其实，佛陀在世的时候是反对偶像崇拜的，在很多上座部佛典中，都可看到佛陀告诫弟子的话：“你们要遵循佛的教诲，但不要崇拜佛陀本人。”
佛灭度后，数百年来，弟子们一直谨记佛陀的训诫，不做偶像。
可是，弟子们对佛陀的敬仰之情总要有一个宣泄的途径，于是，他们就拜一切与佛有关的东西——佛塔、佛足印、佛舍利，以及佛陀得道的菩提树。
不知从什么时候起，犍陀逻的艺术家们开始塑造佛像，紧接着，这璀璨的艺术形式经迦毕拭国，越过茫茫的大葱岭进入西域，再由西域传到中原，并对中原的艺术产生了巨大的影响。
玄奘想起当年在中原各地游学时，曾去过云岗的昙曜石窟，那尊“胜饰奇伟，冠于一世”的大佛建造于北魏时期，现在看来，其带有鲜明的犍陀逻风格。只不过在造型上加入了火焰纹的背光，流露出一种东方式的宗教体验和审美韵味，比犍陀逻的古典写实风格更适宜表现佛陀空灵的超越境界。从某种程度上说，那是犍陀逻佛像的贵霜变体。虽然云岗昙曜石窟中的佛像，表现最多的是为释迦牟尼佛授记的“燃灯佛”和舍卫城神变中的“焰肩佛”两种形象，但事实上，中国各寺院中的佛教绘画、雕塑、壁画、石窟，大都带有这种明显的艺术风格。
随后，这种艺术形式又由中国往外发散，一派通过朝鲜传入日本，影响了飞鸟时代的建筑和雕刻；另一派则往南传入缅甸、暹逻、交趾等东南亚地区……
“师父快看，这尊佛像好奇怪啊，”走在前面的圆觉突然喊道，“好像是由金砂嵌铸而成的！”
玄奘的沉思被打断，走过去一看，果真如此，这佛像大约六尺，深嵌于崖壁之中，似乎是佛陀在菩提树下盘膝打坐的姿态，看上去极其朴拙，阳光照射其上，便有金色闪耀，而在阴影处，石色又呈青绀之色。
“这尊佛像若是人力所为，也实在太奇怪了些。”看着这与犍陀逻风格完全不符的佛像，玄奘不禁喃喃自语。
“法师所言甚是，”阿提伐摩立即说道，“弟子听说，这尊佛像不是人造的，而是一群金蚁所塑。”
玄奘不禁大奇：“蚂蚁？这怎么可能？”
“这位大人没有说错，”那位犍陀逻向导指着崖壁道，“这尊佛像确实是金蚁所塑。”
“玄奘愿闻其详。”
向导说：“很多年前，不知从哪里来了许多金色的蚂蚁，大的如指肚，小的如麦粒，它们沿着石壁的裂缝来到此处，啮咬石壁，将石壁咬得坑坑洼洼，啮纹就像雕刻一般，最后竟成了一尊佛像的样子。后来，人们在啮纹中嵌上金砂，就成了一尊逼真的佛像。几百年来，虽经历风风雨雨，它依然是老样子。”
“原来如此，”玄奘合掌称善道，“这真是从未听闻的稀有之事。”
“在我们犍陀逻国，稀有的佛像还有很多，”向导又说道，“南面的石壁上也有一尊，法师请随我来。”
玄奘跟随向导朝前走去，穿过一片遍布残像的杂草丛，果然在石壁上看到一尊佛陀画像，高达一丈六尺，这佛像是玄奘以前从未见过的——自胸部以上，分为两尊佛，胸部以下又合为一体，如同双头的共命鸟一般。
“这里面也有掌故吗？”玄奘问。
“说起这个掌故，可就有些奇特了，”向导道，“从前，有一贫士信佛，想请画工画一幅佛像用来供养，然而他所有的积蓄只有金钱一枚。他知道，仅凭这一枚金钱肯定是不够的，于是就来到大塔之处，去找画工商量。画工理解他的至诚之心，也不跟他谈论价钱，答应一定帮他画成佛像。贫士非常高兴。谁知这时，另有一个贫士也要画佛像，情况与他相同，画工也只收了他一枚金钱，答应给他画。
“画工收下二人工钱，设法觅得上佳颜料，很快便画成了一尊佛像。两位贫士在同一天内前来礼拜，看着同一尊佛像，二人十分迷惑。画工就对他们说：‘何必疑虑？我收了你们的金钱，一点儿不曾私吞，全部都用于绘制佛像了。如果此话不假，佛像必有神变。’话音未落，只见佛像的身躯突然分开，身影相连，光辉照耀。二人见此灵异，心悦诚服，满怀喜悦地回家去了。”
听了这个故事，玄奘感叹不已，这简直就是阿难尊者分身涅槃故事的翻版啊！
见玄奘对这里的掌故感兴趣，向导心中更喜，讲起来越发的滔滔不绝：“法师快走几步，前面不远处，还有一尊佛像更奇，夜间常常放出光明。”
听到这里，圆觉忍不住插言道：“会放光的佛像有很多，这没什么好奇怪的啊。”
“也不只是会放光，”那向导道，“还有人看到他在晚上绕塔行走，这里的人们都把他看作是宝物，就连强盗也想把他劫走。听说有一天夜里，一大群强盗来到这里，刚想搬动佛像，就见那壁上的佛像挺身而出，直朝那群强盗迎了过去。强盗们震惊不已，鼠蹿而逃。佛像却又复归原位，站立如初。从那天起，这帮强盗就改过自新了，他们周游城乡，将此事原委遍告远近地区。法师你说，这故事奇不奇？”
听了