刘飞燕心中藏着一件怎样的苦楚？原来，一个月前，刘飞燕与老父刘七一路卖唱，从汴梁逃来临安投奔她的舅父，按着地址找到舅父的家中，可是舅父一看两人如此境遇，翻脸不认人，还说他们是骗子，便轰出门去！
屋漏偏逢连阴雨，船破又遇打头风，刘七又急又气，感染风寒害了一场大病，不能出去继续卖唱挣钱。小飞燕只得变卖行李筹钱为父亲抓药看病，到最后当卖一空，卖无可卖，刘飞燕愁眉不展，毫无办法。
刘老汉心疼小女，走投无路之时将刘飞燕叫在床前，把缝在衣服上的一个小口袋撕下来，从里面掏出一样东西递给她。刘飞燕接过来一看，惊喜异常，竟是一个拇指盖大的小金锁。
刘七掏出金锁老泪纵横，说金锁是刘飞燕母亲的嫁妆，母亲临死前，千叮咛万嘱咐，就算饿死，也不能把金锁当卖出去，要把金锁留下来，待刘飞燕出嫁的时候做她的嫁妆。所以刘七把金锁装在一个布口袋里，一直缝在身上，不管多难，也从来没有打过金锁的主意。
可眼下，父女俩实在过不了难关，刘七思来想去，只得把金锁拿出来，要飞燕将金锁拿去当铺典当。
刘飞燕看到金锁，也看到了生机，心里暗暗责怪老父亲脑袋转不过弯，守着这么一件值钱的东西，却不懂得拿它做本，做些买卖，等挣到钱再将金锁赎回来不是一样的吗？
刘飞燕辞别父亲，带上金锁，赶奔十字街的“同福当铺”（注：宋代当铺一般称为“长生库”、“质库”，为大家阅读明白，统一用“当铺”的名字，望不要挑礼、见怪，我也在学习），把金锁往柜台一递。
当铺掌柜姓丁，狗油胡、母狗眼，奸商一个，人称“叮出血”。就冲这名字你就知道他的为人，是个逮住蛤蟆都想攥出脑白金的主儿。“叮出血”接过金锁，搭眼一看便知道是货真价实的金锁无疑。
可是他瞅瞅刘飞燕，看她面黄肌瘦、衣衫破烂，眼珠子一转，坏心眼子上来了，问刘飞燕当多少。刘飞燕说当十两银子。“叮出血”狗油胡一撅，老鼠眼一瞪：“不当，要当，二两！”
刘飞燕好说歹说，“叮出血”总算答应给三两银子。不过写当票的时候，“叮出血”写的却是：“破铜烂锁一只。”
刘飞燕一看当票，很不乐意，要“叮出血”必须写明，当的是一枚金锁，将来有了钱要来赎当的。“叮出血”蒙混她说：“当铺就这规矩，写写而已！我们这么大生意还能昧你一枚不值钱的小金锁吗？”
刘飞燕到底年轻，不谙世事，只好带着三两银子回店，给老父抓药看病，没几天，刘七康复如初！病好以后，刘七挂念着典当的金锁，不赎回来对不起去世的妻子，也对不起待嫁的女儿。想要赎回来，却苦于没有赎当的钱。
人在难处，再次想起刘飞燕的舅父，于是带着女儿厚着脸皮三次去找刘飞燕的舅父借钱，刘飞燕的舅父拒不认亲，连数落带骂，轰出来两次，最后一次甩给五两银子，说再不见面。
不过总算有了钱，按照刘飞燕的意思，拿这些钱做点小生意，等赚了钱再去赎当，可刘七坚决不同意，拿着钱就去赎当，非要把小金锁赎回来才心安。哪知道，当票和银两往柜台一递，柜台掌柜“叮出血”收下银子，竟递出一枚小铜锁来。
父女俩一看是枚铜锁，当即分辩：“掌柜的，你搞错了，我们典当的是一枚金锁，不是铜锁！”
哪知道“叮出血”眼一瞪：“胡说八道！你看看当票上所写，‘破铜烂锁一只’，哪里来的金锁？”
刘飞燕急得满脸通红：“当票是你写的，你还说大家都这么写，只是写写而已……”
“叮出血”撅着狗油胡排着柜台大骂：“什么写写而已？！我们写当票，可以粗写新旧，略写大小，是金是铜还不写清楚吗？你们赶快离开，不要在此搅闹，要不然报到官府，治你们的讹诈之罪！”
父女俩怎么能生生吃这个哑巴亏，刘七脑子一热，便在当铺门前大骂他们良心泯灭，道德沦丧，贪昧顾客的财物。“叮出血”做贼心虚，招呼店里的两个伙计将刘七好一顿打，边打边骂：“老家伙，太岁头上动土，敢在这里闹事！你也不打听打听当铺是谁开的！滚！”
刘七被调包了金锁，又挨一顿打，恶气难忍，昏倒在地，又大病了一场。刘飞燕求助无门，只得暗气暗憋，将父亲送回客栈，求医问药，剩下的钱全都花光，刘七的病才略略好转。
此事过后，刘飞燕苦捱日子，她没有再次上门讨要说法，却把仇恨写在心底，打定主意，早晚要出这口恶气！可侧面一打听，当铺幕后大老板竟然是秦桧府上大管家秦龟寿的小舅子，顿时觉得再没有机会出气！
此时站在临安府十字大街，刘飞燕望着同福当铺，便将旧事讲给虞丰年听。虞丰年一听心中恼怒，看来不管在哪个年代，奸商恶霸都无所不在。以前不知道这些事情也就算了，现在知道了，这么好的姑娘燕儿竟然受到过如此委屈，当然不能善罢甘休！
“燕儿，你那金锁值多少银子？”
燕儿说：“大概能值十两银子，公子你要做什么？”
“这还用说？当然是要向当铺讨债了！”
“公子，掌柜人很凶，他背后的大老板是秦府管家的小舅子。”
“我管他是谁！别说秦府管家的小舅子，就是秦桧又如何？十三年后照样翘辫