只见奕譞脸上一红，讷讷道，“虽说可以请皇后娘娘以后照拂我们，可是投资新式工业毕竟也还是需要资本的。可是，我……我…..你也知道，我就是个空架子王爷，哪里来的这许多银钱？总不能把先皇赏的皇庄给卖了吧？”
芝兰一愣，转瞬间拿眼使劲剜着奕譞，奚落道，“人家当我嫁了个王爷是多么风光之事！谁知道竟然不堪若此！”说罢，转身便朝自己的梳妆台走去。
奕譞也颇觉颜面无光，望着芝兰婀娜的背影，咬咬牙道，“不行，咱们就把这二百顷地转手卖了，拿这个钱去入股！”
芝兰“霍的”转身劝道，“千万别！那可是二百顷地呢，不是小数！多少人盯着呢！万一被人当枪使了，咱们可划不来！犯不着为了这二百顷地毁了你清廉王爷的美誉！”
“那……咱们怎么办？”奕譞没招儿了，一见芝兰从梳妆台中抱出一个红木漆器匣子来，大吃一惊，叫道，“那……那可是你的嫁妆！这如何使得？”
芝兰抱着匣子走到奕譞跟前，将匣子往桌上一放，甜甜笑道，“你都不知道这是什么！就算是陪嫁，我当时也不太清楚用途，所以没跟你说。如今想来，竟是个宝贝！”
这下倒把奕譞的兴趣勾起来了，赶紧勾着脑袋过去看。芝兰打开红木漆器匣子，里面竟然是厚厚的一沓纸张。奕譞以为是银票，立刻眉开眼笑地伸手去翻捡，谁知拿起来一看上面的内容，竟然不知道是什么。
“这……这是什么？”奕譞掩饰着眼中的失望，吃惊地问道。
芝兰微微一笑，神秘地低声透露道，“这个东西叫做‘股票’！是我出嫁的时候。九儿给我的嫁妆！我当时不知是什么？没放在心上，现在想来，这个东西应该是值不少钱的，否则，当初九儿不会这么郑重地嘱咐我好好收着。”
奕譞一听“股票”，立刻来了精神，拿起那些纸张仔细打量起来，只见手掌大小的厚纸上面，四围一圈龙凤呈祥的花边，纸面上用很浅的颜色印着复杂的暗纹。纸面中间用黑色油墨印刷着一些隶书大字：“大清上海证券公司发行京沪铁路公司股票一万股，右上方还有一串奇怪的字符。因为芝兰经常看账本的关系，奕譞也知道。那些字符叫做阿拉伯数字，是现在新式学堂中算学科目的必学内容。
大概数数那一沓纸张，约莫百来张的样子，奕譞喃喃道，“这个东西可怎么变现成银钱呢？上面连钱庄票号的字样也没有！”
芝兰拿起股票仔细端详了一阵。好生回想了一番，当时自己的嫁妆是九儿一手包办的，光是时新家用电器就不下百来件，又有装满各种时新面料、羽绒被褥和家用软饰的箱笼二百担，再有中式西式橱柜几十件，光是沙发就有六套。而当时九儿郑重交待给自己的便是这个红木漆器匣子。想来价值至少远在那些嫁妆之上。
“要不？我进宫跟姐姐问问？”芝兰有些迟疑。
“别？千万别？”奕譞连连摆手，大叫道，“万一真是值钱的玩意儿。送到咱们手里了，还不知道怎么用，还要进宫去问！那可真是丢人丢大发了！”
“那你说怎么办？”芝兰赌气把股票往匣子里一扔，坐在椅子上两手使劲绞着手绢儿。
奕譞手支着脑袋，眼睛紧紧盯着那一匣子的厚纸堆。突然眼睛一亮，拿起一张股票来。兴奋地指着上面的字，对芝兰喊道，“去这儿问问不就什么都明白了？”
芝兰赶紧伸着脑袋凑过去瞧那几个字，正是“大清上海证券公司！”芝兰这才醒过神儿来，拍着手掌欢呼道，“正是！咱们派人上这儿打听不就成了吗？省得回头去问九儿，还不得被她耻笑咱们背着金山给银钱憋死了！明儿你就赶紧打发秦管家到上海跑一趟吧。”
“秦管家？明儿打发他赶紧跑一趟河南龙门县，把那烫手的二百顷地的地契赶紧给还回去才是正经！免得夜长梦多！至于这上海嘛……”奕譞笑嘻嘻地拿大手掌摩挲着自己额头上的青皮道，“上海这边儿，我要亲自去跑一趟！”
芝兰吃了一惊，扭头去看奕譞，只见他两眼放光，目光灼灼，芝兰一眼就能看出里面的期待和热望，心中觉得不妙，脱口便说道，“那我也要去！”
“你也要去？”奕譞吓了一跳，瞪着芝兰斥道，“那是个什么地方？你个女人家家的，这种抛头露面的事情，你啥掺和啥？”
芝兰不服气道，“亏你还是我相公！我现在执掌着黎明慈善社和《新生活》杂志社两样事情呢，哪个不是抛头露面的事儿？还有九儿，人家还是堂堂皇后呢，大清的国土哪里没去过？你还在用这些陈词滥调来排揎我？”
奕譞立刻举起双手投降，嘴里嚷嚷道，“停停停！就当我没说！带你一起去还不行吗？”说罢，气哼哼地站起身来走到床边，顺势便往床上一倒。
芝兰在他背后使劲瞪了他一眼，心情愉快地自去收拾好那些股票。当她不知道吗？上海是个销金窟！她可不放心让奕譞一个人去那种地方！自从普宁皇帝宣布只娶一个妻子以后，芝兰立刻逼着奕譞发誓：从此绝不纳妾！虽说奕譞乖乖照办了，可是芝兰还是管得很严的，
“这叫防微杜渐！”芝兰心里得意洋洋地自言自语着，一边把红木器漆匣子收起来放好。扭头再瞧奕譞和衣躺倒床上满脸没好气那副样子，便有些忍俊不禁。心思一转，便去打开衣橱拿出几个扁扁的纸盒，