淇奥宫的午后出奇地安静。
庭院里银鎏金龟鹤延年的香炉中辟邪金凤香正燃得馥郁，似是刚刚添加过。
花园中池塘边的石桌上，一盒鱼食喂了一半，盒盖还未盖上，旁边有一支银丝嵌翠羽坠石榴红玛瑙珠的葵形宫扇放在那里。
一坪未下完的双陆摆在石桌正中，翠白玉石做的棋子凌乱地撒出了一些。月桂树上被风吹落的花瓣箫索地落满棋盘。
浅苹洲里铺至宫墙的吉祥草已经漫出枯黄的颓败。原来缀满宫墙的黄、白、绛红小花，全都没了踪影，只剩下黄藤、木香、鸡血藤，薜荔萎靡的枝干蜷缩在墙角。
花井旁的老山茶树已是翠冷红衰，褪花坠萼，映衬着石径边上的地钱与金发藓愈发苍冷。
这本是午睡的时间，允央合衣坐在罗汉床上，隔着纱窗看着庭院里的一切，眼里凝着淡淡的疏冷。
不知这是赵元离开的第几天了，在他走后，宫门便再也没有打开过。
这里再不是清泉潺潺，水岸深曲的淇奥宫了，这里只是一湾被禁锢的死水，连波澜都难以掀起，只能默默地酝酿着颓废和伤感。
随纨从屋外走了进来，见允央没有睡，便轻轻地说：“娘娘，若是没有睡意，不如到院子里走走吧。”
允央看了她一眼，摇了摇头。
这时，就听院子外面传来一阵扑簌簌翅膀扇动的声音。两只舒展着洁白双翼的仙鹤，飘飘悠悠地飞进了淇奥宫，落在了庭间的空地上。
一根灵芝被这两只仙鹤一只衔头，一只衔尾，含在嘴里。要说，灵芝也并不稀奇，在方迦和阳山上多有种植，奇的是这两只仙鹤衔着灵芝却各不相让，都不松口。
争夺激烈的时候，只见庭院中雪翅翻飞，羽毛凋落，仙鹤朱红的头顶如两颗丹砂一样起起伏伏……
正在宫门口当差的石头看到这个情景，举起扫院子的长竿扫把就赶了过来，对着仙鹤就是一下子。
仙鹤灵巧地躲开了扫把，跳到了假山上。石头还不死心，举着扫把又追了过去，边追还边说：“这两只笨鸟，吵吵闹闹地惊着娘娘！”
他这边高举着扫把还未落下，就觉得屁股上忽然火辣辣地疼。回头一看，冯春杏挽着袖子，湿着手，举着一个桨洗衣服用的短木锤，照着他的大腿就打下来了。
石头吓得一蹦两尺高，“嗖”一下就蹿到了一边，一脸无辜地说：“冯妈妈看好再打，我又不是仙鹤，怎好乱打一通？”
冯春杏停住了手，叉着腰，喘着气说：“打的就是你这个小龟孙子，你不看看眼前是什么就赶，不怕遭报应吗？”
石头被她的话吓了一跳，怯怯地说：“赶个鸟还要遭报应，这是怎么说的……”
冯春杏狠狠地横了他一眼：“仔细看看这是什么？双鹤衔芝，这是大祥瑞，大吉兆，必主贵人前来！你还敢赶跑了？”
“没看到娘娘这几天都瘦了一圈了吗？今天忽降这等吉兆，没准晚上长信殿就会有信儿传来啦！你要是给赶跑了，看娘娘怎么收拾你！”
经冯春杏这一点拨，石头回过味来，“嘿嘿”一笑。转回头，“库嗵”一声对着仙鹤跪了下来，接着“咚咚咚”磕了三个响头，嘴里还念念有辞：
“仙鹤大神可要保佑皇上别再恼我家娘娘了。把我们柴伙灰似的奴婢关在这里也就罢了，可我家娘娘这等美人如何该受此冷落？老天爷都快看不过去了。”
“赶明儿我家娘娘要是气性大了，不在这呆了，乘着你们上天去。你们可记得到时候撂下一条腿来让我拽着，带我也去那灵霄宝殿里转一圈……”
允央在纱窗里听到石头满嘴跑舌头地胡言乱语一通，脸色倒没有刚才那般清冷了，眼睛盈盈地往宫门口瞟了一下。
随纨在旁看见了，抿着嘴乐，适时地端了一碗玉柱桃瓤七宝粥递到允央手里：“娘娘，早上就没好好进食，这会子吃点吧。要不脸色憔悴了，可就不好看了。”
允央浅浅笑了一下，接过了粥。
入夜后秋意渐浓，宫门口依然一片死寂，连个鸟叫声都没有。允央的心渐渐又如阴暗大殿里的空气一样寒意萧索起来。
随纨叫执壶在殿门口挂上了蟹壳青的素云锦夹帘，又往殿里搬了一盆炭火。
允央平日并不爱用明炭的暖盆，嫌这种家什烟尘颇大，熏的人口干舌燥。往日随纨总是多拿几个黄铜雕花的暖炉放在各处，一样暖和却不显眼。
不过，允央也知随纨今天一反常态是为了节省一些金丝木炭。淇奥宫现在备受冷落，难保那些看人下菜的管事太监不会在入冬后克扣淇奥宫的供给用度。
最冷的日子还没到来，在这之前，能省一点是一点。在这一点上，允央还是非常感激随纨的思虑周全，若是她自己怕是想不了这么多。
过了人定时分，殿外忽然下起了雨。这淅淅沥沥的雨声，把允央心里最后的一点希望都浇灭了。
她轻轻地叹了口气，见随纨与饮绿站在旁边倦意已起，就说：“先到外殿歇息吧，我若有事再叫你们。”
饮绿打量允央坐在罗汉床上的花梨炕桌旁，双眼晶莹闪烁，一时半会也不会入睡，终是有些不放心，于是转身到衣柜里给拿了件紫草色用银线绣月季纹兔毛褐的半臂给她穿上。
允央穿上后冲她淡淡一笑说：“你们别光顾了我，今夜自己也多安置些被褥。”
随纨与饮绿退下后，允央从书架上取了一本《武林旧