北京。
周瑞和刁二斗两人配合的风生水起，借着每年给北京送来一百万担粮食，他们在这里的经营极为成功，不单单是商业上的成功，更包括人脉上的成功。
北京城中跟他们有亲密关系的权贵不下十人，而且都是新兴的满洲权贵人物。
准确的说，是周瑞和这些人结交甚欢，而刁二斗只不过是周瑞的掌柜而已。
但实际上，周瑞只是出一个人，具体事情上，都是刁二斗在做，包括进口粮食和发卖。
通过各种关系网，北京的情报源源不断的送回南京，其中甚至还有不少朝堂上的消息。
与南京的往来中，从来不用书面信件，而是通过口口相传的方式，因此也一直没有人怀疑他们，其实现在就是有人怀疑他们，大概也不会对他们动手了，毕竟如果没有他们运来的上百万担粮食，北京可就要挨饿了。
不过粮食贸易，周瑞也不算亏，因为清廷给的价格十分诱人，到现在为止，北京的粮价依然在三两以上徘徊，而在杭州收购粮食只需要一两稍多一点，就算是在南京这样的城市，粮价也不过二两银子，发卖到北京至少有一倍的利润。
这一切杨潮都清清楚楚，最开始一段时间还有些诧异满清的财力，后来看他们雷打不动的吃下大量粮食，掏银子眉头都不皱一下，又结合满清的军事行动，杨潮不由有一个猜测，也许他们入关后紧追李自成不舍，未必是因为看出来李自成才是他们最大对手的政治眼光，很可能是因为李自成手里的几千万两银子。
如果说满清追到了李自成手里的财富，那么就能解释他们一面笼络占领区，采取了一系列免税、减赋的措施后，清廷还能运转起来的原因了，仅仅靠辽东基地的支持，打死杨潮都不相信。
刁二斗除了跟周瑞一起打开上层人物的门路外。中下层的发展主要靠卞二。
一开始卞二的进展并不顺利。
他的目标往往都是刁二斗看好的，然后通知他，卞二经常晚上进入某户人家，在人家窗前开宗明义：“我是大明忠义伯手下。你愿不愿意给大明做事！”
这样倒是发展了几个下线，可是速度太慢，还经常有人被吓到，根本不敢答应。
不过最近情况反转过来了，卞二发展下线的速度快了好几倍。
原因是满清在北直隶推行的跑马圈地政策。让大批八旗将领获得了土地，却让更多的地主农民一无所有，这些失业者全都是卞二发展的目标，而且成功率极高。
天津粮铺之中，今天来视察的大掌柜刁二爷突然要查账，关张了半天。
“清廷派洪承畴南下，尽快去通知大人，告诉大人要好好防备此人！”
刁二斗悄悄叮嘱一个今天刚刚跟着送粮船来到粮铺等着的活计说道。
伙计道：“刁掌柜放心吧，还有别的事吗？”
刁二斗摇了摇头：“暂时没有了。不过回去后告诉大人，尽快在发一船粮过来。我会尽快打探到洪承畴要干什么的，听说此人不好对付，深的虏酋多尔衮器重，临行前三次接见，夜谈军机到天明，恐怕要对大人不利。”
刁二斗还没掌握到足够的证据，但是这些天北京的八旗贵族们挂在嘴边上的都是杨潮，显然杨潮已经成了八旗的眼中钉，他只是偶尔听某个喝醉酒的权贵说了句，洪承畴就是去收拾杨潮的。但是并没有多说，显然那个八旗子弟也不太看好洪承畴。
这些八旗子弟眼高过顶，现在却被杨潮打的有些没有心气了，八旗那么点人有一小半都是死在了杨潮手上。入关以来不管怎么死的，一大半都能算在杨潮头上，每一家不是有人死在杨潮手上，就是有亲戚死在杨潮手上，不怪他们对杨潮没底气了。
只是刁二斗一时打探不清楚洪承畴要怎么对付杨潮，不过他其实也不太相信洪承畴有那么大的能耐。可是能让多尔衮多次接见，显然来头不小，加上过去也是大明朝的大官，也许能给杨潮制造点麻烦，所以他还是要打探清楚为好。
送走了伙计，刁二爷账也查完了，继续开门做生意，马上就换了一副笑容可掬的模样，抖了抖身上的绸缎袍子，双手合在一起放在腹部，见人就微笑着轻轻鞠躬。
“二爷，我家贝子爷有请！”
这时候一个戈什哈打马走来，进到铺子里十分熟络的喊着，接着眼睛就胡乱的瞅起来。
刁二斗立马迎过来：“呦，这不是那克出大爷吗，正好小人这里有一斤上好的江南茶，快拿来给那克出大爷装起来。”
戈什哈呵呵一笑：“二爷太客气了。我家贝子爷有请，今夜在暖香阁聚聚。”
刁二斗道：“那感情好，看来贝子爷家的新粮下来了啊。”
那克出拱了拱手，就转身去牵马。
刁二斗送到门口：“那克出大爷走好！”
周家大店卖的粮，可不仅仅是从南方走海路送来的，周围这些八旗贵族都是大客户。
比如那个正白旗的贝子付喇塔，舒尔哈齐的孙子，费扬古的儿子，这次圈地硬是圈了八千亩良田，生生比别的贝子多占了三千亩，可也没人管的了，现在已经是粮店的大卖主了，这次请刁二斗肯定是要处理陈粮，当然他家的夏粮大概也收上来了，毕竟贝子家开销可大。
想了一想，正要去赴宴，刁二斗突然喊了一声：“来人啊，把我那件青花瓷大罐拿来，给贝子爷斗蛐蛐玩。”
……
“洪承畴