秦泰等人刚刚靠近回雁镇，还没有完全走进回雁镇的地盘，就被一群人拦住了。他们不是官兵，也不是强盗，而是回雁镇自己组织的护卫队。这些日子西北地区很不太平，也有一些外人来回雁镇准备闹事。虽然他们还来不及动手，就被回雁镇的老百姓联手对付了，但是大家都觉得回雁镇越来越不太平。为此大家找了官府和军队，官府说不能为力，军队说有事的话他们会及时出现的。其实都是一种敷衍了事的一种说法，他们并不真的关心回雁镇的老百姓。为了自己的家园的安宁，为了不被外人打搅和破坏，回雁镇的大家决定自己组建护卫队，保护回雁镇的安全。
秦泰不但说明自己是大夫，而且说出了回雁镇芙蓉姐姐的大名。在回雁镇里，芙蓉姐姐的名字很响亮。不是说这个女人有多么厉害，也不是说这个女人多么有钱。相反这个女人不但没有钱而且是回雁镇最没有脑子的人。虽然她既没有钱又是一个老女人，但是大家对她很不错。原因就是这个女人的心太软，帮助过许多的落难人。
芙蓉姐姐是外号，也是大家给这个女人取的名字。其实芙蓉姐姐的名字叫王桂花，是地地道道的本地人。她本来有一个比较温暖的家庭，有父母和兄弟姐妹，应该不会这么凄惨才对。她的父亲是一个锅头，一个很有义气的锅头。经常带着大家为客商们赶马往来商道，因为他为人仗义，大家都叫他王老大。王桂花的母亲是王老大在一次回来的路上捡回来的一个老婆。因为王桂花的母亲是西域人，所以王桂花这几个孩子都有一点西域血统存在。王桂花的善良就是继承了她母亲的，王桂花父母一共收养了十多个没有亲人的孩子。有的孩子是王老大部下的孩子，他们的父亲死了后被王老大收养，有的是王桂花母亲从人贩子手里买回来的孩子。据说王桂花的母亲就是被人贩子抢了准备卖给的，后来她偷偷逃出来晕倒了，才被王老大救下的。可是王桂花一家人的善良，并没有得到好的回报。一个被王老大收留的孩子，伙同几个外地人偷偷地拿走了王老大刚接下的生意，反干的。王老大不但要赔偿客商一大笔钱，而且还要亲手处置自己的儿子。因为根据这里的规矩，偷客商的货是要被砍手砍脚的。
为了保住孩子，王桂花的母亲代自己的儿子死了。王老大也因为赔偿问题，卖光了家里所有的东西，其中包括房子和牲口。王老大受不了这个打击，一病不起的时依然没有吸取教训。也就是说王桂花的母亲白死了，白白替这个不孝的儿子死了一说要去接生意，其实是去找真正的小偷。他抓到了小偷之后，应该抓去官府或者交给大家处置，可是他却一时冲动私下处置了小偷。导致这件事情不但说不清楚，而且他背上了杀人的罪名。这个刚刚成年的小伙子，一点担当也没有，不但不向大家说清楚一切，而且还吓得离开了回雁镇。根据朝廷的法律，回雁镇的乡规，杀人者必须，一个才十四岁的孩子，为了不牵连大家，为了不让病重的父亲再一次出面，他依然承担了一切。被带走，不久之后二哥被绞死在回雁镇的广场空地上。王桂花的唯一的姐姐被吓疯了，从此变成了一个疯癫的女孩子，一个月之后有人发现王桂花的姐姐被jiān_shā在回雁镇外。
王桂花看着母亲代大哥去死，父亲病倒了，家里的一切被人拿光了，杀人的大哥跑了，二哥代大哥绞死了，姐姐疯了死了，弟弟和妹妹不久之后也饿死了。为了给父亲看病，才十一岁大的王桂花四处给人打工，换回来的钱不够养活父女两个，更不用说给父亲看病了。王老大得知家里的事情之后，不吃不喝活生生地把自己饿死了。为了埋葬父亲、母亲、哥哥、姐姐、弟弟和妹妹，王桂花只好把自己给卖了。她是把自己卖给了回雁镇唯一的一家酒店的老板，希望将来给酒店做事还债。没想到酒店老板把她转让给了妓院的老鸨，她成为了一个准妓女。
王桂花曾经有好几次的赎身机会，第一次是妓院老鸨给的，这个妓院老鸨不是一个铁石心肠的狠女人，她也认识王桂花的父亲王老大。虽然王老大为人正直，从来不来妓院，但是老鸨很敬重王老大。王老大还曾经为老鸨抓到一个偷妓院妓女血汗钱的小偷，所以老鸨和妓女很感激王老大。虽然王老大死了，虽然王桂花并不知道这件事情，但是为了报恩老鸨决定做一次亏本生意。老鸨要王桂花用一两银子为自己赎身，这是一件天大的好消息。王桂花卖了自己葬了家人，刚好还有一两多一点点的银子，也就是说可以把自己赎回去。可是这时候她看见了同样卖身还债的一个女人，这个女人是她的邻居，一个客商的老婆。这个女人不放心丈夫，和丈夫来到了回雁镇，可是行商有行商的规矩，一般来说都不愿意带女人上路。所以她的丈夫把她安置在回雁镇，说好马上会回来的。在回雁镇有许多这样的女人，整天盼着丈夫或者家人回来。可是行商是有危险的，自然原因、外界原因、内部矛盾、生老病死等等，出去十个能回来几个谁也不知道。这个女人一等就等了整整一年，钱花光了，丈夫依然没有回来。房东按照回雁镇的规矩，给了这个女人三个月的还债时间，女人不能离开回雁镇的情况下，还债了就是自由人，不然的话就要把她卖到妓院去还债。这个女人和王桂花并不熟悉，也只不过点头之交而已。可