皇太后刚刚好转的心情登时又急转直下，怒道，“皇后不是身家堪比国库吗？怎么这么点子宫人就都供养不起了！裁撤宫人！说得容易！皇家的体面难道不要了吗？果然是商贾本性，上不得台面！这才进宫几天，就开始急着要削减用度，还让不让人过几天舒坦日子了！”
这话说得简直蛮不讲理之极，暖秋再想顺着太后的话说，也张不开口了。从来吃人嘴软拿人手短，太后这会儿也是气糊涂了，吃着人的用着人的，陷害着那人的，如今嘴里还骂着那人给的不够多！
皇太后却丝毫没有察觉，反而瞪着暖秋道，“坤宁宫的人谁要敢私自参加那个劳什子社保，就直接打死！我是堂堂皇太后，倒要看看她能把我怎样！”
“是！奴婢知道了！这就交代下去！”暖秋赶紧低头答应着，眼里流露出一抹失望的神色。她私下里也打听过了，其实那社保对她们这些奴婢身份的人，真的是好事儿！她也跟文庆打听过，宫人离开紫禁城的时候，能拿到一笔安家费。国库的钱如今都紧着军备，那些白花花的银钱，可都是皇后娘娘自掏腰包拿出来的！
这时，门外夏炳德的声音响了起来，“启禀太后娘娘，宫外有人捎信进来！”
太后一怔，“这么晚了，谁还捎信儿进来？难道是有什么急事儿不成？快拿进来吧！”
夏炳德端着个托盘，上面一封信函，居然用红蜡封笺。皇太后瞄了一眼那信封上的字迹，便知道是东平侯福晋写的，冷笑一声，对暖秋说道，“你念吧！”
“是！”暖秋仔细地拆了蜡封，抽出一张薄薄的信纸展开，里面满满一页，写道，“皇太后娘娘在上，侄女夫君遭逢大难，降为白身，恳请皇太后娘娘念在侄女夫妻系出一门，素日勤恳操持的薄面上，大发慈悲，求皇上网开一面。如果不是只这补足亏空一项就把东平侯府给挖空了，也万万不敢劳动皇太后娘娘尊驾！侄女泣血拜上！”
“哼！她亏倒还有脸来求我！”皇太后怒不可遏，只他们夫妻俩给端华进贡两成，只给她半成的事情，已经让东平侯夫妇从她的“自己人”名单里彻底被清楚了。
暖秋看得心里一凉，东平侯福晋就像皇太后的忠实走狗一般，什么脏事儿没干过，到头来却落得这个下场？想了想，试探道，“太后娘娘，如果放任他们不管，万一东平侯和福晋露出口风来可怎么办？”
“他们敢？”皇太后一脸厉色瞪着暖秋，“这件事情明白着是皇上和皇后在给我兜着，他们要是露了口风，那就是找死！已经给他们留下一条性命了，还不知足吗？”
暖秋吓得不敢再说话，与夏炳德的眼神一碰，各自心有戚戚。
皇太后摆摆手，示意累了，要歇了。
趁着皇太后歇下的功夫，暖秋悄悄退了出来，走到后院的一处小院落里。小院子的门虚掩着，里面没有点亮任何灯光，暖秋一走进去，便看到院子中间的一株老梅树下，站立着一个人影，正是夏炳德。
暖秋默默地走到夏炳德身边，黑暗中只看见暖秋两只眼睛里露出的光亮，闪烁着无尽的忧虑。