盛夏某天刚刚到凌晨的时候，天仍然还是很黑。正好又有大片云正从远处赶来飘在高空遮住了整个斯缇尔福德斯城，便让这地方更加黑暗。夜晚的城池里除了夜市那条街还有三两个人影外，其他的地方，大部分人还正在被窝里熟睡着呢。如果说今天这时候那里最热闹，恐怕也只有城门附近了。
此时的那护城河外就有着一大批人聚集着，越靠近城门的人影越发显得多。这些人大部分是小商贩，为的是能够在城里的集市占个好位置，好在新的一天时间里能多赚俩铜子。
有想进城的，也就有想出城的，平常有城门里的人流也不会多长的队伍。不过今个儿城里的人有些不一样。出城的竟然是一长溜的车队，车队中大多数是附着重重物资的缁车，当中还夹杂着两辆载人的四马驱车。而围在长长的车队外护卫者，不停地挥舞着手中刀械，时不时地驱赶着其他想要靠近搭伙儿的人。
当天边终于升起了半边的鱼白肚时，哗啦啦铁链的声音响起，正中的吊桥也缓缓地落在了护城河上。城门大开，立刻就有两对城防军鱼贯而出的守立在城门两侧。然后，只听当中一领头说：“别怪老子没听你们，大家先出城，检查后再进城。否则抓你们吃十几杖刑，再下牢子里半个月！”
话毕，那一行车队从城中缓缓而出，车队后才是一大群往外走的人群，直到城里的稀稀拉拉的少了起来，城卫队才开始检查有没有可疑的人员。而这时，那支商队已经离开斯缇尔福德斯城很远了。由此可见斯缇尔福德斯城的流动人口是很多的，繁华也是肯定的。这样的大城里绝对不会少了经商的商队，这么说来，先前的那只大商队的出现，也就不怎么奇怪了。远远的望着那一批客商的身影，看其样子至少也有三、四百人。那如同小山的货物整整拉了二十几辆，当中还有几辆帐篷车，想来是客商们用来载人的马车。围这些客车的，有一些是身着黑衣的少年。看这些少年的摸样居然也是个个持剑，穿皮质盔甲、骑着马的少年佣兵。
这当中有一辆由两匹靓红棕毛的高头良马拉着的马车，车前位置，一位老车夫正在熟练的驾御着马儿。那马车外用结实的角鹿皮缝制的帐篷包裹住，只在马车当中的位置留下供人赏景的四方小窗。小窗此刻正半开着，一芊芊玉手紧紧攥着窗帘，露出里面一位径自向外面观望的黑发美丽少女。
少女大约十六、七，白皙的瓜子脸上挂着一对弯弯的柳叶眉，一双清灵的蓝瞳不停注视着窗外的一名同样穿着黑衣的俊俏少年。那少年（张易凡）骑着一匹普通的小黄马(西南一带的一种|马，体型虽小，但胜在耐力强、力气一般，但却不能驮多人，只能做单骑或单载物。）其本人看其样子应该比乔安娜还要小，但是其他的少年却都听他的话语。他身旁始终都跟着四位黑衣少年，只是这四位少年身体纤瘦，其皮肤和摸样更是比一帮众人都要白皙、娇俏的多。
感受到身后乔安娜那时不时盯着自己的目光，让正行走间的少年浑身有些不自在。只听他背对着乔安娜说：“乔安娜小姐，我的脸上有什么吗，为什么老是盯着我看？还是说你有什么事情要我效劳。这么欲言欲止的可不好！”
少女乔安娜一愣，心想：怎么被他发现的呢？而且，我怎么看着他发起呆来了。只见她脸色变的俏红，轻启上下间的朱唇，露出整洁的牙齿说：“中鹤，对不起了。看着你的时候，不觉就让我想起自己的亲弟弟，所以…”
少年易凡内心尴尬的想：原来是把我当你的弟弟了！我还以为……。转念，他微笑着对乔安娜说：“哦。算来我的年龄也不会比你大，如果真能有你这么温柔又美丽的人做姐姐，对我而言我是很乐意、高兴的不得了的事儿呢！”
所谓千穿、万穿，马p不穿。虽然听见易凡用最简单、直接的词汇来夸赞自己美丽，但还是让乔安娜心里很是高兴，于是笑就对着他说：“好啊，我正想认你做弟弟呢！以后你就唤我做乔安娜姐姐吧！”
易凡乐的立刻回答道：“哦。那从此以后你就是我的乔安娜姐姐了哦！”
却说这易凡刚刚说完，一骑人随着一阵急弛的马蹄声由远至进传来，尘土飞扬间就到了两人面前。那健壮的高头大马上坐着的是一位年轻汉子，他连看都没看易凡，就对着乔安娜说：“乔安娜小姐，这样下去我们什么时候能到目的地呀？我建议咱们加快速度前进。至于那些跟不上的人员，就不要管他们了，仅凭我们飞鹰佣兵团的实力足以保护大家的！”
对于因为急性子时常出错的拉瑞尔·科特，乔安娜大多时候都是很谦让的。这些年的历练早就让他稳重了许多。可不知为什么，自从易凡来了之后，他突然又变回了那个急性子！昨天，自己正要多招募佣兵护送时，巧遇了自称云中鹤领导的这只三十多人的少年佣兵群体，后者知道后，就要自告奋勇的加入护送的队伍。望着这么一群目光热切的少年，乔安娜实在不忍当面拒绝，但又担心他们实力连自己都不足以保护自己，反而害了他们。于是婉言称：自己要找得是不用钱的佣兵团体来帮忙，而不是雇佣。要知道，干佣兵这一行是刀尖添血的行当，答应免费帮助护卫的一般都是非常要好的关系才会。虽说帮忙的人可以在不敌时自行撤退，可也没听说哪个帮忙的佣兵团不受人员损失的回