玄奘以手遮额，遥望前方，满眼都是黄沙碎石，没有一点绿色的影子。沙石中驼马风干的粪便，成堆的骸骨，令人心惊肉跳。
他又看了看渐渐升上头顶的大日头，心想，这里虽不是莫贺延碛，倒也有些邪气，身体迎着太阳的一面被烤得热气蒸腾，汗都出来了；而背着太阳的一面依然是冰冷刺骨。
戈壁滩上的气候是如此的极端，远处，阳光照射下的原野在天地间显示出层层氤氲之气，仿佛地表深处的水分都被一点一滴地挤压了出来。但他知道，一旦太阳沉入地平线，那有若实质的寒冷便会自天而降，即使重裘在身，也无法抵御从各个毛孔侵入的寒气。
玄奘脚下的步履越来越蹒跚，细密的汗珠布满额头，后背的衣服也湿了一大片，紧紧地贴在身上。在他身后，老马赤离有气无力地叫了几声。
玄奘从它身上的布袋里掏出一把草，放到老马的嘴边。
赤离很快就吃完了这把草，依然意犹未尽地冲玄奘叫着。
玄奘安抚它道：“还不知道要走多远才能到第一烽，省着点慢慢吃吧。”
老马有些不满地叫着，玄奘无奈地摸了摸它的头。想起石槃陀说过，从葫芦河出发，只需一天便可到达第一烽。他们一人一马已经在戈壁中走了好几个时辰，除非迷失了方向，否则距离第一烽应该不远了。
这样带着希望走了一整天，到了傍晚时分玄奘竟然发现，他没有走到烽火台，却好像回到了一个曾经走过的地方——
地上散落着很多零散的白骨，大约是十几个人组成的一支小型队伍。
玄奘呆住了，很显然，这些失败者留下的痕迹并没有把他带到正确的道路上。
西部边关地区并没有“鬼打墙”这种说法，却流传着另外一种可怕的传说。
无论是瓜州菩提寺的商人，还是石槃陀，都曾跟玄奘说过，这一带的戈壁荒漠中有妖兽。其中最多的是一种隐形妖兽，叫做傀。它最喜欢做的事情就是跟在旅人的身后，用它那只肉眼看不见的独手遮住旅行者的双眼，让弯曲的道路在旅人眼中变得平直遥远。
傀长什么样？《山海经·西山传》里是这么说的：
其状人面兽身，一足一手，其音如钦。
石槃陀说过：那些死人的枯骨都是傀拿来引路的，十有八九会把人给引到阴曹地府里去！
据说，傀会制造海市蜃楼，以迷惑路人为乐，沙漠中的海市蜃楼就是它们捣鼓出来的。
玄奘没有见过傀，也不知道是不是真有这么个东西在跟着他。他想，即便有，那也是六道众生之一，也是可以用佛法来度化的。
他用沙子、石块把地上的白骨掩埋了起来，筑起了一座坟，然后端坐在坟前，再次诵念起了《往生咒》。
一口气念完七七四十九遍，天已经黑了，玄奘也已经疲劳欲死，独自一人赶了一整天的路，在严重的饥渴和紧张中居然又回到了原地，再加上埋葬尸骨，无论是身体上还是精神上都已经严重透支。
于是也不管三七二十一，把行李里的衣服、毡毯都拿出来，将自己团团裹住，就这么直接躺在了这个坟堆背风的一面，倒头就睡。
凌晨时分他被冻醒了，活动了一下僵硬的身体便继续赶路。
他不敢再拿那些死人枯骨做标记了，因为他们都死了，按他们提供的路线走，最后的结果十有八九同他们一样。
他只能抬头看天，依照天象尽可能的朝着西北方向走。
一个人，一匹马，在这广袤无垠的大戈壁中显得渺小如草芥。
过了正午，在葫芦河里灌的水就已经喝光了，还是没有找到第一烽。
就在这时，耳边突然传来一声惊雷，又仿佛有人在擂鼓，玄奘惊异地往前一看，顿时整个人都呆住了——
只见戈壁深处，旌旗猎猎，人喊马嘶，竟是一支队伍，他们身着毡衣，骑马挥戟，朝着玄奘的方向冲杀过来！
玄奘赶紧拉过赤离，将它按倒在地上，自己也伏下来，惊恐地望着那片越来越近的黑压压的军队。
这些人看起来不像唐军啊，难道是突厥人？玄奘紧张得心都要跳出来，手心里握满了汗，如果自己被突厥骑兵抓住，那可不是好耍的！
转念一想，不对啊，我现在还在大唐国境内，怎会有这么大的一支胡人队伍出现在这里？
玄奘的脑子里涌现出一个又一个问题，他紧张地思索着。
正午的阳光将地面的沙石炙烤得滚烫，地表热气蒸腾，伏在地上的玄奘，头上不停地滚落着汗珠。
远处，数不清的士兵还在呐喊着，直朝他淹杀过来！
玄奘无路可逃无处可避，只能闭目诵经，将身体紧紧地贴在地上。
突然，又是一声惊雷，震得他耳鼓生疼，所有的兵马，刹那间都被笼罩在了一片黑暗之中……
玄奘睁开眼睛，刚才的一切恍如一场噩梦，太阳依旧在头顶上发着耀眼的强光，那些军队和士兵却全都不见了，仿佛被这里的阳光融化了，顷刻间无影无踪，只剩下他和他的马，孤零零地站在戈壁深处，站在这宽广无垠的荒漠中。
呆立片刻，玄奘苦笑着想，看来我真的是过于疲劳和紧张了，才会出现这样的幻觉。
又或者，刚才那些根本就是瓜州商人们所说的傀在作怪？
他抬手擦了把沾满泥沙和汗水的脸，对于刚刚发生的事百思不得其解。只是颓然叹了口气——
在壮阔的