“是呀是呀！”另外三个随声附和道。
“别慌张！”第五个倒挺淡定的，“没那么严重的。夫人要真是没了，我们归附獒蛮族不就行了吗？没了夫人，我们就是一盘子散沙，布娜公主也算不得什么正经主子了，趁机名正言顺地归附了獒蛮族岂不是更好？我想啊，大首领应该不会就这么把我们逐出獒青谷的。”
“对呀对呀！”那四个又连连赞同起了第五个的话。
“说真的，我早就想归附獒蛮族了，这回倒是个好机会！”第五个略显兴奋道，“成了獒蛮族人，我们也不必担心被撵或者被胡尔抓回去杀了，我们都已经是獒蛮族的人了，自然有獒蛮族的大首领保护，胡尔那个叛贼还敢怎么样？依着我说，这夫人失踪了就失踪了，找不回来更好！反正她从来都没把我们当人看的！”
“干活儿吧！”念衾从这几个身后走过来道，“别瞎嘀咕，仔细被人听去了你可就麻烦了！都干活儿吧！”
这几个这才打住了话头，埋头继续干活儿了。念衾回到小酒坊时，见贝螺站在蒸台前发神，忙走过去问道：“公主是觉得哪儿有不妥吗？”
“不是，”贝螺转过身来问念衾道，“说实在的，你觉得微凌夫人不见了，对寨子里谁好处最大？”
念衾略略思量了片刻后说道：“若说夫人失踪对谁好处最大，我倒也没看出来谁能因此得多大的好处。我能想到的只有两种可能，一是婵于夫人，婵于夫人向来视夫人为眼中钉，若是夫人就此不见，大概笑得最开心的那个就是她了；另外一个怕是那些一心想归附獒蛮族的东阳族人。若是我们这些东阳残部无主了，那大首领自然可以以无主之名收纳了我们。只是这两种可能似乎都站不住脚跟，婵于夫人近日来忙于张罗獒昆婚事，根本没功夫来对付我们夫人，至于本族人，我也想不到谁会那么大胆去害夫人。”
贝螺脸上忽然呈现出了一种恍然大悟的表情：“原来如此……说不定你最想不到的偏偏就是你最不愿意看到的事实。”
“公主这话什么意思？”
“你先别问这个，帮我找三个人出来！”
天色开始泛黑时，楚慈见贝螺尚未回来，特意派如盏去请。可如盏回来时说，贝螺早离开园圃了，园圃里的人也不知道她上哪儿去了，楚慈只好作罢。
又过了一会儿，天色全黑了，楚慈去了凌姬夫人那儿，询问是否开饭。凌姬夫人问道：“战儿回来了吗？”
“应该没有，”坐在旁边看账本的若水抬起眼皮道，“带着穆烈出去找微凌夫人了，想来一时半会儿是回不来的。我看也不必等他了，大首领那边该饿肚子了。”
“也是，那就开饭吧！贝螺呢？贝螺应该回来了吧？”
“还没呢！”楚慈摇头道，“我早先已经派人去请过姐姐了，可园圃里的人说她早就离开了，至于去了哪儿并不清楚。我有些担心姐姐，是不是该派些人去找一找？”
若水脸上划过一丝蔑笑，放下账本道：“瞧瞧，楚姬这样贤惠的媳妇怕是找不出第二个了吧？真是处处替贝螺着想呢！凌姬姐姐你可能不知道，晌午楚姬还是让人送了汤菜去给贝螺，这会儿贝螺只不过晚了些回来，她又担心上了，这份体贴恭敬之心实在是难得啊！”
楚慈谦虚道：“身为侧姬，原本就该对正妻礼让侍奉，这都是我该做的。”
“楚姬的确是很有孝心的，”凌姬夫人点头赞道，“真不愧是巴陵国上大夫之女，性情温顺又恪守礼节，战儿能娶到你也算是一件幸事了。”
“夫人言重了……”
“说得是呢！”绿艾的声音冷不丁地钻了进来，“巴陵国来的姑娘小姐哪一个不是性情温顺恪守礼节的？瞧瞧我们若水夫人就知道了，巫祭司的一个巫女就能做到我们獒蛮族第一贤妇的美名，更何况楚姬这样的贵亲小姐了！哎哟，若水妹妹啊，姐姐不得不提醒你一句呀！你那贤妇之名不久之后怕是要让位了，不过是让给楚姬还是翁小姐那就不好说了！”
绿艾一进门就阴阳怪掉地调侃了若水一通，顺带连楚姬都暗讽了。若水没说什么，脸色依旧，倒是凌姬夫人有些不高兴了，问她道：“你打哪儿回来的？”
绿艾坐下翘起二郎腿，继续她那调侃不着调的语气道：“凌姬姐姐你放心，我啊不是打哪个老虎洞悬崖壁下现成爬出来的，我下午去了斗魁族老家，陪他夫人说了一下午的话，喉咙都说干了。原本是要留我吃晚饭的，可我听说微凌夫人也不见了，就好奇想回来看看到底找回来没有。姐姐和若水妹妹要不信，去问问我那两个跟班就知道了，我可没撒谎啊！”
“你那嘴可越发会翻了啊！我不过问了你一句打哪儿回来，你就啰啰嗦嗦地说了这么一大篇，好像我不该过问似的。”凌姬不满道。
绿艾扭了扭身，面朝厅外坐道：“我可没那个意思呀，凌姬姐姐！我要不啰啰嗦嗦地说个清楚，只怕又有人会以为我刚刚跟那个胆大包天的野男人厮混了回来呢！”
“你怎么这么说你自己？大首领不是已经相信你了吗？”
绿艾