朱润发一身露水，双眼通红地走在小镇的青石板路上，迎着早晨的阳光，享受着难得的宁静。今天已经是朱润发回来的第三天。
昨天晚上，他一个人去了镇西头的小河边，那里埋着一个他既熟悉而陌生的女人。那个可怜的女人，二十四年前把他带到了这个世界，然后还没来得及看他一眼，就又突然撒手人寰。二十四年来，他从来也不知道这个女人的存在，也不知道自己其实是她的孩子。但是前不久，她又突然的就出现了，以一种他绝对意想不到的方式。
朱润发以为自己不会伤心，因为柳悦对他来说完全只是一个陌生人，他对她也完全没有任何的印象，更不要说是感情了。但是在见到那座孤零零地坟头的那一刹那，朱润发却莫名其妙的哭了，像一个孩子一样嚎啕大哭。
他不知道自己为什么会哭，但他就是哭了，哭的稀里哗啦。
哭完之后，他一棵棵地用手把除坟头上的杂草拔干净，然后就在那里静静地站着，一直站了一夜，直到现在。
现在已经是早上六点，这个时间换做燕京那样的大城市，大多数人还在睡梦之中，但是在小潭镇却早已经开始热闹起来了。
当然，小潭镇所谓的热闹和燕京那种大城市是完全不能比的，但是反过来说大城市的热闹跟小潭镇也是不能比的。小潭镇是现在少数还保留着赶集这一传统的小镇之一，以前每逢初一十五，现在每逢双休日，附近山区的山民们都会背着自家出产的山货来到小潭镇，或买或卖，都非常的热闹。那种热闹是将骨子里的热情都透出来的热闹，而不是大城市那种纯商业式的热闹，氛围完全不同。
小潭镇的赶集传统已经延续了七八十年，其实细究下来和朱润发他们家还很有渊源。
话说小潭镇，实际上是个很奇葩的地方，它虽然名为镇，但实际上住在镇上的人口还不足三百。但它却真的是一个镇，一个已经延续了三百多年的古镇。
这个古镇自出现以来就非常出名，出名到什么程度呢？嗯，据说在清朝的两三百年里，附近的山民老百姓每年除了给皇帝纳皇粮外，还必须给小潭镇纳一份。没错！那时候，小潭镇还被叫做小潭寨，是个传了两百多年的土匪窝。虽然占据这里的好汉经常变化，但是性质从来就没变过。
据朱润发的爷爷讲，原本如果不是解放了的话，估计他老人家就是小潭镇这一代的狗头军师了。话说他们家当年那个有着秀才功名的老爷子，自从大清朝嗝屁了以后迫于生计，无奈只好上山落草。结果被当时的寨主待为上宾，坐了第二把交椅，成为了当时名闻十里八乡的秀才土匪。但是民国以后，新人势力如雨后春笋一般涌现，土匪这一行也变得竞争激烈起来。无法可想之下，朱秀才只好怂恿当时的寨主招了安，这才有了小潭镇这个称呼。
而且由于当时小潭镇的基础设施好，所以招安以后，当时的民国县政府就在这里设立了小潭镇的治所，后来逐渐就成了附近山民赶集交易之地。再后来名声传了出去，连远处的少数民族都来凑热闹，结果七八十年下来，小潭镇的赶集在当地已经小有名气。现在哪怕已经通了公路，很容易就能到县城里购物消费，但是山民们还是习惯来这个地方。
“这不是老朱家的孩子么？”这时路边有人笑道，“我听说你上大学去了？今年该毕业了？这大清早的，来碗面？”
朱润发转眼望去，只见一个头戴小白帽的中年人，正站在一家小饭店的门口冲他直笑。
“是白叔啊！”朱润发看了他一眼，然后进店找了张桌子坐下，笑道，“那就来碗羊肉面。记得，多放肉，少放面啊。”
“臭小子！出去几年还学会开玩笑了，”白叔笑道，“多放肉，叫你白叔我喝西北风去。”他嘴上这么说，但是最后还真结结实实的给他加了两大块羊肉。
朱润发也老实不客气，嘻嘻一笑，捧起来就开吃。反正小时候朱得铭夫妇忙的时候，他们三兄妹都是到白叔这里解决一日三餐的，要客气也客气不起来。
“白叔！您做的面真是这个？”朱润发一口气把一碗面吃的见了底，然后翘起大拇指笑道，“好吃！外面那些羊肉面和这完全不能比啊？全是香料味，连羊肉的味道都没了。”
“那是当然！”白叔笑道，“这可是我家祖传的清真手艺。嗯，也幸亏你今天回来了，不然明天开始你就吃不到了，明天开始我就打算关门了。”
“怎么会？”朱润发奇怪的说道，“你这生意不是挺好的么？为什么要关门？不做了？”
“不是的！”白叔笑道，“下个月我们全家都要去圣地朝觐，所以这个月就要开始准备起来了。”
“朝觐？哦……我明白了。”朱润发奇怪地问了一句，然后恍然，白叔还是个正宗的穆教徒。
“是啊！去了这一趟，就算完成了我人生当中的一件大事。”白叔感慨地道，“年纪大了，再不去就走不动了。”
“怎么会？白叔还很年轻嘛！”朱润发笑道，“不过能去朝觐是件喜事，恭喜恭喜！”
“呵呵！多谢！”白叔笑道，“这么快就吃完了，再来一碗？”
“不不！不用了，我已经吃得很饱了，”朱润发站起身来，然后一摸身上，脸色尴尬起来，“白叔！出门的早，身上忘记带钱了，要不老规矩，挂账？”
“算啦！一碗面还挂什么账