整个平平安安的笆头乡政府机关一下被死人官司闹得人仰马翻，集镇上看热闹的人们和死者的家人将政府院子挤得水泄不通，干尸的亲友们把政府会议室的桌子拼拢，将张老爹尚存余温的僵尸放在桌上。在家的乡领导在二楼办公室里找了亲友团中几个为头的人，问明了情况，脸色聚变，知道大事不好了！上面三令五申反复强调减轻农民负担，而眼前为收款问题竟闹出了人命，人命关天啊，乡领导马上安排办公室人员安抚好死者的家人和族人，给他们每人发一瓶《老江河》矿泉水，又劝走纷纷赶来看热闹的人们。另一方面通知张冉村的书记和村长火速赶到乡政府，弄清事实的真相，再电话告知在县里参加全县乡镇党委书记会的乡党委书记湛楚林。湛楚林是去年才从县委办公室副主任岗位下到笆头乡的。本来是满腔热忱想到基层干出一番事业，以体现自身的真正价值，以充实一下个人的底分。湛楚林在县委办公室工作多年，深深懂得政策和法律观念的重要，小事可糊涂一点，大事大非必须头脑清醒！他听到有死人停放到了乡政府的信息，大脑中简直就是一片空白，宛如睛天一炸雷。曾国超上访信事件已困绕得各级领导神经质似的，已困绕得大县枕席不安，鸡犬不宁。这死人的恶**件尤如把已震裂的大县天空又戳了一个大窟窿。湛楚林坐立不安，心神不足，只好起身出会议室，在墙旮旯用手机回拔了乡政府的电话，指示看有没有什么补救措施，是不是有冤屈，死人事出有因，是否不是因村里收款所致。但在家的有关领导明确告诉他，因收款导致死人已千真万确，已有张冉村对质。湛楚林在六神无主之时想到了父母官――县领导，他便通了主席台上张道然的手机，报告了这一噩耗。张道然听到手机震动，走出后台接听，当听到说老家张冉村发生了死人的恶**件，忙提醒湛楚林说：“一定冷静处理，不管花多么大的代价也要让事态尽快平息。你先给在家的领导打个电话，说明这个意见，并立即赶回去处理，要将情况随时向县里汇报，保持及时联系。”张道然皱紧眉头，关掉手机，心想，这是哪门子出了问题，过去红遍四方的地委的点，现在竟闹出如此的命案，且能容得！要是让新闻媒体得了信，肯定会闹得沸沸扬扬，不说追究谁的责任问题，就是接待工作一定也是应接不暇、劳神费力的，还有大县的名声，在外界已是谈之色变，命案若再传出去，那上面的关系人，市场里的大老板，恐怕用宇宙飞船都接不来，更不谈为大县献计出力、投资支持了，那真是追悔莫及啊！
湛楚林无须再向大会请假，而是噤若寒蝉，惶恐不安地随他的桑塔纳小车，风驰电掣往笆头乡赶。他见小车跑得路边的树木飞地看不清楚，心想不能再出其它事故，忙叮嘱司机说：“安全第一，不赶时间。”司机可能是受了他的情绪的影响，仅用了不到一个小时就赶到了笆头，在平时跑一趟县城非得超过一个小时的。湛楚林没有直接回乡政府，而是让司机开到了乡财政所，采取了与死者回避的办法。他在财政所那装饰时新的办公室里，紧急招来在家的乡领导，召开了小范围的会议，认真分析了命案情形，尤其死者家人的态度，商议对策，最后决定采用经济的办法进行调处，而且要求连夜督促死者家人将死者尸体拉走火化，及时安葬。接着，用乡政府的专车去张冉村接来了张瑞金，由分管农民负担问题的副书记与其进行第一轮接触。张瑞金听了乡领导一方动情自责，想了想说：“人都不在了，还有什么好说的，当时我以为老人是要吓唬他们，谁知他真的说到就做到了，要是抢了那农药瓶就好了。至于乡里提出私了的问题，如果我没有理解错的话就是私了，我得和家里的兄弟姐妹们通个气，商量后再作答复，爹不是我一个人的爹，我一人不能作这个主。”张瑞金又被专车送到乡政府机关，他将众家人邀到会议室外的墙边，通报了乡领导深表遗憾的心情和给予一定经济补偿的意见。他小弟说：“心情值个屁，那看他们舍不舍得出手，让我去和他们扯。”第二轮由兄弟俩和副书记对谈，乡政府增加了政府办主任参加。张瑞金的小弟忿怒而凶狠地说：“我们要用命来抵偿，钱有什么用，钱换不来我爹。如果你们真有诚心，那先拿二十万再说。”张瑞金的小弟在心里算计着，用四万开消亲友乡邻，哥、弟俩各得八万，八是个吉利数。但他见副书记头脑冷静着，没有发表任何可否的意见，便急不可待又说：“不答应就上告！理由很简单，老人还可以翻整田，做农活，只说还活十年可犁多少田、产多少粮食、要卖多少钱。现在老人家被你们逼得先走了，还有安葬费，还有老娘和我全家人的精神损失费，你们算算，得多少钱。”真是狮子大开口！副书记觉得不能让他一人抢着说，也用算帐的办法说：“今年我们全乡的人平纯收入是二千五