此事却并没有因为严氏和春梅的忍气吞声而从此结束。
事情似乎才刚刚开始。
事情过了几日，有一天，严氏忽然收到一封信笺，拆开后便面如死灰。
春梅心知不好，但她不识字，自然看不懂信上说了什么。
严氏告诉她信上前面无非是写了一些不堪入目的相思之语，后面却提到要她准备三百两银子，否则他就将那晚与严氏春=宵一度的事告诉沈贺。
春梅看着严氏害怕而又痛苦的样子，终于下定决心去探探程先生的底。
她借口到药铺取药，去见了程先生。她不敢将严氏受辱的事直接相问，便拐弯抹角问了他那天为何无故离去。程先生说那晚临时想起有事，来不及告别就先走了。春梅又问她送他的鸳鸯坠在哪，程先生不自在地说不慎丢了。春梅能感觉到他在说谎，再看他的脸上，在左耳下面有两道长长的划痕，想起严氏说当晚她抓破了歹人的脸，春梅便气得浑身发抖。
程先生谎称这伤痕是不小心被树枝滑了，还抱着春梅，软声细语地哄着。
春梅此时已经基本能够确定是这狼心狗肺，人面兽心的东西干的，她的心彻底凉了。
恍恍惚惚地走出药堂，春梅只觉得痛心无比。悔恨、愤怒、懊悔让她走到无人的地方，蹲下失声大哭。
回到府中，春梅像以往一样悉心伺候着严氏，并将自己所有的积蓄拿出来，帮着严氏凑足了银子按信上说得，交到了指定地点。
那一晚，春梅躲在暗处，看到了前来取钱的身影，熟悉的身影让她握紧了拳头，她恨不得拿刀杀了他。
原本，春梅以为一切就这样过去了，等孩子出生，严氏也会慢慢忘却这次的耻辱，重新过上正常的日子，而她会一辈子呆在严氏身边，为自己赎罪。
可是，事情却朝着更坏的方向发展了。
勒索一次接着一次，让严氏不堪重负，终于有一天，沈贺觉出了不对劲，这家里头的钱财和严氏的首饰越来越少，一开始他以为有内贼，后来发现是严氏自个儿用了。
沈贺对严氏并不小气，但是还是觉得严氏最近开支太大，忍不住问了几句。
严氏背负着重大的心理压力，在沈贺再三追问下，终于崩溃将一切都和盘托出。
此事可谓是晴天霹雳，沈贺只觉得天都塌了。
他无法接受这样的真相，震惊之下的他第一次动手打了严氏。
严氏此时倒释然了，她觉得自己早就不该活在这世上，但孩子无辜，又是沈贺的骨肉，她不舍得，她对沈贺说，请他休了自己，待孩子出生后，她将以死谢罪。由于清名有损，她没有脸见沈家的列祖列宗，所以她甘愿被休，死后不进沈家宗祠。
沈贺气急之下，写下休书，但沈贺大概心中并没有真得怪严氏，只是一时之气，所以只是写和离，并没有写休书。而且，过后沈贺就后悔了，怎么也不肯严氏离开沈家，更不肯公开此事。所以此事只有沈贺、严氏还有春梅知道。那张和离书在严氏那收着。顾着沈家的名声，严氏也就顺着沈贺的意思没有离开，而是准备将孩子生下再说。
另一边，沈贺开始暗地调查严氏受辱之事，他觉得此事不可能是外人干的，所以一直将目光放在了周边人身上。