顿时，办公室的空气又凝固起来，向主任的脸一下变白了，同志们都目瞪口呆地望着张道然。已在办公室做秘书工作的吴汉斌机灵地笑着说：“张秘书，你这该不是说的真的吧？”张道然的脸面已有些胀然，还是坚定的说：“大家几时见我张道然和向主任开过玩笑的，何况是这种严肃的事件，怎么能随口说说好玩的呢。”向中堂见小张重复自己的观点，便改变了过去居高临下的口气，换成了笑脸说：“你要是再回来和我当兵，不仅说明你白白下了趟基层，就是我向中堂也没法向同志们交帐。我办公室出去的人都应该是大手笔，是能为人民干一番事业的。否则，我只有回河南老家吃窝窝头了。”向中堂还是拣起了平时对张道然的称呼，说：“小张，这事也不要太作急，就算我同意了，县领导也不一定会同意。你想周围国庆才下去，我们办公室不可能一下子去二人吧。再说办公室正是缺写材料的人手，你刚熟悉这方面的情况，你写的讲话稿刚对合领导的味口，你先不要有杂念了，还是安心在办公室工作，是金子倒处都能发光的。”张道然接过向中堂的话说：“领导上一天不批准，我不会因此而影响工作的，保证比过去干得更好。”这时，向中堂把话题转向大家说：“大家都听到的，小张表态说了，一天不下去，工作会干得更好。同志们放心吧！都要继续努力地搞好本职工作。”
自从张道然当着众人公开了要下基层的意愿，他觉得似乎包括向主任在内的同志们都和自己隔着了一层什么。他想主动和大家沟通沟通，又觉得是不是自己太多疑了。他认为只有用积极努力的工作来向大家证实自己，是大公无私又无畏的。向中堂也不象从前什么事都安排他做，就只当办公室里没有他存在似的冷落他。这天下午刚上班，向中堂又一反常态，当着同志们热情地喊了他，说：“小张。”并接着说：“告诉大家一个好消息，小张同志的要求县委批准了。是上午县委常委会研究决定的，组织部很快会下文件任命。”吴汉斌便插话说：“张秘书是到哪个公社去？”向中堂高吭地说：“是到小张的家乡，南桥公社，当任分管农业的副主任。”大家听后心里很是明白，周国庆是任公社主任，而张道然只是副主任，距副书记至少相差两个台阶。当然张道然只是办公室的秘书，不比周国庆已是副科长了。县委考虑到他是领导身边的同志，下基层当然要给个职位，而经起那些土改根子的基层干部一身只能是名中层干部，他张道然还是幸运多了。