这时候，一个小女孩跟着一位妇女走进小院子。那是胡大海的爱人陈丽梅和女儿胡小静。小女孩一副天真活泼的模样，头上用红细绳扎着两根“向天冲”小辫子。看见院子里的葡萄架子下坐有人，她便一跳一蹦地欢叫着“爸爸、爸爸”，飞快地窜到胡大海的身旁，撒娇地爬上他的大腿上坐着。陈丽梅走过来，向陌生的客人礼节性的打过招呼后，独自上二楼去了。
老毕师傅还继续和胡大海商量着孩子们的事情。那胡小静依偎在胡大海的怀里，两只小手不停地在抚弄着爸爸的大手玩，她还不时地抬起头来，用她那一双水汪汪的大眼睛瞄上一眼对面站着的三个陌生男孩。
谢天谢地，两个大人终于把这件事情谈妥了。他们拟定五天之后的所谓“黄道吉日”，举行拜师仪式。这天下午，三个男孩放学后便直奔胡大海家。胡大海早已在家里摆放好了祖牌、香案，拜祀完祖牌，三个男孩各自轮流给胡大海磕了三个响头，上前叫了一声“师傅”，算是行毕了拜师的礼节。
自古以来，按民间武行的说法是：“一日为师，终身为父。”当晚，胡大海让三个男孩子留下来，在小院子的石桌上和他一家四口一起入席，吃着一餐颇为丰盛的饭菜。席间，那小姑娘胡小静可是乐癫了。一下子有了大哥哥，二哥哥，小哥哥，让她着实在欢天喜地，一会儿嚷着这个哥哥，一会儿叫着那个哥哥。饭刚吃到一半，她就搁下碗筷从椅子蹦跳下来，凑上前来摸摸毕自强，拉拉陈佳林，瞅瞅田志雄，然后又窜回到座位上，捧着个小脸蛋，咧着个小嘴儿，冲着三个大男孩嘻嘻哈哈地笑着……
这以后，每逢一、三、五、日的晚上，三个男孩子就会结伴来到胡大海家的后院练拳习武，每晚三个小时，竟是风雨无阻。他们按年龄来排：外号“大眼仔”的毕自强是大师兄，外号“小麻子”的陈佳林是二师兄，外号“蛮牛”的田志雄是三师弟，胡大海那四岁多的女儿胡小静，自然就是他们的小师妹了。
拜师习武，武德为先。师傅胡大海教诲三个小徒弟先学会讲究礼仪，让他们懂得尊老爱幼，遇事不轻易与人动手，但路见不平也要勇于拔刀相助。之后，胡大海才开始向三个小徒弟教授祖传下来的南拳功夫。
这天晚上，在胡家院子里葡萄架前的空地上，三个小徒弟一字排开，首先练习最基本的武术功夫——弓步和马步站桩。说到南拳功夫的特点，大多讲究技击时站桩的扎实，出手之时下盘稳如泰山，腾挪之中双拳能打方寸之地。俗话说：师傅领进门，修行在个人。虽然三个男孩在一起跟着师傅胡大海习武练拳，但各人自有长处和特点。说到日后三人谁的拳脚功夫最好，还真的不好评说呢。
毕自强练起拳脚来，招法有板有眼，不仅精准狠，而且讲究速度和力量，出手的一招一式，特别注重攻击和防守的实用性。他在习武过程中爱动脑筋，经常琢磨着那些招式的用途和反击方法，即如何将对手的攻击招式化解开来，并演变出自已的有效攻击。总的来说，他的拳法功夫比较全面扎实，对掌握各种不同兵器的招法都有相当深厚的研究。
陈佳林头脑机灵，善于模仿，是一块习武的好材料。他对师傅的招式和动作往往是一学就会，一套拳法中有几十个甚至上百个动作，只要看着师傅示范演练上一、两趟，这些招式的技击要领，他就能记住个**不离十。他的功夫可说是十八般武艺样样拿得起放得下，出手的拳脚架式又快又好看，只是攻击中的瞬间爆发力总欠火候。他的身体略显单薄，加上他平时疏于力量练习，攻击力量比起师兄弟也差一截，不免显得有些花拳绣腿。虽说拳脚上他老是打不赢师兄师弟，可别人想要把他打趴放倒，却也不是一件容易的事。他腾挪躲闪的功夫倒也学得不赖，打不赢可以逃跑呀。
田志雄长得虎头虎脑，壮实得像头小牛犊。他习武时脑子总是不够使唤，领悟迟缓，但他刻苦用功。他练拳脚套路时虽有一些蛮劲，但动作往往笨拙而不得要领，一套拳法练着练着就走了模样，常让人啼笑皆非。太多的兵器功夫他也学不来，可使棍棒的招法和挥舞板凳的功夫却是他的两手绝活。虽说对那些学过的拳法、兵器套路，大都是前面的招式练得熟后面的记不住，但他在出手攻击方面却体现出他凶猛无比，一般人可架不住他那不要命的狠劲头。
时光如箭飞逝。三个小徒弟在师傅的用心**和指导下，一个个进步都很快。习武之人虽不主张轻易与他人动拳脚比试技艺，但实战的经验必不可少，一定要经过长时间的实战磨练才能成为武林之中的高手。每当学会一个新招法，他们就要相互比试一下，进行一对一、一对二的拳脚对打实战练习。枪棒出手，拳脚无情。有时候一不小心，也会伤着对方。三个人虽然都经常各自“挂彩”，但拳脚的实战本领却也日久见长。
在三年多的时间里，跟着胡大海师傅习武练艺，三个半拉大的男孩终于长成了一身武艺的大小伙子。
转眼之间，来到了一九七七年的秋天。九月份一开学，毕自强就要上初三了。陈佳林跟着奶奶长大，因无人管教，十三、四岁时就开始混迹于社会上了。田志雄脑子笨拙，对读书没多大兴趣，刚上初二就自动缀学了。为了生活，他每天跟着叔叔去拉板车干搬运工，凭一份力气挣口饭