眼看腊娥的肚子一天天地饱满起来，她挺着肚子，脸已起皱斑，甚至连双脚都有些浮肿，只能趿拉着双旧布鞋。张道然看在眼里想在心里，女人怀孕怎么就这么艰辛又这么难看呢！他似乎责怪起自己来，总觉得是自己造的罪孽，自己不该象儿戏一般地和她圆房，这真不是好玩的！他参加生产队的劳动是那么充满青春的活力，回到家里却哑症一般，和腊娥没有一句话可说，楞头呆脑的做事吃饭，晚上睡觉他让腊娥睡在床里边，腊娥象温驯的小猫听从了。然而，他却侧着身子向外面睡着，冷血动物一个。没有男人的抚慰，腊娥觉得难受极了，她终于想出个好办法，说：“夜晚我要起来解手，不方便，还是我睡在外边吧！”他默认着依了她，早早地上床睡到床里边去了。然而，他却向里边侧着身子，仍然不粘她。腊娥没有办法，她太需要他了，只好厚着脸皮主动拉过他的手，将它按到自己的大肚腹上，悄声问：“你感觉到了吗，我们的儿子在里面不自在的捣着呢。”她见张道然仍没有反应和表示，冷冰冰的，就又说：“不信，你把耳朵放在上面听听，千真万确的在动。道然，你说是儿子，还是女儿？你想要个儿子还是女儿？要是儿子取个么名，要是女儿取个么名？这取名的事可归你哟！你又喝了的。”张道然觉得腊娥完全是在没话找话说，是婆婆妈妈的唠里唠叨，她越是想要他亲近，他越觉得反感，便缓缓地抽回了自己的手。张道然不言不语的举动真让腊娥伤感，她禁不住的辛酸而苦楚的泪水从眼角溢滥出来，她再也不控制，让泪水尽情地流淌了一会，但还是不甘心，便伸手去摸他的下身。这下可惹烦了张道然，被他那无情有力的手掸了回去。腊娥再没有天真浪漫的奢望，只好苦苦地等待着张道然激情勃发的那一刻，等待着孩子出身后，他做了爹爹能回心转意，不再使孩子气，而真正喜爱自己的那一刻。
六月初三这天是张母的生日，腊娥驮着身子要亲自做几个象样的菜，让全家人为老人祝福，也想博取丈夫对自己的好感。大半天的功夫，灶里瓦罐煨出的香喷喷的母鸡，煎煮得黄灿灿的鲫鱼，肥肉片煨芋头，肉剁豆腐汤，还有腌酱的小辣萝卜，水腌菜等摆在小方桌上，还真有那么点佳肴喜气。那半斤猪肉票还是她私下说好话出高价购来的。张道然终于在饭桌前笑微微的了，他主动找来酒杯，想和爹爹好好地喝上一顿，他到碗柜里去找酒，却发现只有二个空酒瓶，便只好将酒瓶不声不响地放回到碗柜里去。腊娥在灶前灶后忙着，也在细心地注意窥视着他，便去房间衣柜角里取出那瓶白干酒，这也是她花了一斤半粮票和七毛钱在分销店打来的。她挪动着身子来到桌边，对道然说：“今天有点菜，你陪爹喝点酒。”他用眼扫了她一下，接过酒去往酒杯里斟。此时她深深地记下了他不笑不恶的目光，不知他是感激还是埋怨，她只知道自己尽了一个做妻子、做媳妇的责任，是应该的，是天经地义的，是不用怀疑的。她见他爷儿俩吃喝得尽兴，一阵满足，却觉得腰有些疼痛起来。
张母见孙媳妇一旁高兴着，便说：“腊娥，快来坐着吃饭，趁热多喝点鸡汤。”说着就用汤瓢给她舀了一小碗。腊娥坐下后硬是将鸡汤递给张母，张母不依，她便将它放到丈夫面前。张道然只当没有瞧见，就端起酒杯呷了一口辛辣的白酒。腊娥用调羹在大菜碗里舀了汤慢慢喝下，品着那鲜美的味道。这时她的腰痛加剧，下腹也出现阵痛，立刻豆大的汗珠从她的脑门渗出。张母看到她这般情形，马上悟感到她是要发动临产了，忙问：“腊娥，你是不是舒服，肚子痛吧？”腊娥勉强笑了下说：“有点儿，不碍事的，您们吃吧，我想去躺会儿。”她说着就撑起身子，艰难地离开饭桌。张母忙对道然说：“道然，你媳妇怕是要生了，还不快扶她进房去！”张道然把脸转向冉腊娥时，果然见她脸淌冷汗，面色难看，他可从未见腊娥这般模样，倒是吓住了，忙起身掺扶她进房去。
张道然帮扶着妻子上床躺下，捂上被单，想她忙了大半天又没有吃口饭，一定是难熬得挺不住了。他了解她，知道一般的痛苦腊娥都是能承受得住的。张道然也再没有心思去喝酒，不放心地守在腊娥的床头，他又觉干守着不行，便问张母：“她这样子，您看怎么办？”张母突然想到了儿媳又香难产的情形，想到了现在接生医术高超多了，忙说：“你快去大队里把冉医生请来，她会有办法的。”他飞快地向大队医务室跑去，冉医生不在，又向后墩冉医生的家里跑去。冉医生没敢怠慢，到医务室拿了消毒止血等医药工具，背上红十字的医药箱便赶到张家。远远地就听到了张家的喧闹声和腊娥那隐约的呻吟声。不一会儿冉腊娥的母亲范桂枝也赶来，她知道女