“叮——”随着一声清脆的磬响，圣水寺的早课结束了，僧侣们三三两两地从大殿中走了出来。
玄奘身着长袍，踏出大殿，径直往寮舍走去。
时间过得可真快，不知不觉，他和兄长已经在汉川停留了半个多月。在这段时间里，他一方面从景空二位法师受学，另一方面也时时留意打听继续南行的道路。
汉川虽然安定，但他还是希望继续往益州去，亲近更多的大德，学习更多的知识。
“弟子打听过了，从汉川到益州有数条通道。”寮舍内，玄奘一面在纸上画着一副简易的地图，一面对二位长老和长捷兄长解释说，“直接往南，溯汉江一直到达源头的金牛县，为金牛道，是去益州最近的道路，文人商旅大都走这条道。除此之外，还有陇上道、米仓道、阴平道，也都可达益州，只是距离远些，路况也不及金牛道。”
“如此说来，走金牛道是为上策。”景法师说道，长捷也在旁边点头。
“老衲听说，走金牛道需穿越大巴山，其中三泉西南沿嘉陵江东岸行六十里，至九井滩，最为险恶，为舟楫之阻；三泉至利州有桥阁15300余间，利州以南，又有剑阁等险要之地，不利行旅往来啊。”空法师略有顾虑地说。
“空法师所言甚是，”玄奘道，“只是高山险滩虽然难行，自古以来从那里走过的也不乏其人。况且道基、宝暹诸位大德皆由此道入蜀，因此弟子认为，此路应当可行。”
“不错，”景法师道，“我们在此地已驻留太久，虽说呆在汉川修行也无不可，但既已决定入蜀，便不可半途而废。蜀地佛法更盛，经典又全，更利于我辈精进修习。”
空法师合掌道：“阿弥陀佛，就依景师所言。”
四位法师达成共识，便各自去做出发的准备。
离开汉川前的最后一晚，景、空二位法师约上长捷兄弟一起出去散步，谁知却独独不见了玄奘。
“四弟就喜欢乱跑，二位师尊不必管他。”长捷道。
三位法师信步走到山门前，却发现玄奘正在这里挖坑，坑旁边放着一棵半人高的杉树苗。
“四弟，你从哪里弄的树苗？”长捷问。
“一位居士供养的，说是拿来供佛，”玄奘边说边直起身子，擦了擦额上的汗，笑道，“玄奘觉得，把这棵杉树苗种在山门前，最好不过了。”
景法师微笑点头，三位法师一起上前，帮助玄奘将这棵小树种下。
虽然仅住了不到一个月，玄奘对汉川已颇有感情，望着这棵刚刚栽种下的幼苗，心中不禁有些留恋：“不知玄奘此生，可有机缘再来汉川？”
景法师笑了：“难怪古语有云，桑下不两宿。真是什么都可以产生牵绊呀！玄奘，出家人四海为家，你怎么就如此勘不破呢？”
玄奘悚然一惊，合掌道：“师父说得是，是弟子过于执著了。”
这时，一队马车从寺门前经过，车上堆着沉重的货物，那些拉车的马老幼不齐，但显然都非壮年，且经历了长途跋涉，个个瘦骨嶙峋，疲惫不堪，仿佛随时都会倒下似的。
车夫不耐烦地举起鞭子，抽打在这些可怜的马身上。挨了打的马身体猛一激灵，低着头，继续奋力地向前挪动。
见此情景，景法师心中不忍，合掌垂目道：“阿弥陀佛，众生皆苦。”
玄奘注意到其中的一匹小白马，它的个头同其它马差不多，但看牙口还不足两岁，浑身上下伤痕累累，肮脏的毛皮凝成一团一团的，四条竹竿般的长腿，细得像是根本支撑不住身体一样，走起路来都摇摇晃晃的。
一般来说，马的年龄乘上三，就可以同人的年龄相对应。幼驹出生后十天左右开始生出乳齿，到两岁半时乳门齿由于永久门齿的生长而被顶落；三岁半时乳中齿脱落，永久中齿出现；四岁半时乳隅齿脱落，永久隅齿出现；到了五岁时切齿全部换完，俗称齐口，这时的马就是一匹成年马了。
不足两岁的小马就用来拉车，无论如何都是一件令人不忍的事情。
见车子吱吱扭扭地行不动，车夫越发烦燥，又一次举起了鞭子——
“施主！”玄奘再也忍耐不住，上前合掌道，“施主慈悲，能否将这匹小马施与贫僧？”
“施与你？”车夫上下打量着玄奘，“原来是个小和尚啊，我倒是愿意施舍，可是这兵荒马乱的，到处都缺吃少喝，谁来施舍我啊？”
玄奘为难地看看兄长，长捷法师朝他摊了摊手，表示无能为力。
车夫冷冷一笑，又举起了马鞭。
“等一等！”玄奘喊了一声，回去把自己准备好路上吃的干粮都拿了出来，放在马车上。
“就这些？”车夫斜眼看着这袋干粮，不屑地问道。
玄奘有些着急，正想着还能再拿点什么来做交换，忽听得“扑通”一声，那匹小马摔倒在地上，看样子实在是支撑不住了。
“好吧，算我积功德，舍与你了！”车夫跳下车，麻利地解开了小马身上的套索。
在他看来，这匹马很明显是不行了，还不知道有没有病，也不敢吃它的肉，索性送给这个和尚，换几块干粮也值了。
车夫赶着马车又上路了，玄奘蹲下身，心痛地扶摸着小马身上的伤痕，小马也吃力地把头往他的身上凑。
“四弟，这马显然是救不活了，你要它做甚？”长捷问。
“不，我知道它能活过来。”玄奘平静地答道。
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