞晏先前助齐国平叛，亦是出了不少力，