晃眼之间，又一年赛马大会的日子到来了。入夜之后，两人没有参与篝火边的歌舞，一同起身离去。珠舍里的手下们想去送他，被他摆摆手制止。
离了喧闹的马场，营地之中，仍是一片宁静。
走回去的这段路，说长不长，谢晓清心念一动便可到达，就算珠舍里，运起遁术也只需两个呼吸，但他们却慢慢而行，并肩走上了很久，两个人都没有匆忙之色。
幽幽夜色之中，霜雪般的月光，洒落在帐篷之间的空地上。
遥远处传来歌声……还有马头琴悠扬的乐声。
谢晓清转头看了珠舍里一眼，忽而道：“又是一年过去了……眨眼间，你已长得这么大了。想当年，你还小小的一个，走在我旁边，只有这么一点高。”他笑着用手在腰侧比划了一下。
珠舍里失笑道：“你这话说得，像我父辈一样。”
“难道不是么？”谢晓清道，“你六岁那年我便到了你身边，做了你的塔呲布，一年年亲眼看着你长大……”他眼中满是温柔和感慨之色。其实在珠舍里更为年幼之时他便来了，那时他只悄悄守在一旁，看护着他。
珠舍里静静地望着他，没有打断他回忆，片刻才笑道：“哪有父辈，会和自家晚辈做那种事的。”
这些天来，两人都没有再提那晚所发生的事。一切都如以往，又似乎与以往有了些不同，如今珠舍里主动提起，让谢晓清微微一怔，露出些惭色，转瞬便消退了。
“你说得对，”谢晓清道，“不过……上辈子的事情你都忘了，我和你第一次的时候，我二十四岁，而你，据说已经有七百多岁啦。那时候我也将你视作师尊、父辈、兄长，虽心内仰慕于你，可哪里敢僭越一步，若不是你招引我……可见你在做我师长之时，也并不怎么谨守师长的本份的。”
他说这番话时带着笑意，但心中，却是纷乱思绪涌过。他和师父的第一次，根本算不得什么美好的回忆。前半截确是他此生最为幸福的时刻，成功结丹，师父又说要奖励他……结局却不止是血腥酷烈而已。他所珍视的一切，都变作冰冷谎言。缱绻温柔，也不过是黄粱梦一场。
即便过了许多年，再想起此事，还似有尖针扎在心里，刺痛不已。按捺下情绪，谢晓清没有让痛楚之色从脸上流露出来。虽然隐痛尚在，他已决定将这件事放下了。
他终究狠不下心对师父动手，又想和师父长久相伴……正是该为他们的未来打算的时候，重翻旧账，又有什么意义？
“好好好，都是我先招惹你。”珠舍里道，“上辈子的事且不提，那一天夜里，若不是我招惹你，只怕你先用术法替我驱了药性，而后便会催我勤勉练功了，‘毒性已解，你试着运转一番灵力，可有滞涩？’，‘你有什么疑难要问我？’。”
他瞥了谢晓清一眼，最后仿了两句他的语气，颇为惟妙惟肖。
连被他调侃的谢晓清，听着亦是忍俊不禁，又不免心中一动。
“我确是性子拘谨，也怕你拒绝，”他温柔地瞧着珠舍里，轻轻牵起他的手，“我其实也很想主动招惹你的。你看，今晚月明星稀，月色正好，我们不如再…云雨一番……”
最后四个字声音很低，珠舍里还是听得清清楚楚，脸颊一红。
两个人原本并肩走着，却不知不觉在一间帐篷投下的阴影里停了下来。
谢晓清环住了珠舍里的腰，低头吻了上去。
霎眼之间，两个人的身影就从原地消失了。
再一现身，已在他们所住的帐篷之中。碍事的衣物，尽皆从两人身上除下……
……
王帐之中。
听了快马传来的急报，一向镇静的珠舍里也面露喜色。
“扎纳部的乌力吉率部前来，投奔于我，还有一日便到？好，届时我要亲去迎接！”
“恭喜少主！”帐篷中的众人，也纷纷向他贺喜。
看着珠舍里意气风发的模样，远在帐中、用神识关切地留意他的谢晓清轻轻叹息了一声。
珠舍里究竟想做什么？他一直看不明白。区区一个草原霸主，值得他耗费如斯心力么？
“我会看顾你的安全，但两军交战，我是不会插手的。”他曾经对珠舍里这么说过。
“让我自己来吧。”珠舍里笑道。谢晓清虽不赞同，他却没有半分打消念头的意思。
赛马大会后，便是开春时节，沉寂了数月的北原再度风起云涌。珠舍里也忙了起来，操练军队，搜集情报，并且派出说客，拉拢盟军。
这一回前来投奔他的扎纳部，原本夹在两个大型部族之间岌岌可危，即将被瓜分吞并，被珠舍里派去的人说动，趁夜拔营，奔行百里，投入了那钦部麾下。虽然沦为那钦的家臣，至少也得以保全。
在北原史上，这不过是寻常一幕。广袤无垠的草原上，永远有一个个部族流星般崛起、衰落、消亡……
却是谁也没料想到，这是一桩霸业的起|点。
……
时临深夜，那钦部的营地中静悄悄的，族民们都陷入了沉睡之中。
王帐里却依然灯火辉煌，人人神色肃穆，似在等待什么。
忽的，一个紧身黑衣的青年飞奔而入，在珠舍里耳边说了句话。
守在帐中两侧的众人往他们望去，就见珠舍里微微一笑，挥手让那人退下。
“趁着庆格尔领兵出去夜袭，营地内防守力量空虚的机会，纳林和他舅舅所率的格鲁部