那人身形不稳地走向小路尽头,这条小路左右遍植半人高的菩提兰，淡粉色的花叶在阳光的映照下几乎成了透明，次第垂下的绿果晶莹剔透，似乎被风一吹便能发出清脆的响声。这般景色那人却似未瞧见半分，只是一步一步、毫不迟疑地朝着不远处树荫下的木屋走去。
那木屋被巨大的树影覆盖，再明亮放肆的阳光也得在它面前止步，一眼看去只有灰蒙蒙一片,寂静无声,好不瘆人。那人径自走到木屋前，脚步微微一顿，便听一个苍老发颤的声音传出：“进来吧。”
推开房门,入眼的是更加沉寂的黑暗。在这一望无底的黑暗中,一蓬火苗突地窜起,映出半张满布皱纹的面容。
“没礼貌，见到我老人家连招呼都不打了？”束着双辫发髻的老婆婆将手中的烟枪靠近灯盏，吧嗒吧嗒地吸了两口，才斜着眼看着站在半丈开外的年轻人。
“……姥姥。”
“唔。”袅袅烟雾腾起，火光越发朦胧，“还记得你的名字么？”
“记得。”
“说出来！”
“楚南漠。吾名，楚南漠。”
老婆婆敲敲烟枪，深绿色的翡翠烟袋闪着辉光，“总算没忘本。我还以为你出去一遭，连来路归途都忘干净了。”
那人蓦地抬头，秀气容颜沉冷非常，正是叶曼青一心挂念的楚南漠。只见他仍是不语，面上却是略带压抑的紧绷。
“上一回，你将玄冰剑带走，致使圣泉倒灌，若非族内及时修补圣泉，恐怕这漫山的菩提兰会全数枯萎。这也就罢了，你应知这玄冰剑乃是当年恩人同乌孽族立约的明证，玄冰剑离开圣泉当日，乌孽族便派人来犯，不少族人都被袭受伤。这罪责，你可知道？”鸡皮鹤发的老妇人冷冷说道。
楚南漠沉声道：“所有罪责，我一力承担。”
“你承担？”老妇人轻哼一声，烟袋在椅背上磕得当当响，“你拿什么承担？幸亏族里未出大乱，不然……罢了，这玄冰剑本就是青霓派之物，又有你师父的遗愿在先，你取剑归还他们也算应当，这事老妇就搁下不再提了。”当年行游至此的翎玥见南林族一直为乌孽族所扰，拔剑相助震慑乌孽族，并将玄冰剑插在圣泉中以为凭证，只要此剑一日在南林族，乌孽族便不得再放肆。翎玥威势慑人，乌孽族虽然诡诈，但对以血立下的誓言却极为守信，近八十年间都不曾进犯过南林族。两族传承千余年，却只有这八十年最为平静。其间也有不少乌孽族人闯入南林族意欲夺取玄冰剑，却都铩羽而归。这里面的功劳，也有楚南漠师徒俩一份。正因为这番缘由，加之现今情势不同往日，玄冰剑的存在与否不再关乎族内安危，这缇姥姥才会随意揭过不再追究。不过——
“这夺剑之罪虽然压下，有一件事却不能不提。”缇姥姥轻咳一声，“我族的规矩，你是知道的吧？”
楚南漠眉峰一动，却听缇姥姥又道：“你既然拔出了玄冰剑，此后也无人能再有到圣泉触动玄冰剑的机会，那么，你便是我族圣女的定情人。”说到这里，缇姥姥呵呵笑起来，“你和萱儿自小一块长大，用中原人的话说，该是青梅竹马，把萱儿交给你，姥姥我是十二分的放心！”
原本有些发怔的楚南漠听到这话，陡然拧起眉来：“姥姥！”
见他神色不对，缇姥姥便也敛了笑：“怎么，你不乐意？萱儿贵为南林族圣女，可有配不上你的？”
“不是这样。”楚南漠眉头越发皱紧，眼中带着一丝迷惘，“不是这样……”
缇姥姥吐出一口烟：“不是这样，又是哪样？”虽是疑问，她的声音中却已带了笑意。楚南漠是她看着长大的，他的性子缇姥姥自然清楚。这孩子幼年丧母，后来随着他师父幽居在南泽之地，与人少有接触，人世之事多有不知。虽然这三年来他越过墨江北上中原，但每每观他神态，除了性子越发冷峻沉默外，并无多少不同。
却见楚南漠身形一晃似有站不稳的样子，缇姥姥知他为药效所制，便也不再为难他。手中翡翠烟枪一转，一个草垫飞旋着落在他身前。
“坐吧。
楚南漠缓缓盘腿坐下，“请姥姥赐药。”
缇姥姥摆摆手：“解药的事暂且不提。孩子，姥姥有几句话要先问问你。”她接下来要问的事并不好说，其中牵涉，既关乎族内大计，又有她的一点私心。“听萱儿说，你此次上青霓山，见过那个人了？”摇晃的烛火蓦地一暗，屋内瞬间似如深渊沉寂。许久，才听楚南漠涩声道：“是。”
“有什么想法没？”
“无。”
缇姥姥陡然被水烟呛到，咳声连连：“咳咳，臭小子你……当真？”见他只是沉默着撇开头，缇姥姥暗叹一声，虽然不愿，但有的事却不能不问清楚。
“南林族现今的情势，你可清楚？”
楚南漠摇摇头道：“自回来后我便不曾离开南泽之地。”
这答案缇姥姥自然知道，“也难怪，你们师徒俩一向不关心身外之事。本来西南三州之事与你无关，但考虑到你的身世，此事还是跟你提一提为好。”她顿了一顿，又道：“月前，我族与乌孽族经已然达成协议，此后两族将不再争斗。”
这事倒是出乎意外，楚南漠微现讶异，却不多言：“这般，也好。”
“你可知为何两族会愿意放下多年仇怨和平相处吗？”
“不知。”
跟这小鬼讲话真的是完全没有卖