自从大柱娘搬出来住，大柱媳妇根本不让大柱往母亲院里去。大柱性格懦弱，拗不过媳妇，也就默认了。所以，一年到头大柱都只顾忙活自己的小生意，除偶尔偷偷送些吃食让母亲弟弟尝个稀罕，母亲这里平日不大来。
大柱媳妇独掌家业，大柱做生意顺水顺风，倒也攒下些钱。大柱媳妇不愁吃穿，不愁花钱，无牵无挂，说什么是什么，比起周围的村妇乡邻，她觉得自己很风光体面，唯一觉得缺憾的是自己至今没有一个孩子。
虽然清苦，但平静的生活，却是大柱娘所期望的。虽然媳妇做的不好，但她心里总算没有了对大柱的忧虑。她只想平平安安地生活下去，把二柱拉扯大，再给他成个家，就一生无憾了。
然而这种平静的生活只持续了不到三五年，二柱约模十岁多时，不测风云又笼住了这个凄苦的家庭。
初秋的一个早上，大柱娘正在院里收拾家务，二柱还赖在床上。在弯腰拿东西时，忽然感觉心口一热，两眼一黑，哇地吐了一口鲜血，人紧跟着一阵猛.喘，晃了几晃倒在了地上，碰倒了一些锅盆碗盏，叮叮当当的响声惊醒了二柱。好一会，二柱才揉着眼从屋里出来。
看到倒在地上的母亲，还有一滩血迹，二柱惊叫着跑了过去，扑在母亲身上，边摇晃边拼命地哭叫着：“娘，娘呀，你快醒醒呀，娘，娘呀，你这是咋了……”
二柱的哭声十分惨凄，在安静的清早在村中传得很远，不一会几个近处的邻居就赶了过来。
“二柱，你娘这是咋了？”
“是啊，这是咋弄的。”
“还有血，是不是碰破头了……”
“吐的血吧，你看嘴边还有血沫子呢，没见外伤。”人们七嘴八舌地议论不止。
“我也不知道咋回事，起来时，我娘就在这里趴着呢。”二柱边哭边说。
“先抬进屋，去个人给大柱吱一声，这时候也只有指望他了。再去个人把村东的老中医给请过来，让他给瞧瞧。”有明事的乡邻忙指挥着众人帮忙处理。
众人把大柱娘抬到屋内炕上，安顿好。几个热心的妇女洗了毛巾，擦拭去她脸上的血迹。大柱娘双目紧闭，脸色蜡黄，花白头发乱蓬蓬地拢在头上，只有很微弱的呼吸，证明她还在生命的边缘挣扎。
“娘，娘啊，你这是怎么了……大柱听报信的人一说，忙飞奔而来。看到母亲生命垂危，不由放声大哭。一旁的二柱眼瞅着母亲，也一个劲的流泪。
“大伙起起，让让，闪个空让徐医生过去。”外面有人嚷嚷，原来是徐老中医被请来了。
望闻问切之后，老先生也是摇头不止。
“大柱啊，我不妨实话实说，你们也好有个准备。”老中医缓缓地说，“你娘这病是沉疴痼疾，平日积劳成疾却不得及时医治，终积成大患。如今脉象上看，脉虚无力，精气全无，好比油尽灯枯啊。依我的能力，我是无力回天了，你要早有个准备。”
众人一听都傻了，平日里挺和善一个人，这说不行就不行了。造化弄人，这也太让人难以接受了。
兄弟俩一听，止不住又伤心地哭出声来。奈何众人如何劝说，都止不住哭声。
“哦，哦——”忽然间大柱娘醒了过来，喉咙里发出微弱的声音。
“娘，娘啊——”大柱和二柱忙凑到娘床前，大声叫着。
“二柱，二柱，过来，娘看看——”，大柱娘用微弱的声音叫二柱；“大柱，娘好久没见你了。”看见大柱也在，就费力地说了一句话，说罢眼角滚出好大一颗泪珠。
大柱娘眼珠朝众人扫了一眼，想和大家打招呼，但虚弱的根本抬不起头举不起手，只朝大家吃力地点了下头。
众人看了无不心酸难过，有几个妇女早止不住流下泪来。
大柱娘静静盯着哥俩儿，看了好一会儿，几乎拼尽全力说了一句：“照顾好二柱……”。大柱娘随后拼命喘了几口气，头一歪，嘴角淌出一缕血来，缓缓闭上了眼睛。
“娘，娘啊，娘……”二柱扯着娘的衣服拼命地喊着，大柱泪如雨下，众人也不禁一阵唏嘘。
在众人的帮助下，大柱给娘办了丧事；尽管大柱媳妇再不情愿，但在族人和街坊的压力下，还是让二柱来到了家里。
二柱的到来，大柱媳妇认为是白养一个人，摊了个累赘，自己受了莫大的委屈，心里一直憋了口气。因此，对二柱的态度极为冷淡，一日三餐，饮食起居也想方设法地刁难他。
“叫二柱吃饭去吧。”大柱要去喊二弟吃午饭。十几岁的孩子正是疯玩的年龄，一跑出去就忘了回家吃饭。
“你给我坐下，疯玩疯跑还有功了。吃饭还得让人去请，不来不吃。”大柱的媳妇呵斥道。
“我还是去叫他一声吧。”大柱起身想去叫二弟。
“你敢！不许叫，一顿不吃饿不死的。”
大柱没有办法，只好乖乖坐下了。
“嫂子，怎么就剩半块馍和半碗饭？”二柱回家看到就剩这么丁点吃的，觉得不够有点不高兴。
“做的少了。”嫂子没好气的答到。
“就不会多做点啊！”因为老是吃不饱饭，二柱觉得委屈就争辩了一句。“多做，多做，下一回不早些来这点饭也没有。”嫂子的吼叫伴随着重重的一巴掌，让二柱胆怯地闭了嘴。
以后的日子，嫂子做的饭就和二柱捉起了迷藏，二柱总也赶不上顿。回家晚了自不必说，回家