晨曦初露，远处一缕轻纱似的雾岚缠绕在小玉峰上，兰家院中的花草枝叶上还挂着未干的露水，秀水村渐渐从沉眠中苏醒，有了隐约的人语声。
兰家院中大部分地方都被种上了花草，只有井边至门口有宽阔的空地，襄荷一打开房门，就看到空地上一招一式认真演练的刘寄奴。
虽然已经是春末，但清晨时仍然有些凉风，刘寄奴穿着襄荷昨晚拿给他的旧单衣，一动起来风便灌进去，吹地飒飒作响，袖口甩起时，可以看见细瘦地如麻杆儿的手臂，显得格外瘦弱。
但他的动作却丝毫也不弱。
襄荷跟着兰郎中学过一些拳脚，都是军中的粗浅功夫，不花哨，但很实用，虽然不能让她变成武侠来高去的大侠，但起码能多些自保能力，上山时不用太过担心猛兽，外出行医也不至于拖兰郎中的后腿。
她摸着下巴眯眼看了半晌，觉得刘寄奴练的功夫不错，倒跟兰郎中教的很像，而不是像她慕名去襄城的一家武馆看的那样，花架子挺多，打架也很好看，可却失了份拳拳到肉的爽利干脆，拖泥带水地看着都累。刘寄奴则不然，他的动作没一丝花招，都是实打实的招式，而且看上去好像比兰郎中教的还像那么回事儿。
看了半天，见刘寄奴还没发现，她只得自己“咳咳”两声，提醒他有人在。
刘寄奴一听到声音便收了招，动作刹那间凝滞，口鼻冒着丝丝白气，转头看她时，脸上还带着一丝茫然。
看到倚在门边的襄荷，他脸上的茫然迅速消退，转而露出笑来：“襄荷妹妹。”
襄荷忍了忍，最终却还是没忍住，只得竭力让自己脸上的表情正常一些，说道：“咳，不用那么客气，以后就叫我襄荷好了。”
刘寄奴顿了一下，旋即点头：“嗯。”
终于搞定了称呼问题，襄荷不禁长出一口气，然后有些好奇地看着刘寄奴：“你……会功夫？”
虽然跟着兰郎中学了点拳脚，但襄荷却不认为自己懂功夫，兰郎中的功夫都是从军中学来，讲究实用，技巧不多，看上去一点也不神奇。刘寄奴所练的明显比兰郎中所教的高明一些，但看上去路数是一样的，至少襄荷看着很熟悉。
刘寄奴瞳孔骤地一缩，但很快便低头掩饰过去，双手紧握成拳，闷闷地说：“略懂一些，是……先父所教，先父曾是昔日顾家军中……翊麾校尉。”
顾家军——毫无疑问，就是那个主将降敌、最终二十万大军只剩不到一万得以返乡的顾家军。兰郎中曾经就是顾家军最底层的一个士兵，顾家军驻守北地一十二载，兰郎中就驻守了八载，并在那八年中与当地女子——也就是襄荷的母亲——结合，生下了襄荷。关山口之战时，兰郎中旧疾复发，本就在遣送回乡之列，因战事拖延了下来，便暂时被安排在了后勤，这也使得他躲过一劫，最终得以活着返乡。
而听刘寄奴的口气，很显然，他的父亲并没有兰郎中这份好运。
襄荷这才隐约有些明白，兰郎中为何将刘寄奴带回来。翊麾校尉属从七品官，自然与兰郎中这样身无一官半职的小卒子不同，这也解释了为何刘寄奴所练的招式与兰郎中所教的如出一辙，却又高明许多。
无意中戳了人家伤疤，襄荷不禁有些抱歉：“抱歉，我不知……”
“——没关系的，”刘寄奴打断了她的话，“死者已矣，我懂的。”
虽然襄荷不希望他小小年纪就沉浸于失去家人的阴影，但这么洒脱……她反而又有些不适应了。不过，不论如何，这是好事。
因此她也就继续与刘寄奴闲聊，当听到襄荷跟着兰郎中也练了些拳脚功夫时，刘寄奴有些惊讶，但并未像一般人那样面露异色，反而极为赞同：“这是好事，多些防身的本事总是没错的——尤其是女子。”
襄荷便高兴起来，觉得他不像这时代的许多男人那么迂腐，实在是孺子可教，因此便兴致勃勃地跟他讨论起拳脚来。一说起来，她就意识到，刘寄奴学的功夫果然比兰郎中学的高明不少，她练功时有许多困惑，一直苦于无人解答，而刘寄奴竟都能解了她的惑，想他也不过跟自己身体一样的年纪，即便有良师亲自教导，也算得上武学天赋极佳了。
话一投机，两人便有了话聊，一直聊到兰郎中打着呵欠起了床，襄荷才意犹未尽地去厨房准备早饭。
刘寄奴看襄荷去生火做饭，在院子里愣了半晌，然后便找出昨日他和兰郎中换下的脏衣服，在井边打了水，一件件搓洗起来。
兰郎中正在井边漱着口，眼角余光瞥到旁边突然多了个洗衣服的小身影。
他仰仰脖子，吐出一口水，想了一下，并未阻止他，而是进屋拿了块肥皂，蹲在他旁边，拿起一件衣物一起也搓起来。
“兰叔，我一个人就好。”刘寄奴连忙阻止。
兰郎中大手一挥：“去去去，哪有两个小孩子干活，我这个大老爷们儿却闲着的道理！”
刘寄奴只得作罢，与兰郎中一起蹲着搓衣服。
早饭很快便做好了。与昨晚相比，早饭只是少了一个槐花饼，桌上只摆了三碗糜子薯干汤并一小碟萝卜丝儿。
吃过早饭，兰郎中带着刘寄奴去村长家。
村里突然多了个人，自然不可能不被人知晓，刘寄奴的身份便成了问题。饭桌上时，兰郎中便当着襄荷和刘寄奴两人的面，将自己的决定说了出来。兰郎中的想法是，只