咸丰三年的春天就这样在坚定的新军步伐中悄悄地结束了。李鸿章率领两万余新淮军由大将刘铭传为统帅出扬州直接转道向北直扑高邮。直接漠视了近在咫尺的滁州城。高邮并没有太多的天军把守，刘铭传几乎是昂首挺胸的排着整齐的队列开进高邮城的。收复高邮的猛进迅速抢占庐州周边的城池，将天军一一赶进了庐州。
而另一路，咸丰率五万新军在扬州南面的八里镇与潘阳湖清军水师取齐浩浩荡荡跨过长江天险，进军镇江重镇。潘阳湖清军水师这两年可谓被天军水师打得只敢龟缩在港口之内不敢与天军对战，然而这次却是没有办法的办法了。潘阳湖清军水师可是全军出动，冒着全军覆灭的危险，死死挡在咸丰的前面，确保咸丰的队伍顺利平安的渡过长江。咸丰可不是别人，那可是大清的天子，谁有那个胆子敢略开一点小差，要是咸丰有个什么不好，他们这群水师官兵就别回去，一个个直接跳进长江喂鱼得了。
天军对于咸丰的南下也不是不知道，只是原本也跟咸丰做出的打算一样，觉得咸丰没有理由冒险，独自率军攻打天军的重镇镇江。最多的估计也是咸丰会先收复安微全境再依次南下。没想到咸丰却来个声东击西，两路齐的战略，将天军的原先计划全面打乱。洪秀全听说咸丰皇帝亲自南来，气势汹汹，早已被秦淮风月磨去了斗志的洪秀全连忙手忙脚乱的将刚刚派去增援陈玉诚的罗大纲调往镇江防线。