千家万户，屋檐滴水淅沥；那大街小巷，低洼的地段积水盈盈。城外，到处都有洪水退却后留下的迹象，鱼虾的尸体密密麻麻铺在地上，散发出一股令人作呕的臭味。
太阳一晒，味道更浓。
这一场浩劫来得迅猛，去得却也快。快得让许多人来不及反应，颇有一种不真实的感觉，如做了一场噩梦。
唯有诸种痕迹，挥之不去，提示大家：先前发生的一切都是真的。
河堤上，臭和尚与黄梦笔面面相觑，呆了半饷，臭和尚才道：“贤道出世，乃大事，贫僧可得返回山门，禀告师尊知晓才行。”
黄梦笔面色阴晴不定，忽问：“和尚，你不想进城看看究竟是谁？”
臭和尚苦笑道：“那重要吗？”
黄梦笔也苦笑着说道：“的确不重要了……承万千民心，雷霆破敌，这般手段，近乎传说。看来这天下气运，已生颠覆，要回山门汇报才行。”
“你不出海了？”
“本来就不打算出，师门虽然下了命令，可最终取决还是我自己……总觉得，那头青牛岂是如此容易屈服的主，莫不要被耍。”
臭和尚呵呵一笑，合十：“阿尼陀佛，贫僧告辞。”
说罢，遁光激起，向西方远去。
黄梦笔默默肃立，朝扬州城高壮的城墙望了一会，不多久听到人声嘈杂，不禁眸子一缩，天地众生笔亮出，飞遁而去。
“哗，那人化作一道光飞走了。”
“神仙，原来真有神仙啊！”
“感谢神仙搭救……”
哗啦啦一大片，却是一队接受命令前来善后。清理垃圾的人员，大都为附近的百姓，由官府的衙役带领着。
他们来到，远远瞧见黄梦笔的影子，惊为天人，赶紧顶礼膜拜。
黑云压城城欲摧，一剑出世破妖魔。
这一幕，被许多人看见，印象深刻。
无人知晓飞剑的来历，自然而然视之为神仙所为了。毕竟在天华朝。道法现世，传说不断，颇有典故。
拜过神仙。队伍开始忙碌，清理死鱼死虾。
……
扬州书院，竞赛广场。因为突生变故的原因，使得秩序发生骚动。因为有叶君生的鼓声醒神，又有本身文气坐镇。一众才子倒没有受到太大的负面影响，不过显而易见，对于叶君生那一曲《将军令》的评审事宜，的确产生了干扰。
曲终，叶君生起身，一言不发。迈步下台。
很不对劲：嘴唇紧抿，面色苍白如纸，手脚竟然不由自主地颤抖着。
她赶紧迎上去。可就在两人相距一步的时候，叶君生双腿一软，整个人倒在地上，不省人事。
“哥哥……”
少女的惊叫声响得非常短暂，接下来的事情叶君生已完全不知道了。
他昏了过去。
有人晕倒。场面顿时再度骚乱。那边顾学政等见状，顾不得礼仪了。赶紧命人过来帮忙；又吩咐人去请大夫……
等叶君生被抬出场，送回家去，广场才慢慢平静下来。
“他大概是被吓晕的吧。”
“估计是，瞧那样子，胆子就不大。”
“呵呵，我辈读书人，敬天地圣贤，聪明正直为神，岂会怕什么妖魔作祟？”
说这话的才子，不由挺直起腰板，好让自己气势凛然。但若是有细心人端详，撩开袍子，便能看到两小腿犹在微微发抖。
“幸好叶君生是在演奏完毕后才晕倒的，否则这一单元的分数就断送了。”
“说起来，他用那套奇怪的东西敲击《将军令》，还真是闻所未闻。”
“那又如何？我听着，只觉得吵耳得很，很不舒服。”
“正有此意。”
天华朝太平已久，歌舞升平。而《将军令》为军乐，曲风激昂，曲调雄浑，充满刚阳之气，可以说，甚不符合主流的审美观。正如后代世界，摇滚乐难以被主流接纳一个道理。
不合拍，任你演奏出花来，都未必能拿高分，还大有机会被直接拍砖，毙掉。
此时评审席上，一干头发花白的老头子正交头接耳谈论着。似乎发生了意见，互有争执。
好在没多久，争议平息了――音律单元还没有结束，后面还有不少才子尚未登台表演。
叶君生意外晕倒，李逸风和黄元启留不住了，一齐到叶氏兄妹所在的庭院中看望，其中还有刘天辰，他们急切要知道叶君生到底有没有事。
至于顾学政却没办法，进阶音律单元的冀州才子可不仅仅只有叶君生，还有郭南明等六人，这时候都还没有开始他们的表演。身为一州学政，当然得留在场上。
莫名地，顾学政杂念丛生。
之前乌云遮天的一幕，他和很多人一样都未曾观看明白。只是当时一瞬间，心悸如芒，前所未有的害怕。
究竟发生了什么事？
难道真有妖魔作祟？
当今天下，真可谓暗流汹涌。顾学政可听说了，虽然圣上吃了九公主的仙丹，重病痊愈，但剩余的寿命不过三五载了。
也许这就是气数，哪怕仙家手段也无法逆天改命。
所以说现在圣上还算精神，但过得几年就不好说了。圣驾一崩，世事难料，谁也不知究竟会发生什么。
那么，眼下有妖魔现世，是否代表着某些征兆？
一句古老的谚语没来由翻上心头：国之将亡，必有妖孽……
“呸，想这些作甚？”
顾学政都被自己的这个想法给吓了一跳，此念不可生，大逆不道矣