太阳已经很多天没露脸了，整个长安城都笼罩在一片阴云之下，天气又冷又湿，无孔不入的西北风将丝丝潮气送进每个人裹在冬衣里面的身体上，时而还会有淅淅沥沥的小雨洒过街道。街上的人们紧缩着身体，急冲冲地走回家去。
武德八年的除夕就在这样糟糕和令人低落的天气中姗姗而来。
大觉寺的厨房里，膀大腰圆的圆安正在案前用力地和着面，汗水一滴滴地滚落下来，滴在面上，被他毫不在乎地揉进了面里。
每年的除夕他都要和很多面，包大量的素馅饺子，这不仅是寺内僧众们初一早课后的伙食，也是为了招待那些凌晨赶来烧新年头柱香的居士们。由于需求量实在太大，一向大大咧咧的圆安也就不大注意卫生方面的细节了。
“圆安师兄这般和面，包出来的饺子还有谁敢吃？”一个熟悉的声音突然在耳边响起，倒把他给吓了一跳。
回头一看，竟是久未谋面的玄奘。
“是你呀，玄奘师兄！”圆安咧开嘴笑了起来，“今天不做晚课了吗？怎么有空到这里来？”
“你还迷糊呢，”玄奘笑道，“晚课已经结束了。”
“玄奘师兄来了？”正提水进屋的石顽高兴地跟他打了声招呼。
“师兄，有空来给我们讲故事啊。”几个饭头围过来说。
“是啊，好久没听师兄讲故事，连饭都吃得没味道了。”另几位嘻嘻哈哈地应和。
玄奘神秘地说道：“我正有很多新鲜故事要讲，天竺来的波颇大师讲给我听的！”
“真的吗？”众人立即来了兴趣，“那位天竺大师也会说汉话？他的故事好不好听？”
“那还用说？”圆安一瞪眼，“佛国来的师父，讲的自然是好的。”
说罢又转向玄奘：“师兄哪天给咱引荐引荐。”
“不用引荐，”玄奘笑道，“师兄们若有兴趣，只管前往大师的精舍拜望，大师定会欢迎你们的。”
“还是算了吧，”石顽摆摆手道，“我们这些伙头僧什么都不懂，打扰大师清修，岂不罪过？”
“你们以为大师万里迢迢到这里来做什么？”玄奘道，“还不是来弘扬佛法？若是诚心前去请教，他高兴还来不及，怎会怕打扰？玄奘今天到这里来，便是向师兄们讨几个饺子给大师吃。”
“没问题！”石顽爽快地一挥手，“看圆安包了那么多，管够！”
圆安憨憨地一笑：“那位天竺大师也吃饺子吗？”
“入乡随俗嘛，”玄奘笑道，“也得让他知道咱们大唐过年的习俗。”
石顽哈哈一笑：“圆安，你和的面可不大干净啊，能用来供奉佛国来的大菩萨吗？”
“谁说不干净？”圆安擦了把汗，“你说的是我的汗？这可没什么不干净的，不信你们问问玄奘师兄，他吃的是不是我包的饺子？可曾出过毛病？”
众人哄地一声笑了起来。
玄奘无奈地摇了摇头，没办法，眼不见为净。
天竺僧人初来乍到，显然还没有过中国年的习惯，因此，精舍外“噼噼啪啪”的爆竹声，让这个远来的异乡人既惊吓又迷惑，不觉裹紧了围在身上的那条紫色毛毡。
“大师！”玄奘提了个包袱推门进来，波颇立时脸现喜色，如同见到了亲人。
“怎么才来？”他问，“天都黑了。”
“是晚了点儿，让大师久等了。”玄奘有些歉意地说道。
没办法，在行堂的寮舍里，他被石顽、圆安等人围住，连着讲了好几个故事，他们才肯放他走。
“今日玄奘特意跟大觉寺住持告了假，来此陪大师守岁。”玄奘放下包袱后，便忙着去抱柴生火。
随着火苗的升起，原本冷气森然的精舍内渐渐变得温暖起来。
“守岁？什么是守岁？”波颇现在的长安话已经说得很流利了，但这个词对他来讲显然还是新鲜的。
“这是我们唐人的习惯，”玄奘道，“每年的最后一天不睡觉，叫做守岁。”
“为什么不睡觉？”波颇觉得奇怪，“修苦行吗？”
在他看来，不睡觉也是一种苦行的方式。
“不是的，”玄奘笑道，“守岁是唐人过年的一种习惯，可没人觉得苦。嗯……怎么跟大师解释呢？”
波颇很感兴趣地看着他沉思的样子，等待着他的解释。
玄奘又到外面去铲了一罐雪，拿回来吊在火盆上烧着，精舍内水汽蒸腾，更加暖和了，波颇大师裹在身上的毡毯不知不觉滑了下来。
“在中国，过年是很隆重的，”玄奘一边烧火一边说，“一年就这么一天，大家不想把这么殊胜的日子在睡眠中白白荒废掉，所以才要守岁。”
“新年很殊胜吗？”波颇觉得很惊讶。
“一年就这么一天，难道不殊胜吗？”玄奘反问。
“如果一劫就这么一天，那才是很殊胜的，”波颇道，“一年的时间并不长。”
“对于娑婆世界的众生来说，也不算短了，身为凡夫的我们，哪里会有机会历劫呢？”
玄奘一面说，一面拿出已经冻硬的饺子，放在一边：“在中国，守岁必须吃这个，这叫饺子，取‘交子’之意，所谓‘新年旧年，交在子时’。”
“真有意思，”波颇笑道，“不过佛陀说过，僧人过午是不能进食的。”
“弟子知道，”玄奘用木棍拨着火盆里的火，“我们现在烧水泡茶，等过了子时再下饺子吃也不迟啊。”
看着玄奘忙忙碌