郁闷归郁闷，我心里十分清楚，这百寿图却还是得写。
压下想与窦童见面的念头，第二日我一早就开始伏案运笔了。到傍晚时候，终于得了一张横竖看起来还算顺眼的字。我让春娟卷着宣纸，一起去程素的房里回复。
听说我写好了百寿图，程素便放下手里的账本，俯首细细浏览春娟和我一道拉开的纸张。
程素看得极是认真，眼睛在纸张上往返逡巡，仿佛将那一百个大小不同字体各异的寿字的每笔每画都过了一遍，面上才终于露出一点笑容：“悦儿果然用功，这手字写得极是漂亮。”
我心底一阵轻松，原以为，这百寿图写好，我便算完成任务了。谁知程素只略略顿了一下，便又道：“这字虽然极好，可若就这么送给侯爷，却也有些不妥。我让春娥已经备好了丝线和绢缎，还有半个多月的时间，你还来得及将它们绣出来。”
“要把百寿图绣出来？！”我倒吸了一口气。
程素笑道：“不好么？既显露了你的书法功底，又展示了你的女工作品，正是一举两得。”
学堂中的若干课程，周老夫子的德规课我都觉得比绣工课好。我最怕捏着那绣花针儿在绸缎上枯燥往返了，稍微分点神，不是针脚不平，就是花样走样，看着就心焦。
见我没象往日一般点头应允，程素便敛了笑容道：“侯爷寿辰那日，上至皇上下至百官，都会有贺礼送来，你既是有那份送寿礼的孝心，便应该下足功夫。否则，侯爷哪里会记得我还有你这么个侄女？”
虽然我这几年都借住在侯府，但真正与侯爷碰面的日子，却是屈指可数。不说阴家的公子少爷，便是几位侧室夫人诞下的千金也有七八位之多，侯爷不记得我这么个小透明，那是再正常不过的事了。
我从不奢望让那个素日严肃着脸孔的阴侯爷记住，可是看程素的表情，我便明白这对她来说是件很重要的事情。
我还从来没反驳过程素的决定，这一次，我也只能点头黯然答应。
于是，从这一日开始，我便足足一个月没进学堂，整日屈膝端坐于木榻之上穿针引线。直到侯爷寿辰那日的丑时末，我才在春娟的大力协助下，完成了这幅让我眼花缭乱、腰酸背痛的刺绣百寿图。
搁下百寿图，放下连日来的煎熬和疲惫，不待春娟吹了灯烛，我便倒在床上沉入了黑甜梦乡。
次日醒来，已近巳时。春娟也不在屋里，我听见侯府前院传来一片喧嚣之声，心底便慌乱了起来：怎么睡得这么死？可千万不要错过了送呈寿礼的时辰！
我正在床旁手忙脚乱的穿衣，那边春娟便端了食盒进来：“小姐不必惊慌，此刻侯爷正在前厅接待同僚，你吃了早饭，换好衣裳，便差不多合适了。”
“你怎么不早些叫醒我？忙了多半个月，要是错过时辰，姑姑一定会责罚我的。”我一边结着腰带，一边埋怨春娟道。
春娟正将食盒里的早点搁上木桌，听了我的话，便笑道：“哪是我不叫醒你，是夫人一早过来看过，知道你昨夜熬得晚，特意叮嘱让你多睡一阵。”
我不由一愣：程素一早就来过了？看来，她果然还是操心我那百寿图绣没绣完。
吃过早饭，春娟替我换上贺寿的礼服，将那百寿图细心裹好装进锦盒里，便一起去了前厅。
在前厅侧门，我和春娟便被侍卫拦下，告知说侯爷正在接待贵客，让我们先到侧厅里等候召唤。
去了侧厅，发现里面早已候着许多带着礼物的女眷，既有侧室的几位夫人，也有侯爷一些仆从。人虽站满了侧厅，大家却都静默无言。
在侧厅里立了多半个时辰，侍卫才过来通传，说现在可以进去送礼了。那些先到的人便在侍卫引导下，一个个轮番进前厅去叩拜送礼。
终于轮到我时，我便抱着锦盒，默默回想着仪礼课里女先生的教导，紧绷着全身肌肉，低眉垂首的走进了前厅。
行走至大厅正中位置，我屈身在地毯上跪下，行叩拜之礼后启声禀道：“民女叩见侯爷，祝侯爷福寿无疆，百岁无忧！”
“这却是……？”
闻言，我便知道这阴侯爷果然不记得我。
“侯爷想必是不记得了，这便是我往日给你说起过的侄女悦儿。”一旁传来程素含笑的解释。
“哦，就是小舅子从汝州送来入学的那个闺女？”阴侯爷恍然大悟道。
程素在侯爷面前竟是让我冒了陈辄女儿的名号，我心下便紧张起来，生怕他会问我汝州的家事。
“侯爷好记性。悦儿得知你的寿辰后，花了足足两月时间，亲手绣了一幅百寿图替你祈福。难得这孩子一片孝心，我让她打开来给你看看。”程素说罢，又对我道：“悦儿，把百寿图打开，让侯爷考校考校你的功课。”
我得了命令，便将锦盒里的百寿图取出，和春娟一道拉开呈现在阴识面前。
“呵呵，难为这孩子了。”阴识此时便从座椅上起身，走了过来。
我心底一阵紧张，拉着绢缎的手竟也有些发抖。想必程素已经看出来，便走了过来替我拉住，侧身笑道：“侯爷看看，这字可还入得眼？”
“不错，字体娟秀圆润，颇具功底。”阴识捋须点头道。
“我到觉得这绣工更高一筹，针脚细密平实，把字的韵味也都绣了出来，很是用了一番功夫。”程素赞道。
阴识哈哈一笑：“我本就是个武夫出身，夫人