虽然这一番形势分析井井有条，但此时说来，未免太早。隐隐间，候赢的心中有着一丝不好的感觉，他刚欲说话，却见杨四摆了摆手，继续道：“因此，你这次回到天魔宫后，最重要的事不是积极备战，防备天山剑派突袭，而是劝服长老会放弃川西，退隐苗疆。这样，我们天魔宫才有东山再起的机会。如果长老会那些老家伙冥顽不灵不听劝阻，你也无须理会，自行带人下山便是……记住，走得越快越好，天山剑派一定会乘此次大胜的余威攻取川西，躲在天魔宫负隅顽抗乃是取死之道。”
候赢急道：“杨四先生，这些事我们回到天魔宫再仔细商量……”
杨四摇了摇头，道：“不，我不会跟你们回去。我有更重要的事要做。”
“额~~！”候赢一怔，道：“什么事？”
杨四的眼中蓦然闪过一丝痛苦之色，他沉默半晌，方缓缓答道：“我……要去找吴小棠。”
“啊？”候赢惊叫道：“吴小棠？你为什么要去找吴小棠这个奸贼？”
杨四淡淡地瞥了候赢一眼，冷然道：“你始终怀疑吴小棠出卖了我们，但我可以肯定地告诉你，吴小棠绝对不会做这种背信弃义的事。他和我们一样，被蒙彩衣给骗了……吴小棠素来重情重义，当日为了一个渔家少女的毒伤，他可以违背自己的心愿与我们在忧雪山庄订立盟约，而他与天山剑派的霍天云又有杀妻之仇，以他的性格，怎么可能和天山剑派合作？”
候赢皱了皱眉头，有些不敢相信道：“你肯定？”
杨四重重地点了点头，道：“我肯定。因为……他是散花心中喜欢的人。”
“风散花喜欢的居然是吴小棠？”候赢大吃一惊，几乎说不出话来。过了许久，他才轻轻道：“如果，吴小棠没有背叛我们的话，那么他孤身一人在岳阳对抗蒙彩衣，只怕……只怕生还的机会微乎其微。既然如此，你现在去找他又有何用？”
杨四苦涩一笑，淡淡道：“如果吴小棠死了，我会将他的尸身找来与散花合墓而葬；如果吴小棠没有死，我会终其一生保护他，为他效命……虽然，散花没有说出来，但是我从她临死前的眼神中可以知道，她希望我这么做。从小到大，散花想要我做的事，我一定会去做，这一次也不会例外……”
说到这里，杨四的眼前朦胧一片，心神飞回到了风散花十四岁时的那个清晨，仿佛又看见了试剑峰陡峭的山腰中那一树迎风盛放的桃花，仿佛又听见风散花在苦苦哀求自己去摘那树桃花……散花，你知道吗？从那一天起，我就在心中发过誓，只要你要我去做的事，我一定会去做，就算是为了她出自己的生命。杨四心中酸痛难抑，几欲流下泪来。他不再说话，站起身来向候赢一拜，跳上身旁马匹绝尘而去。
“杨四杨四，你何太痴也？”面对杨四如此深情，即便候赢有千万个理由挽留杨四，也是无法说出口来。眼见杨四孤身匹马渐渐消失在蔼蔼晨曦中，候赢的心中又是无奈又是伤痛。
突然，天边一轮红日跳离地面，金色的阳光洒遍大地，新的一天终于开始了。望着天际浮动的彩云，候赢轻轻叹息一声。昨夜，真是有生以来最为漫长的一夜。
襄阳城位处汉水之北、襄水以西的交叉平原地带，交通极为发达，有着“南船北马、七省通衢”的美誉，故虽每每因其特殊的地理位置，成为历代战争中的兵家必争之地，但千百年来的战火磨砺却使它变得异常地雄伟坚固，傲视荆襄大地。战争的硝烟早已远去，唯一能见证这繁华的古城曾经经历过血与火洗礼的，恐怕只有那巍峨厚实的城墙与蜿蜒如蛇、轻波荡漾的护城河了。如果俯视在宽阔街道中熙熙攘攘、来来往往的人群，你会发现他们的脸上洋溢着的都是悠然自得的微笑以及对现状的满足。不过，与其他城镇有所不同的是，在这些来来往往的人群中，偶尔会看到一些身穿褐色军服的士兵在街道中悠闲地溜哒，这些人都是朝廷常年驻扎在此的军队中的士兵。因为襄阳的交通便捷，朝廷特别在此驻扎一支包括有骑兵、步兵及水师等各色兵种、近五万人的军团。若是某地叛乱，这支军团随时可以借助襄阳的交通，迅捷地开赴目的地平乱。这支名为“神武军”的军团并不归襄阳郡知府管辖，而是由府衙设在襄阳的神武侯大将军统帅，直接听命于朝廷，并协同管理襄阳城的城防、治安。
说起来，襄阳郡知府实在是比较可怜的。虽然名义上是一郡的最高行政长官，但是身旁还有一个官职更高，且手握大军的人物处处制肘，这种滋味就是想想也要躲在被窝里流着鼻涕大哭呀。也正由于这种情况，襄阳城的治安却相对来说要好许多，没有其他城镇帮派林立的恶劣状况。因为，有神武军五万大军驻守，不可能有任何一个帮派可以在襄阳城内站得住脚跟。
已是入夜时分。和往常一样，城东一带的商业区灯火阑珊热闹异常。宽达五丈的东大街两旁林立着大大小小的酒馆、客栈和店铺。之所以城东一带会成洛阳大商贩选择的黄金地段，主要是因为东城门外便是一个占地约五里方圆的码头。只要没有战事发生，襄阳东城门就常年不闭，可以任人出入。这样一来，无疑方便了南来北往的客商装卸货物。
最重要的一点是，停泊在城东码头上的还有专供人消遣玩乐的花船。这些静静飘荡在襄水上的花船，