旗旗提着鱼，在江面上跑着,呼喊着。
开花袄今年八十岁了,年轻时一直是淘金汉。解放后，他在合作社里喂牲口,闲时出去打鱼,是远近闻名的捕鱼能手。人们说他的金子多得可以再建一个漠那小镇。从六十岁开始，一听说没儿没女的老太婆没人要了,他就把她背回家。这样，一共背了七个老太婆，他为她们送了终,然后把她们埋葬在一片坟地上，竖起木碑。我倒觉得开花袄有些侠义之举。
开花袄见了我,就问城里的女人都像我这样单薄么。我摇摇头,他就笑着说：
“漠那小镇的女人才叫女人。”
“你是说她们胖，是吧？”
“不光是胖。”开花袄诡秘地笑了。夜色中他的笑声显得很凄厉，有点像猫头鹰叫。
“听说你的金子足足可以再建个漠那小镇。”
“那是鬼话，我有什么金子。”
“可你给七个老太婆送了终。”
“只要我有口气，没人要的老太婆我仍要去背。”
“你背她们有什么用呢？”
“女人不能孤零零地一个人死。”开花袄坐在江上，捅了捅火盆。火盆腾起一束璀璨的火星，烟花似的闪耀。
“是女人把我带到这世上的，不能亏待了她们。”
旗旗展览够了那条狗鱼，兴高采烈地回来了。开花袄跟我们说，这条江现在没开怀，旗旗大婶的判断错了。
“旗旗大婶是最精明的人，怎么会说错呢？”
“我熟悉这条江就像熟悉女人一样，这不是渔汛。”
“可那堆鱼骨怎么说呢？”
“那鱼骨是鲜的不错，可那不是这条江的。”
“你怎么知道？”
“我说了，熟悉这条江我就跟熟悉女人一样。”开花袄说。
“那你为什么还要守在这里？”
“因为这是我最后一次守江了。”
开花袄说得够庄严的。我不知道他这一辈子守过多少次江了，但我想他每次的守江历史一定是辉煌的。
我走上江岸，把皮袄裹紧，站在黑沉沉的柳毛丛中。此时的漠那小镇，在风雪中静静地沉睡了。镇子中听不见狗吠，所有的房屋都融在蒙蒙的夜色中，成为自然的一部分。而这条冰封的大江，却渔火点点，人影绰绰，全然一幅原始村落的平和的生活图画。
旗旗大婶起了三片网，都空，她忽然怀疑起那一堆鱼骨来。旗旗终究还是孩子，现在早就跟旗旗大婶说个不休了。旗旗大婶让她回家睡觉，她说什么也不肯。她说她长这么大了，还没有得着像我这块这么漂亮的鱼骨。
后半夜是最难捱的时光。寒冷、饥饿、疲乏同时袭来。我觉得双腿已经冻得麻木不堪，真想带着旗旗回镇子了。夜空中的繁星好像高我们这般的近，又那般的远。
开花袄喝了一瓶白酒，坐在江上对着火盆唱起沙哑的歌子。歌词大意是讲一个女人思夫的情绪。那歌子虽然很低沉，但却饱含着一种深沉的韵味。旗旗便又跟我说：
“开花袄爷爷不光爱睡子呀？”
我笑笑，不知该如何对旗旗讲。后来旗旗大婶对她说：
子。”
“那你为什么不爱唱呢？”
旗旗大婶不出声了。我见她的眼睛湿润了。她使袄袖子抹了一下眼角，然后深情地唱起一支歌来：
在冰封的河流上，
跑着我心爱的雪橇。
雪橇上有我的粮食
和取暖的干草，
还有一个
美丽的姑娘，夕阳下
抱着我的小娃娃。
旗旗大婶唱完就哭了，哭完又笑了，笑过之后就找开花袄要酒喝去了。我和旗旗抱在一块，痴迷地望着朦胧的漠那小镇和远方的大山。
如果让我说出对生命的认识的话，那么我会说漠那小镇是个有生命的地方。
凌晨四点多钟，旗旗大婶已经起了十二片网了。冰面上扔着几条杂鱼。这些杂鱼初出江水时还活着，可只要过了几分钟，就黯然死去，冻成一个硬条。
天有些灰蒙蒙了，灿烂的群星也显得不那么灿烂。江面上泼墨似的摊着一堆堆火盆燃尽的残渣，而寒气把每个人的脸都弄得又红又粗的，像是松树皮。
旗旗大婶守了一夜，虽然哈欠连天，但精神却很饱满。她说这几斤杂鱼可以美美地吃它一顿了。于是她又讲起这条江的过去。她说每次渔汛到时，捕上来的鱼摆满了江面，家家都要套上狗爬犁才能把鱼装回去。旗旗便冻得嘶嘶哈哈地从牙缝中挤着话问：
“那时怎么不生我呢？”
“那时就是生不下来嘛。”旗旗大婶把旗旗抱在怀中，摩挲着她的脸蛋，问：“旗旗以后还来守江么？”
“还来。”
“守江好吗？”
“守江真有意思。”旗旗哭了，“就是逮不着一条大鱼，我没有好看的鱼骨——我的脚都冻得不敢站了。”
“旗旗，你的脚怎么了？”
“我的脚是冻坏了。我开始是冷，我就跺脚，后来脚就暖和点了，我又坐在江上。再过一会，我的脚就扎针一样的疼，疼过就不疼了，也不觉冷了。”
“哎哟，那一准是冻坏了。旗旗，你为什么不早说？”
“我看你在起网，我怕你让我回去。”
“那你冻坏了脚，怎么不该回去？”我插言道。
“我第一次守江，连一夜都守不了，那多丢人哪。开花袄爷爷都八十岁了，还站着哪。”
旗旗的哭声更响了。
旗旗大婶和我赶紧为旗旗扒下棉靴，