天色阴翌，苍茫戈壁，日近黄昏。
一个中年麻衣僧人端从在一片平坦的荒石上，轻轻捻动着手中的冰石念珠。面前却有一片数尺薄雾，如一片幕布样悬旋不止。于僧人的低吟中，四野生风，拂得他麻衣呼啦呼响，这片薄雾亦开始浅淡起来。
薄雾渐浅渐发微光，不多时竟变化得如一副明镜般，其中无限虚空照影纷乱不定。僧人看看其中光景，甩手间将手中那串冰石念珠扔了出去。念珠泛着晶光穿过薄雾，被其中蓦然一只焦黑的手抓住，一个黑漆漆的人影随即被带落坠地。
这人几乎全身赤裸，多处血肉模糊，亦有多处似被烧焦样的伤患。不过他手中却仍死死抓定一支禅杖，杖上的一只青环叮当跳跃不止。此人手舞中蹈了一番，这才渐渐平静下来，抹了抹脸上的黑灰，露出一张清瘦的面庞来，正是鬼哥无疑。
“无量众生！”麻衣僧低喧了一声，“住！”
这声喧喝传入鬼哥之耳，他蓦然间呆住，直过了半晌，才有些惊疑的问道：“这是……我又回来了？”
麻衣僧摇摇头道：“是，也不是。你还没有全回来。”
鬼哥凝眉苦思，却如同被什么遮蔽了灵智，一时难得其解。于是他接着问，“是前辈救我？”
麻衣僧道：“谈不得救。你我有因在先，便缘定于此。这一面既非见不可，所以我须破戒出手。但这也不过是举手之劳，凭你自己一样回得来，只是须多耗时日罢了。”
鬼哥点了点头，再问道：“前辈可否为我解惑？”
“或可，或不可。”麻衣僧似是惜字如金，指指西垂之日道：“止于日落。”
鬼哥问：“敢问前辈境界……”
“很高。”他话未问完，麻衣僧便已经答应。
很高是个什么境界？鬼哥一时有些懵，说实施他此时灵台虽似清明，可有些识忆仿佛凭空失去一般，想要与认知对照答案之际，忽然发觉找不到，只是认为自己似乎应该知道的。
一时想不通，可暂且不想。他转而又问：“我之前所在之处是何地？”
麻衣僧想了想道：“那是道劫之间的一片浑沌，若强名之，可称虚界。此界亦在有无之间，去了便有，不去便无。”
“我那个敌手可还活着？”
“虚界之事，与实界离断，非我可知。想来一颗极英，不可于虚界生存。”
“那前辈又是如何救我出来的？”
“我知你，非知虚界。以你我因果为循开一扇门，你自会出来。”
“我与前辈之因缘，由何而起，又如何而终？”
“你我之因亦不在此界，不可复言。你我之缘，在于你身上的那柄剑。”
麻衣僧虚虚一指，鬼哥果见身后有一柄黑剑，他眼中惊色一闪，忽然间此剑由入他手开始的一连串记忆尽数惊醒。
“此剑予我，那串念珠作为交换。”
“这串念珠……”鬼哥又有些迷茫，他本能的认为自己不该答应，可同时又觉得事情理应如此。
“这串净念禅珠与你此时有归魂神效，亦是圣门信物。那柄剑一时间于你却已无用。”
鬼哥觉得头有些疼，他有些挣扎。他已经想起了这柄黑剑有辟易夜谛叉威能的神效，已经数次救下他的性命。可面对这个麻衣僧，他就是提不起拒绝的念头。
于是他犹豫的问道：“这剑我要是不给你，会怎么样？”
麻衣僧不答，反觉得他像是忽然从世间消失一般，一下子让他觉得十分空虚。
不过麻衣僧此时又睁开了双眼，“那就算是借的好了，我可以再为你出手一次。”
鬼哥长舒了口气，小心翼翼的问道：“敢问前辈名号。”
“小西天，大慈。”麻衣僧几乎有问必答。
小西天大慈？鬼哥脑中如同亮起了一道道电光，他蓦然想起了那位大拙的一番故事。面前这位大慈，似乎与大拙都是大字辈，修为应该还要在大拙之上。按他自己说的‘很高’，也许远在大拙之上，于金原竟然从未闻其名。
“请问前辈，极英玄华之上，可……还有境界？”
“元神以下，修行之始，婴儿长成。元神以上，知术学技，至玄华而极。再其上参悟大道至理，是为道境。踏道而行，明生灭劫数，是为劫境。盖世诸帝，便皆在劫境之中，惜乎无一可以出脱。”
“劫境……亦可出脱？”
大慈顿了一顿，“劫境之上，已非言语可说。”
大慈说的不可谓不清楚。劫境之上暂且不论，单按其下四阶的说法，鬼哥此时不过刚刚走完第一步而已。然而俗语尚有云，行百里者半九十。修行之路会是一样的算法么？
鬼哥不知不觉间，将手中黑剑奉了出去。大慈接过黑剑纳入大袖之中，这便缓缓起身。
鬼哥知其已然欲走，连忙快速又问道：“我胜了怀真子之后，金原诸事如何？”
“仙界有缺，问罪于斯。劫后余生者，四散离蒇。那一片残地，势将再重归纷乱，奈世上苍生何？”
“妖众为脱出囚笼，千族精英一朝焚尽。四宗为离仙界之阴影，百代传承亦全数葬送。几位仙君延绵十万年之恩怨，亦付之一炬。谁人胜了，又胜了什么？”
鬼哥被这一问问得哑口无言，一下子变得浑身无力颓坐下去。然而眼前忽然一暗，原来是太阳已落过山头。他惊觉大慈的身影已经迷糊，伸手便去拂那片薄雾。怎知一触之下薄雾便如镜般碎散，对面已是一