说归说，等一众人等排宴两厢，该有的繁文缛节一样也不曾少了。仁宗一早就知道女儿带回几个玩伴，却装作不知；对小丫头私自出走，也不闻不问，其实只为给爱女临行前留些念想。他不提，别人自然更不敢提，就这样、在这莫大的皇城里，和亲之事仿佛是不可触碰的禁忌，除了缄默，就连嫁娶这种字眼，宫中也是不敢说的。
晴儿似也忘了这回事，归来之后相当配合母亲跟众女安排的娱乐，对待那些宫人也是满面春风，连以往偶有发作的公主脾气也绝迹了。皇家的体面、后宫的融洽，在此时此刻体现的淋漓尽致。仁宗也好像兴致颇佳，连连劝酒，就连邢大宝也早早被灌下一大钵盂佳酿。这一位本有心察言观色逢迎一番，此时却摇摇晃晃，手中酒壶也拿不稳当了，眼见仁宗笑眯眯又指了指那只钵盂，大总管立马浑身瘫软坐在地上，双手摇的跟拨浪鼓一般，引得堂上众人群起哄笑，越发的不依不饶。这位风调雨顺的大总管，最终还是被灌下整整一大汤碗酒，在两个小太监的搀扶下，半拖半拉的彻底趴窝去了。
“阁老，满饮此杯！”“臣不敢当”“哎？！难得今日一家人相聚，阁老本是宗亲，理应尽兴。晴儿虽贵为公主，可毕竟是你外孙，自打朕坐了这江山，阁老反倒越来越疏远了，真是好没来由。今日定要痛饮一场，也不知这下一次要到何时……..”。仁宗仿佛不胜酒力，略显醉态缓缓起身，一步三摇行至曹阁老身侧，将手扶在他肩膀。这位东图阁大学士赶紧拜倒，手托酒杯一饮而尽。却听耳畔几不可闻的一句：“爱卿有话，尽管进言。”
老头将酒杯放稳，环顾四周，只见宫人已经尽皆退避，廊下只剩胡伯并几个侍卫。这才说道：“圣上，微臣有罪，还请圣上责罚。”“卿何罪之有？不妨说来听听。”“臣罪该万死，罄竹难书，首当者有二：臣空为元老，饲主身侧却只图安稳，假独善之名趋炎附势、置朝廷安危于不顾，此为一罪；臣是为宗亲，毗邻而居却若相隔万里，自以为不落口实、却任至亲衔于虎狼之口，此罪尤甚；”“哦？为何后者尤甚于庙堂安危？”“如今天下太平，四海一心，圣朝号令、九州之地莫敢不从。偶有外扰何以撼动吾朝根基？此罪虽重，但凭仁君圣断不日即可抚平，臣若不自省、自有才俊谏言，大可不计。而其后者，则有违人伦纲常，走兽尚知舐犊情深，士者却无此念，安能立于世间？”老头说到此处不觉须发蓬张，声音激昂。
仁宗此刻正踱到众女面前，将酒杯置于晴儿席上，示意她斟满。晴儿正低头沉思，竟一时没有反应。婉儿瞄见，一把夺过酒壶，就将酒水斟满，下一刻，又觉得就这么递给当今皇上有些不妥，用胳膊肘捅了捅晴儿，将小嘴努了努，不知何故却又低头窃笑，却是一副做错事被捉住的孩童摸样。仁宗看在眼里，大笑道：“阁老，你这哪里是来请罪，分明是在指摘朕的不是吗？”
不料殿下侍卫中转出一人，突然接口道：“圣上，阁老今日以身试法不过谏言尔。神仙宁无错乎？遥想当年，禹圣治水也曾不得其法，娲神补天亦有漏石为患人间。然，水祸天患皆除以。此为，重在修正之道也”。
“放肆！你怎敢在此胡言！还不退下！”
“胡荣海，这又是何人呐？”
“光腚贼？”
“怎么是你？你如何在这里？”
“赵师兄？”
殿中众人一片呼喝惊讶之声，却只晴儿不言不语，曹妃看在眼里，上前扶住她肩头。仁宗也看在眼里，却不动声色，双眼直盯着胡伯，静等他交代。胡伯此刻后悔不已，心道：“毁了、毁了”。原本招他进内卫，只想便宜他行事，也好司机而动，哪成想这个愣头青说动就动，咋就一点规律也没有呢？
胡伯扑通一声跪在仁宗之前，正待开口，阿呆抢先一步说道：“草民赵森源，汉阳人士，今日冒死进言，实为危急万分不得不说。另有今冬军情禀报，事关朝廷安危，还望圣上恕罪”。
胡伯回身使个眼色，殿外阴影里、转角处、一声声“戒备！”传出，隐隐直达慈宁宫外。曹妃一手拉住婉儿，一手握住晴儿，示意众女退避，抬头望向仁宗时，眼中尽是关切。李哲凯沉吟片刻，目光环视众人，缓缓说道：“看来，你们早都相识，却只瞒着朕”。言毕，向众女摆了摆手，曹妃也不争辩，当先款款步出殿外。
慈宁宫正殿的大门沉声闭合，灰暗的天空中一道闪电划过，片刻雷声滚滚传来，雪是越下越大了。殿前那四只雪人早已被新雪覆盖，眉眼都已模糊，此刻只剩个轮廓。