徐渐出了弄月楼，摇着折扇懒懒散散地沿着石子漫的甬路踱步，鼻尖仿佛还能闻到江淑华发间的幽香，一脸陶醉，想起方才离开时她含情脉脉的眼神，心中更为得意。
徐禄见自家主子心情不错便小心问道：“爷，您真打算将这药下到九小姐的饮食里？”
“你懂个屁，姨母的个性我还不知道吗？心眼儿那是比针眼儿还小，表妹吃了这么大的亏，怎会那么轻易就放过江容华，若我猜得不错，这绝不是普通的泻药，多半是要人性命的□□！”
徐渐白得过分的脸上露出残忍的笑容，这江府的后宅争斗相比于定国公府简直是小巫见大巫，徐渐虽然喜好美色，行事荒唐，却不代表他是个傻子，徐氏的这点算计，哪里瞒得过他。
“啊！这，这……”徐禄被他的话惊得舌头都打结了，赶忙环顾四周，见无旁人，才压低了声音道，“爷，您这是要助姨太太杀人啊！若是让老爷知道了……”
“他知道了又怎样？还能打死我不成？打死了我，这定国公的爵位让谁来承袭？”徐渐不以为然地摩挲着折扇上的四美图，西施温婉，貂蝉妩媚，杨妃丰满，昭君火辣，这画上之人若是真的该多好啊！
徐渐眼底流露出无限惋惜，不由自主地思绪又溜到江淑华身上，却猛地想起她如今一脸红斑，形容可怖，硬生生将他的绮念扼杀在襁褓中。
徐渐一个激灵，收拢折扇接着道，“况且，我虽答应姨母给那江容华下药，却没说要她的命啊，江容华虽然出身低贱了些，长得倒是细皮嫩肉的，如果就这么死了岂不可惜？”
徐禄见他笑得不怀好意，知道他此刻必是□□熏心，不禁暗暗叹了口气，那九小姐看着不声不响，却总让他觉得怪玄乎的，自家这位小爷可当心别折在她手里。
徐氏在弄月楼中安慰了江淑华半晌，方起身回瑞和院，还未歇口气，便听到丫鬟通报说钱参政的夫人阮氏带着女儿钱晚菱来访。
徐氏想了想料着她母女应是为三日后的寿宴而来，整了整衣衫，叫赶紧请进来。
阮氏是个瘦瘦高高的中年妇人，身着驼色撒花葫芦双喜纹遍地金直领琵琶襟锦衣，一头青丝尽数挽起，在脑后干净利落地盘成一个大髻，插了两支镶玉压鬓玛瑙头花，高耸的颧骨让人不免觉得有些刻薄，此刻她的面上堆满了笑意。
“听闻府上七小姐染病卧床，妹妹特来探望，未递拜帖贸然来访，还请徐姐姐不要怪罪！”说着从跟随的丫鬟手中接过一个八角实木锦盒。
徐氏在内宅虽然时不时被李老夫人和落梅院硬压一头，但毕竟出身定国公府，对外的交际倒是做得十分到位，现看着锦盒中码的整整齐齐的八枚红如滴血的燕窝，眼中的笑意就更深了：“小孩子家难免有点小病小灾的，钱夫人真是太客气了！”
嘴里这般说着，手上却是很自然地将那燕窝交给身后的彩霞，旋即又将视线落在一旁的钱晚菱身上：“哟，这就是晚菱吧？生得好标致，你娘也真是，宝贝似的捂着都不出来见人，淑华那孩子前儿还念叨着要给你下帖子呢！”
钱晚菱与阮氏长得很像，几乎一个模子刻出来的，但见她身穿赤妆花衣衫，逶迤拖地烟霞薄棉百合裙，略显稀疏的长发绾成fēng_liú别致云近香髻，打扮得十分娇俏，倒让徐氏多看了两眼。
阮氏注意到她的眼风，心中又是得意又是欢喜。
在钱老爷的观念里，女孩子家是要安安分分待在绣楼内做女工，弹古琴，不宜抛头露面的。
一眨眼的功夫，自己这个女儿也长到了十四岁，再过一年就要及笄，竟还没有一户人家上门提亲，这才让阮氏着急起来，不顾钱老爷的反对，但凡有什么应酬都将钱晚菱带上。
今日借着探望江淑华的名义来江府，也是存了一份让徐氏见见女儿的心思在里头，毕竟徐氏的嫡子今年似乎已经十三了……
听到徐氏这般说，钱晚菱眼前一亮，笑得甜美：“晚菱素闻淑华姐姐德才兼备，恨不得一见，今日正好去弄月楼瞧瞧她！”
说着便要起身，徐氏面色一变，忙道：“不必不必，她刚喝了药睡下了，陈大夫说要好好休息，恐怕不方便见客！”
钱晚菱与阮氏对视一眼，心下了然，看来今早外面流传江家七小姐突发恶疾，面容全毁的传言并非空穴来风，否则如何连探望都不让人探望呢？
“晚菱若是觉得无聊，我前院的花圃里新开了一种十分罕见的五色山茶，相当漂亮，我让彩云带你看看，再四处走走，只是别往前头去，这两日府里来了贵客，倘若冲撞了到底不好！”徐氏尽力掩饰脸上的不自然，岔开了话头。
阮氏朝钱晚菱点点头，后者盈盈福身，在彩云的陪同下往外走去。
“阮妹妹今日来除了探望淑华，怕还有别的事情罢？”待钱晚菱出去后，徐氏挥退众丫鬟，只留了最信任的王妈妈在旁伺候，又端起汝窑彩釉的小茶盅，抿了一口上好的明前龙井。
先时听到阮氏来访，她还以为是为了钱老夫人的寿宴，岂料她坐了半晌，只提说看望淑华，倒想着把女儿支开，便知是另有他事。
“姐姐当真料事如神，妹妹今日前来确实有件事情想和姐姐商议！”
阮氏见徐氏这般开门见山，便也不再含糊，凑近了低声道，“却是我嫡亲的二姐因着要来给老太太贺寿，这两日住在我府上，她膝下唯一的一根独