胜利的喜悦还未被时光冲淡，便引来了英法两国大规模的报复。咸丰十年初，英法联军大规模侵华，连续占领舟山、大连湾、烟台，封锁了渤海湾。奕詝本以为那次胜利会被敌军带来震慑，却未想到招来了列强更为疯狂的入侵。大清连年内战，兵力空虚，火力不足，边疆多有弃城逃跑的将领，一时渤海湾狼烟四起，生灵涂炭。
奕詝痛心之极，眼见这场战役，大清是打不赢的，便生出退而求稳之心，以免再荼毒这大好河山上亿万生灵。然而，英法联军经历上次失败早已恼羞成怒，并不接纳清政府罢兵言和的意图，依然一味进攻，甚至扬言要占领京城。
僧格林沁镇守大沽口，却忽视了北塘，最终，联军从北塘登陆，占领了天津，并一路长驱直入，迅速占领通州，即刻便要占领北京城。
御前大臣景寿、协办大学士肃顺会同多为朝中要臣见敌军来势汹汹，恐怕京城难保，立刻劝谏皇上暂时撤离北京，以北狩为由撤到热河避暑山庄。
奕詝闻言大为恼火，断然拒绝：“朕不做逃跑的皇帝，老祖宗一路从东北将都城定在这里，朕虽无能，无力保护京城，也势必要同京城共存亡！”
“皇上虽是血性男儿，也要为大局考虑，逃跑固然不好看，可被洋鬼子围困在北京，万一他们再以此相要挟，就好看吗？”肃顺说道，“皇上，咱们不是他们的对手，若能抵得过，也不会让他们一路从海上杀到北京，权宜之下，保住龙脉才是最重要的，大丈夫能屈亦能伸！”
“你不必多说，朕以安排人将皇后与懿贵妃并阿哥公主护送到热河，朕若遭逢不幸，你们即刻护大阿哥载淳登基便是！”奕詝怒言。
“奴才冒死说一句，皇上糊涂！大阿哥年纪尚幼，而皇后与懿贵妃年轻，主少母壮，本就不是安稳之计。何况这是乱世，且不说列强虎视眈眈，单说这朝中有几人觊觎皇位，皇上难道猜不出吗？要是京城乱作一团，大阿哥尚远在热河，怎知不会被别人钻了空子？”肃顺又说。
奕詝不再说话，只是紧紧握着双拳，眼里尽是不甘。
“皇上，不可逞一时意气而坏了大事啊！”肃顺老泪纵横，见皇上依然不为所动，便跪地哀求。
“臣等求皇上为社稷着想，移驾热河！”
其他几位大臣见肃顺如此，也纷纷跪在地上，磕头哀求。
“你们这是在逼朕！你们这是在将朕陷于不忠不义的境地！你们这是在为朕博一个遗臭万年的骂名！”奕詝怒道。
“皇上这一走，确实难保为后世子孙诟病！只是向来指责前人容易，于危难中求生则无比艰难。试问那些指指点点的人，今时今日若换做他们，他们又当如何？微臣不信，以他们之力便可拯救大清江山与垂危之中，微臣不信，他们能选择留在京城，以匹夫之勇便可敌洋枪洋炮！”军机大臣杜翰最善言辞，见皇上犹豫不决，便说道。
“皇上何苦为了这些人无关痛痒的评论而将自己置于绝境？将大清江山至于绝境？皇上难道真的想看到帝王英年早逝，皇族同室操戈的景象吗？”
奕詝承认，他们所言皆是有理的，只是，他正当三十壮年，如何能忍下这样的屈辱？
此刻，皇后与懿贵妃正在后室看着前厅的皇上与诸位大臣，良慎知道，历史上遗臭万年的皇帝弃城逃跑一事即将发生了，心如刀割，双目垂泪，若非亲眼所见，她也不过是后世子孙中辱骂咸丰帝之人中的一员，可现如今，她才深深知道，会有哪个皇帝愿意丢弃自己的江山，走这样屈辱的一步？即便是生性再懦弱的皇帝，但凡再有一点办法，也不会选择弃城逃跑……
懿贵妃阴沉着脸，长眉紧锁，细长的眼微眯着，江山没落，作为皇族的女人，作为皇储的母亲，她又当如何？如今被世人诟病的是皇上，数年之后恐怕就是载淳了，亦或是，连皇后和自己都会成为被人歪曲辱骂的对象……
“姐姐，去劝劝皇上吧，你的话，皇上肯听……”懿贵妃缓缓的说。
“要我说什么？”良慎哽咽道。
“我小时候母亲曾告诉我，好死不如赖活着，撤离虽难看，可也是保存实力的唯一办法。咱们不能看着皇上走上绝路……”
良慎深吸一口气，拭了拭眼底的泪水，看了眼懿贵妃，懿贵妃郑重的朝良慎点点头，良慎挑开帘子，一步步走了出去。
众臣见是皇后，都有些诧异，纷纷跪地请安。
奕詝眼神复杂，看着良慎一步步向自己走来，江山破碎，连一个本该安于后宫的皇后都不得安宁，奕詝的眼中有绝望更有疼惜，直到良慎走到跟前站定，强逼着自己笑了笑，似要开口说话。
“不必劝了，朕，走便是！”奕詝说出这话，极尽一生哀恸。
良慎松了一口气，皇上终于答应要走，可看着皇上的眼睛，却知道他说出这句话该是多么艰难。
“这样的话，朕说就好，你不必这样为难自己！”奕詝强笑着伸手替良慎理顺了鬓边的流苏，他只是不愿她强逼着自己说出劝他走的话，他只是不愿她为难自己，他只是不愿她去承担这个千古骂名，因此，不等她开口，他便一口答应下来……
“皇上能想通，再好不过！实乃皇室之福祉，社稷之福祉！”肃顺喜极而泣，说道。
“这样的话朕不想再听了！”奕詝摆摆手打断，“朕这一走，京中总要有人处理事务，尤其是与