“但无论如何，玄奘都不会放弃的，”年轻的法师抬起头来，坚决地说道，“圣上如今是无法理解，但相信终有一日，他会理解我的。[t]退一步说，就算一直不能理解，又有什么？玄奘做此事，不为自身，不为圣上，乃是为了天下苍生。就算是刀剑加身，也义无返顾。”
慧威法师深吸一口气，苦笑道：“西行求法，谈何容易！法师可知自东晋法显大师之后，欲往天竺求法者已逾百人？”
“玄奘知道。”
“那么法师可知，他们之中无一人活着回来？”
玄奘抬起头，声音一如既往的平静：“玄奘知道。”
慧威法师被这无所畏惧的目光所打动，不知怎的，竟想起了自己的青年时代，心中既钦佩，又有几分伤感。
“老衲近些年来一直在河西地区修行弘法。以前，这里往来商侣众多，老衲除讲经说法外，更多的便是为那些葬身大漠的施主做法事。唉，这么些年过去，不知有多少人死在这条路上，他们还都是持有过所的……”
他伤感的目光显得既遥远又深邃，仿佛已经越过寺院的围墙，飞到了茫茫大漠：“就说那莫贺延碛，即使是当地经常行走于沙漠的驼队也不会轻易从中穿越，因为那里既没有水，也没有草，除了绵延数百里的石头和沙子以外，什么都没有……”
“但玄奘知道，也有成功的。昔日法显、智严诸大德，不也都是出家人吗？他们能够西行求法，导利群生，玄奘又有何惧哉？”
慧威法师摇头叹道：“法师有所不知，如今的丝路不比从前了。”
“有何不同？”玄奘道，“法显前辈出发之时，莫贺延碛早已存在。今日之大漠，也是当年前辈所履之地！”
望着这个年轻人灼热的目光，慧威法师缓缓问道：“法师自幼生长于中原，大概从未到过西域吧？”
“是。”玄奘老老实实地回答。
“那怎么就敢独自上路啊？”慧威法师只觉得不可思议，“有一件事情你大概不知，其实西行未必非走莫贺延碛不可的。”
“怎么，还有别的路线么？”玄奘既惊喜又惊讶。
“有是有，但法师是走不了的，”慧威法师叹道，“玉门关外，便是突厥人的世界。他们控制着西域诸国，从关外的伊吾、高昌起，一直到‘昭武九姓’，都受他们的节制。突厥各部也时有争斗，战败者沦为盗匪，四处抄掠。听说那些突厥骑兵自小便长在马背上，性子既凶狠又残忍。这些年来，丝路商侣越来越少，大半是因为他们的缘故。”
“但是商侣并没有因此断绝啊。”玄奘道。
“那也快了，”慧威法师道，“以前之所以没完全断绝，全因为靠着莫贺延碛南部边缘，从瓜州到伊吾之间还有一条官道，那里虽然也是戈壁流沙，却有水草，远不似莫贺延碛那般死寂。持有中原过所的商人们都从那条官道上走，可以得到中原军队的庇护。当初西域各国使臣进出中原，走的也都是这条路。”
玄奘听明白了：“如今，朝廷颁布了禁边令，这条官道是不能走的了？”
“不错，”慧威法师道，“况且法师没有过所，更不能走那条道。”
玄奘不再说什么，他本就对那条“官道”不抱希望。北有突厥骑兵，南有大唐官兵，对他这样一个私自出关的求法僧来说，除了莫贺延碛，再无第二条道可走。
慧威法师接着说道：“即使走官道，商侣们也都是成群结队，并且雇有向导引路，镖师保护。否则稍不留神，就可能被那看不见的妖兽引入歧途。莫说是商人，便是当年的法显大师，也是十七八人一起上路，最终到达天竺时，只剩下了他一个……”
玄奘依旧默然无语。
过了好一会儿，他终于抬起头来，墨黑的双眸一如既往的明亮：“多谢大师点化。大师说的这些，玄奘都已明白。但玄奘出发时，曾在佛前立下重誓，此行不至天竺，绝不东归一步。”
慧威法师知道无法再劝，转念又想，反正李都督执行“禁边令”甚是严厉，你想走也得走得掉才行啊，自己又何必虚耗口舌再多说什么？
这样一想，就觉得自己有些多事，干脆转移了话题：“法师前些日子在安圄寺讲经，有幸听闻的僧侣居士们无不交口称赞。只可惜时间太短，清应寺僧众得知此消息时，法会已经结束了。未能亲聆开示，终是抱憾。如今听说法师来本寺挂单，合寺僧众无不欢喜，都盼着能够亲聆法音。法师您看——”
玄奘犹豫了一下，毕竟李大都督是命他立即返回长安的，自己继续呆在凉州已经是违命了，再讲经……
可是佛门弟子宣扬佛法也是天经地义，何况清应寺在这种情况下收留自己，这份恩德着实难以为报……
略一思忖，玄奘终于合掌道：“大师太客气了，清应寺与玄奘有缘，玄奘虽不才，亦愿与这里的同修们共同切磋佛法，以结法缘。”
慧威法师见他答应，欣喜万分，当即叫弟子们去安排讲经事宜。
讲座设在清应寺的大殿里，原本是要设在殿外宽敞之处的，但细细的雨丝仍然下个不停。一位居士告诉玄奘，凉州这地方就是这样，要么不下雨，一旦下起来，只怕要好几。
殿外是冰冷的雨丝，殿内却是热情如火的听经者。在很多人的眼里，端坐讲坛上的玄奘真的就像是一尊佛，他清晰雄辩的口才，庄严肃穆的气度，给听经的人们留下