，便先开口说：“翻过年来，市里的人代会召开，据说郭书记要参选副市长。”张道然接过他的话说：“上次，省委组织部来征求过我的意见，这也是省市委对我们大县工作的充分肯定。”曾国超打消了防范戒备的心理，推心置腹地说：“这两年没有防大汛，是大县人民的福气，但乡镇工作的难度越来越大了，当着您老领导的面，我不怕掉底子，过去的工作多顺手啊！今年我没有办法，给乡里领导班子成员每人下达了筹资借款指标，总算把过年的工资发下来了。”张道然劝解说：“哎，现在哪里工作都有难度，乡里乡里难，县里又何尝不是。腊月二十四，我和道武同志去了趟省里，找省财政厅借贴息贷款两百万元，还从县社保部门挤出失业保险金一百万，不然县里的日子也不安逸，年也无法过。”曾国超听张道然这么有同感地说着，没有平时工作中的一点凌人之气，似乎找到了说话的知音，忘记了是除夕夜在县长大人的家里，来给县长拜年的，便又说：“我们县是农业大县，过去靠打农业的牌，靠打粮食的牌，确实在全国全省都有位置。现在反过来看，我们就是穷在了这个思路里，把全县人民都坑苦了，我老在思考，上面的政策为什么不能让我们农业县得实惠，我们县的穷帽子是带定了，看来不是一时三刻能甩掉的。”张道然阻止说：“话也不能这样说，问题不能这么看，过去发展粮食生产，是因为有饿肚子、吃野菜、饿死人的教训，我们不能简单地否认过去，要承认历史。这些年县里提倡调整农业结构，做水的文章，有的乡镇还是做出了成效的。一个成熟的领导干部是不会象你这样看问题的。”曾国超听着县长很客观的训导，神经绷紧起来，脸上象蚂蚁夹得难受，这不明摆着在批评自己吗？原来自己在县长的心目中是如此的一个无用之辈。其实，自己事事处处都是向着他张道然的。曾国超有些不服气，便申辩地说：“您说得也对，我也作了很多尝试，但不是我曾某个人的力量所能改变的……”张道然被激怒了，狠地说：“你不要说了，县里二ooo年的工作思路和措施已定了，你们要认认真真的照着去做，只要狠抓落实，是会有成效的，有一份投入必然会有成倍的收获的。”这时，柳莹听到他们谈话的声音盖过了电视机的声音，觉得谈话的气氛不对，忙过来斟茶，以调节氛围。曾国超趁机站起身来，谦和地说：“柳伯，您不必渗了，我去的。”随之，张道然也起身摆开了送客甚至还逐客的架势。曾国超来到大客厅，没有忘记将那个信包放到电视机旁，便告辞。张道然向柳莹递了个眼色，柳莹迅速将信包拿了，递回给曾国超，并说：“再不要象这样了，我们间是什么关系呀，象这样就把我们间的关系掺假了。”曾国超硬是使劲地向她手里塞，苦着脸说：“您这就见外了，这是我的一个小心意，孝敬您的，您这样怎么好让我出门呢！”张道然在一旁，终于发话了，严肃地说：“国超，你不要这样，你拿回去，不然，让我交给纪委去，你才安心！”曾国超听着张道然的话，想象着可怕的后果，而眼前无良策处置，他无地自容地接过信包，不再推搡，简直是退出的县长家门。一路上，风雨一阵比一阵紧，曾国超怔忡不已，怎么也不相信会闹成这样糟糕的境地，是自己太不冷静，太不自量了吧，他糊乱地想着，脚步疾速地向回家的路上赶去。
除夕，转钟的钟点已经擎敲，玉免悄然不辞而别，神龙腾空呼啸而至。电视屏里的晚会现场爆发出一了阵迎新春的喝采声。同时，大县县城的整个城区，已被零星的鞭炮震响。尽管城区禁鞭已有多年，然而，总禁不住每年春节人们喜迎新年的愉悦和激情。余凤洁也兴奋得拍起了巴掌，坐在她身边的上了初中的独生女曾梦也热烈地拍起掌声，还喊道：“过年啦！”本来无心思看电视，而在深思“不成熟”的深刻内函的曾国超，侧过脸狠地瞥了妻子一眼，没好气地说：“神经病！”余凤洁仍然笑吟吟地回敬说：“过年不高兴的人，才真叫神经病，是吧，梦梦！”电视上的晚会在继续着，曾国超强显着笑脸对女儿说：“连梦梦都明白，小孩盼过年，大人望种田。”然而，他的忧虑在随着夜的深沉而进一步深入了，似乎进入了理不称的乱麻一般黑魃魃的迷惘中，没有亮点，没有尽头的梦中黑胡同。余凤洁这才从丈夫的表情里预感到什么，觉得他从张县长家回来就判若两人，难道是没有会到张县长本人，难道是碰了壁。她知道，这时的劝尉是徒劳的，只会是火上浇油，便起身说：“梦梦，我们睡觉去，早睡早起身体好。”梦梦撒娇地说：“爸爸不是说今晚是除夕，一家人要守岁到半夜吗？”乖巧的梦梦见爸爸没有站到自己的立场上来，说句支持的话，还死沉着脸，就不再任性了，便起身随妈妈进房睡觉了。
从除夕之夜到大年初三，按传统的习俗年已经过去了。然而，连日来曾国超为了“不成熟”而饭不香，睡不宁。年一晃即逝，马上面对的是回木舟乡，面对那些烦恼的伊始工作。他的心境更加一阵一阵地绷紧，反复叩心自问，都过了三十六的结巴年龄的人了，真的不成熟吗？他张道然在这个年龄都当上副县长了。这简单的“不成熟”三个字，简直就是对自己政治生命的抹煞和所判的死刑，总想在乡下干出点成绩后而进城荣升
