就在萧庭忙的焦头烂额的时候，朝廷这边收到了一个不太好的消息。
程知节在前方混了半年多，终于在开春之后，尽起大军去找贺鲁部决战去了。战报一开始还挺让人振奋，短短半个月时间，大军朝贺鲁部方向突进了足足六百里，一路上势如破竹，与依附贺鲁部的各个大小部族接战了一共七次，次次大胜，杀敌数千人。
这个消息看起来不错，可是在懂兵的人眼中，绝对不是什么好事。一者是他突进的速度太快，半个月一边打仗一边朝前走，十万大军竟然已经奔出了六百里，根本不符合之前定下的稳扎稳打，以势压人的战略，反而充满了孤注一掷的冒险味道。这本不该是在拥有优势兵力的情况下发生的。
其二，西突厥的抵抗实在太不像话，听上去好听，大胜七战，小胜数十，可是仔细看下来，总共就干掉了对方几千人，还都是依附贺鲁部的小部族，说白了，这七场大胜根本没有伤到贺鲁部一根毫毛，反而暴露了整个大军的前进路线和进程。相比上一次，薛仁贵用了四万义从就引出贺鲁部的主力骑兵，这一次贺鲁部未免也太安静了一点。
一方是以逸待劳严正以待的贺鲁部，已经摸清了唐军的实力和意图，一方是经历了数场大战，已经彻底暴露了自己底子的唐军，局面不是太妙。
朝廷里说什么的都有，而唯独从战场上回来的苏定方和梁建方一言不发，甚至连朝也不上，两个人都告病在家，似乎这事跟他们毫无关系。
不出所料，最后一封胜报发来之后，前后也就是十天时间，程知节的大军，就陷入了贺鲁部的包围圈。被贺鲁部联合周围几大部族团团围住，进退维谷。举朝哗然，弹劾程知节的奏章雪片一样飞到三省，落在李治的案前。
请援的信息接二连三的送回京城。战报上程知节语气急切，就差没写血书了，每次都是到了万急关头，朝廷再不怕援军来，好像明天十万大军就会全军覆没的样子。
这样的战报几乎天天都有。有时候甚至是早晚各一道，催命一般。可朝廷现在哪里还有人可以派，这种规模的战争，仓库调集个一两万人弱旅根本没用，只能是送菜，可大规模的数万人军队集结，朝廷即拿不出钱，一时间也凑不齐这么多精兵。
精兵都在程知节手里。
“老程还是会打仗的。”苏定方这时候，却跟萧庭说出了一番截然不同的话。
“这我倒不太明白了。”萧庭很谦虚的问。以往对于兵事他不怎么关心，反正他也不带兵。大可以吐沫横飞指点江山，放佛十八的拿破仑附体，可现在局面不一样了，他手下就统领这一个上府，站着出牛逼不腰疼的日子已经一去不返，作为一个军中的新兵蛋子，他很愿意虚心的向苏定方这样的老将请教，从最基本的学起。
“从局面上看，老程这么搞当然是乱来，没带过兵的也不会做这样的傻事。”苏定方笑道：“不过要说老程是乱来的。那可才是真正的纸上谈兵。你看看，老程现在的位置。”
他一边说，一边指着地图：“当初薛仁贵给包围的地方是死地，叫做置之死地而后生。你瞧瞧现在老程选的这地方。哪里是被包围的，简直就是去游猎的，后有大山，右有河流，水源和军粮都不必发愁，他在山坡扎营。那地方也不利于突厥奇兵作战。就算打不过，把人马朝山里河里一散，撒豆子一样的铺开，从四面八方朝大唐境内撤回来也是做得到的。这些都是精兵，不像义从一旦打乱了就没法整编，只要分散开从包围圈里撤出来，回到庭州整编半个月，战力几乎不损。”
“可是突厥那边的山，跟咱们这边的似乎不太一样吧。”萧庭有点疑惑，大唐的名山大川，动不动就连绵千里，树木茂密，朝山沟沟里一钻，就是有百万大军也是无可奈何，可突厥的山，大多只能说是高地，海拔比较高，却不具备前者的特点。
“哼哼，你只从老程的战报上，就晓得了。”苏定方却毫不在乎，呵呵笑道。
“怎么说？战报可是催的紧的狠啊，虽说卢公说话，有时候不能全信，而总不会是假的吧？”
“被包围是被包围了，可这包围圈可没那么牢靠。”苏定方道：“你想想，要是真围了个水泄不通的，他还能天天派人朝外送信告急？一天还能派出好几批人？要是天天都能派出一批人来告急，他这大军想要离开，又有何难？”
被苏定方这么一说，萧庭恍然大悟，的确不假，这程知节的战报，几乎日日送达，自从被包围了之后，每天从来没断过，甚至比之前还频繁了不少，要是他真的给围了个水泄不通，这战报求援信，是怎么送出来的？还天天都能送？
那怪朝廷上吵得虽然凶，但无论是武将这一派的李绩，还是文官那边的长孙无忌，甚至是李治本人，都没有一丁点要派援军的意思，感情这些老杆子都看出来了，程知节这一封封的告急，其实就是在用另外一种方式告诉朝廷：老子安全的很，屁事没有。
“打仗嘛，不光要会打胜仗，还要会打败仗。你也晓得，老程这次的目的就是要败仗，却不能折损太多的将士，所以只能用这法子了。”
苏定方转过头，望着萧庭，叹了口气：“不过嘛，终究是败仗，老程这次回来，以后恐怕就不会再领军了。”
萧庭想了想，道：“也好，卢公戎马倥偬一辈子，若是能这样退下来