“少夫人，这巷子里光线昏暗，可得小心着心脚下。”郭矍提醒道。
这条巷子是当初偶遇顾如玉之处，当时林梦瑶往桃花坞见王巧兰，恰好见顾如玉从这巷子里出来。带着面纱，身旁无一仆人相随。事后，林梦瑶让郭矍到此巷子里查访过，所见的却是触目惊心。
得到郭矍的回报，林梦瑶曾思量许久，终是与顾北辰决定亲自来查看一番。而今日，便是最佳时机——顾如玉前往白马寺了，无论如何是碰不上面的。
从闹市往这巷子看，巷子实在窄小，可走进去，林梦瑶才知道，此处不仅窄小，还阴暗潮湿。穿过长长的巷子之后，视野开阔了不少，所见的竟然是一片贫瘠。
虽早因郭矍的话早做了准备，可看到茅草及腰，颓壁残垣时，林梦瑶心里还是一震：想来，住在桐庐城的富贵人家，鲜少有人知道这繁华街巷之后，还住着一帮衣不蔽体的穷苦人家吧！
尾随郭矍走近一处院子，此处的院墙不过是用些芦竹编扎，稀稀疏疏，不少地方的芦竹已经不知去向，从缺漏处可以看到院中的一切。院中，一个白发凌乱、瘦骨嶙峋的老人斜倚在墙上晒着太阳，眼中浑浊，毫无神气。
看到这个老人时，林梦瑶冷不丁想起了前世的母亲。贵为相国夫人的她凄凉入狱，一夜白头，当林梦瑶前去看她时，她也是这般目光空洞的依在墙上，看向那狭窄的牢窗之外。
“老人家，地上凉，坐不得。”
林梦瑶上前将老人扶起，却不知让她坐在何处。这个院子里实在太破败了，连一处完好的木板以供落座都不得。颇为尴尬，郭矍已经脱了外衣垫在地上，帮着林梦瑶将那老妇人扶坐在衣服上。
那老妇人见了生人，也无多反应，只看了眼林梦瑶，而后安安稳稳地坐下了，半晌才道：“你们来找我家菊儿么？我家菊儿发达了，去了富贵人家做了丫鬟了，不在了——呜呜呜——”
老妇人说着，竟呜咽着哭了起来。
显然，这老妇人与顾府里死去的秋菊有些关联。只是，当初刘沉香不是说这秋菊无亲无故，逃荒来到顾府做了丫鬟的么？此处怎又出现了一个亲人呢？！
林梦瑶很想询问，只那老妇人喃喃着重复刚刚的话，神智不甚清楚。果如郭矍所说，这老妇人左右不过是这些话的。
“我家菊儿不在了，你们寻不得了——”
林梦瑶鼻间一酸，想到当初秋菊惨死之景，免不得一阵叹惋。只猛然间，她却又深看了老妇人一眼：这老妇人是真不知秋菊已经死了么？为什么，总觉得这老妇人知道些什么呢？
林梦瑶蹲下身来，摘去了老人蓬乱发间的一根茅草，问道：“老婆婆，你是菊儿的什么人？”
“菊儿？菊儿，我的乖孙女，菊儿——”老妇人闻得“菊儿”二字，看了林梦瑶许久，却是笑了出来：“我家菊儿是最孝顺的，你来，你来——”
如此说来，这老妇人当是秋菊的祖母了。
老妇人颤颤巍巍站了起来，而后引着林梦瑶便往破败的屋里去了。顾北辰担心，想要阻止，但林梦瑶眼神示意，紧跟着老妇人进了屋里。
这与其说是屋子，倒不如说是用几片茅草盖起来的棚子。棚顶的茅草早飞掉了一般，唯有西南角遮住了些。阳光透过空荡荡的屋顶投射下来，将里面的一切照得透亮。屋里除了一块破旧的木板，除了几只缺了口的破碗，便只剩下一个大锅悬着。
林梦瑶紧随几步，跟着老妇人。
老妇人却不再理会于她，而是在屋里翻翻找找，许久竟然从一堆破瓦砾间翻出了一个小坛子：“我们家菊儿是最孝顺的，你们看，你们看——”
老妇人拿了坛子就递给林梦瑶等人，众人一看，眉角均是挑起：小坛子里装的是金元宝，足足有一百两的样子。
这样破败的地方和一百两的金元宝格格不入，林梦瑶可不会认为是老妇人所有，自也不会相信老妇人所说——是秋菊孝顺她的。
“我们家菊儿得了大造化了，这可是菊儿让个神仙一样的姑娘送来的——”老妇人“呵呵”笑着，脸上却是阴晴不定的，终于她抱着坛子又坐了下来，重复道：“你们来找我家菊儿么？我家菊儿发达了，去了富贵人家做了丫鬟了，不在了……”
自此，老妇人口中便再无其他，只左一遍右一遍的重复着这么一句，林梦瑶等人觉着不会再有发现，便不再多待，只吩咐郭矍寻机多与这老妇人接触，保护这老妇人，而后便往顾府去了。虽说刘氏是要在白马寺用了斋饭再回来的，可他们若在外耽搁太久，待得刘氏回来查问，保不定会引起顾如玉的怀疑。
顾如玉只身前往破落小院，必是不想为人所知。
马车上，夫妻二人相依相偎着——
“夫君，你如何看那老妇人？”林梦瑶看向一直言语的顾北辰，问道。
顾北辰向小巷深处看了看，轻语道：“人活得久了，心里便透亮透亮的。想来那老妇人并非一无所知，只是不知可不可言而已。”
果然，顾北辰也是怀疑这老妇人的。
“我也有这种感觉，这老妇人虽是做出一副痴傻模样，可眼中总是闪着精光的。想来，是不敢相信我们，有些话便藏在心里头了。”
“唉——她在担心被如玉知晓——呵——”顾北辰剑眉一蹙，叹息着。
虽说秋菊之死是顾北辰昏迷之中的事情，但是，自假腹子之后，