“希望哥哥，我渴了。”叶美美又蹲在毕希望的身边。
“啊，是吗？”韦希望颇有同感，舔了舔干裂的嘴唇，犹豫了一下，掏出两块钱递给叶美美，说道：“去买瓶矿泉水喝吧。”
其间，韦希望又擦了两双皮鞋。叶美美一直陪伴在他旁边，喝水歇息了好一会儿。
“希望哥哥，你喝点水吧。”叶美美特意留下半瓶矿泉水，并把它递给韦希望。
此时，已是中午一点多钟了。折腾了几个小时后，叶美美彻底没了刚来时的兴致和劲头了，就像一只泄了气的皮球。
“希望哥哥，”叶美美觉得自己累坏了，便起了打退堂鼓的念头，蔫蔫地说道：“你什么时候收工呀？我好饿哟。”
“那你先回家吧，别在这陪我了。”韦希望帮着叶美美把衣裙拍打干净，郑重其事地交待道：“回去不要乱说我擦鞋的事，包括你爸妈，知道吗？”
“嗯，我先走了。”叶美美听话地点头，就像那停在荷叶上的蜻蜓，掠过水面时扑打了几下翅膀，旋即飞起而去了。
下午五点钟，韦希望才收摊回家。虽然干了一整天的活儿，此时又累又饿，但他真切地体验到了母亲平时挣钱的辛苦和不易、以及包含其中的那份无奈和酸楚。然后，当他怀里揣着所挣到的十七元时，心里又陡然充满着一种井喷般的兴奋和力量。
傍晚，在北湖路菜市场的钢架大棚下，韦希望与一个卖水盆鸡的女摊主正在讨价还价。
“阿姨，便宜点嘛！”韦希望指着摊案上的半只水盆乌鸡，说道：“一斤六块五了，好吗？就帮我秤这半只吧。”
“你看好，一斤四两，”女摊主看了电子台秤一眼，说道：“九块一，你给九块吧。”
韦希望拎着一袋鸡肉回到家后，下厨房煲好了一锅鸡汤。外面的天色已见黑了，他却拎着装上鸡汤的保温瓶走出家门，乘坐十五路公交车，直奔市第一人民医院。
“妈，今天还好吗？”韦希望来到曾清婷的病床前，倒出一碗热气腾腾的鸡汤，关切地说道：“妈，喝碗鸡汤，我煲的。”
“儿子，妈吃过饭了。你自己在家吃了吗？”曾清婷看到儿子后，憔悴的脸上挤出一丝笑容，有气无力地说道：“你哪儿有钱买鸡？妈给你那二十块钱，是你这一个星期的生活费，乱花你可要会挨饿的呀！”
“妈，你别担心，不会饿着我的。”韦希望扶着母亲坐起来，端起那碗鸡汤，说道：“妈，我来喂你吧。”
曾清婷含泪的眼睛一直注视着长大懂事的儿子，刹那间，心里百感交集，根本不知是什么滋味……
“儿子，妈不在家，你可要照顾好自己呀！””曾清婷抚摸着儿子的手，良久，才轻声说道：“你回去吧，晚上别忘了完成作文。早睡早起，明天还要上学呢。”
“妈，你放宽心吧，把病治好。我能照顾自己的。”
韦希望走出病房时，在楼道里遇见一位四十多岁的女医生。
“孩子，你等等，”女医生停住脚步，回身来打量着韦希望，问道：“你是二十五床曾清婷的家属吧？”
“是，曾清婷是我妈。”
“你跟我来一下，”女医生领着韦希望走进那间办公室，请他坐下后，问道：“你叫什么名字，多大了，上几年级了？”
“韦希望，十四岁，上初二了。”
“你家里还有什么人，你父亲呢？”
“我爸出远门了。医生，你有什么话，对我说吧。”
“啊、啊……唉、唉……”女医生望着韦希望的那双眼睛，起初显得犹豫不决，但随即又摇了摇头，低沉缓慢地说道：“孩子，你应该是男子汉了，以后要学会坚强地面对生活。我应该告诉你……你妈妈的病情很重很重，她患的是晚期癌症。”
医生的这番话对韦希望来说，无疑是一声晴天霹雳。他虽少年无知，但听说过癌症是不治之症。
“啊，癌症？”韦希望如同遭到五雷轰顶，顿觉浑身发软，两腿打颤，惊恐万状地追问道：“医生，我妈妈会死吗？”
“唉，她恐怕活不多久了。虽然，我们正在想尽办法延长她的生命，但你还是要有这个心理准备吧。”女医生虽于心不忍，也挺可怜面前这个半大男孩，但还是把该说的话都说了，爱莫能助地叹气道：“孩子，你妈妈想吃什么的话，你就尽量去满足她吧……”
韦希望就像变了个人似的，这一下子完全傻呆了。他的大脑里一片空白，茫茫然地不知所措。后来，他是怎么走出医生办公室，又是怎样来到大街上的，这一切自己浑然不觉。在街边的公交车站牌处，他失魂落魄地坐在那长条石凳上，孤独的背影许久都未挪动一下。街道两旁高挂的路灯一直闪烁着，那些过往的车灯皆是一扫而过。周围的环境忽而被照得通亮，忽而又陷入黑暗之中。在他面前时有一些行人经过，一个个脚步匆匆，路灯下那拉长的人影转瞬就消失了。此时此刻，他想起了母亲含辛茹苦地拉扯自己长大的那些心酸往事，悲从心生，心里顷刻间袭来一阵孤独的恐惧，脸上那一串串泪水恣意地往下流淌着，不由得低头掩面，慢慢地把头埋贴双膝间，终于止不住“呜呜呜”地嚎啕大哭起来……
接连三天，韦希望都没去学校上课。每天中午放学后，叶美美必经中华路回家，总能见到韦希望在街边摆摊擦鞋的忙碌身影。
第四天傍晚，韦希望正在家里煲