等到华伦懂事、阿四渐渐嗜酒，二人又变得相依为命。华伦人小，手脚却麻利，三四岁就开始跟着阿四赶海讨生活，在海边捡点奇贝异石、趁着退潮捞点海鲜，到坊市里卖掉换钱买粮食。
阿四慢慢老了，无欲无求中享起了清福：偶尔把自己卖苦力赚来的铜板或粮食，换成粗糙的渣酒，把自己灌个醉生梦死。这确实是幸福，品味着“美酒”，偶尔吃一只孩子为他煮好的蛤蜊，爽，痛快！今生又有何求？
渣酒自有渣的本质，未经提纯，掺杂着极少量的毒素，终究会慢慢毁掉饮酒者敏锐的感知，酒醒后感知仍然麻木，动作渐渐迟滞，却也对酒依赖、痴迷更深。酒醉后有幻境，有冲动，也有不理智，终于在一个冬夜里，小华伦睡着后，阿四离开了海窟。
找到时，却因长时间醉卧冰冷街头，已经冻残半边身子，失去了活着的意志。从此，阿四忘记了不食嗟来之食的尊严，不顾小华伦的拦阻，整日里拖着残躯，在坊市里的几个酒家门外，乞食剩酒残汤，终于在又一个雪夜里，在酒醉和严寒的肆虐中，静静的魂归大海。
在那些日子里，小华伦除了要赚钱养活自己和四爹之外，还要在入夜之前把四爹找回来。即使回家也要时时盯着，防着他偷偷溜走，直到童年的身体忍不住沉沉睡去。
阿四在大海边讨生活，自有一身结实的体格和绝好的水性，就算涨潮封门，也能闭气穿越水下的通道，浮游上岸。冻残左手左脚，他的水性也没稍减。
爱一个人最大的痛苦，在于对方并不认可你的行为出于关爱和怜惜。哪怕明白对方只是因为酒醉、迷幻，也只能绝望的亲眼目睹，对方反抗着、任性的走向毁灭。
埋了四爹，独自在海窟过活，至今已有十年。
十年中间，华伦渐渐长大，不知何时手下有了两个铁杆小弟：老屁周杰和海兔宋正助。
老屁、海兔都是华家旧宅老巷子里的邻居。
小时候，华伦从阿四嘴里，得知自己家还有一处老宅子，便常常跑去看。几次遇到正在巷子里玩耍的老屁和海兔，三人年纪差不多大，一来二去就玩到一起。长大了，因为身体结实，又跟阿四学过几手叫不上名字的武技，于是身手不凡的华伦，常常替老屁和海兔教训欺负他们的人，在镇上一干少年中所向无敌。
华伦早熟懂事，知道礼仪，也会说话，身上也不脏乱，这就非常讨喜。因为干净利落，平日里知道赚钱养家，小弟们的父母便放心孩子跟他厮混。再加上曾经地位显赫的父母，和好人阿四的名声，华伦在镇上平民中也算是个人物。
华伦家的那处老宅子，只是不知道为什么，华伦怎么也进不去。其实，不仅华伦，其他人也进不去。好在巷子里的邻居们都知道，这是华伦的祖宅。华伦还活着，多少都维护着，不让心怀叵测的人去动这处宅子。
平日落潮的时候，华伦就带着老屁和海兔，三个人一起下海捡拾海鲜卖钱，华伦眼尖手巧、干活利索，捡拾蛤蚧、海螺和采挖牡蛎、海菜，速度远远超过两人。一样大小的袋子，华伦赶一潮海，能捡得满满的；老屁和海兔却刚刚遮住袋底，要不是二人还知道挑些值钱的，估计那点收获都不值得留下。
华伦从小就要自己讨生活，赚了钱要养活自己，于是精打细算的花钱。老屁和海兔则与他不同，赚多了送回家讨好父母，少了就自己攒下来。尽管这样，华伦却不小气，三个人的海鲜总是放到一起，送给酒楼，卖来的铜钱，华伦总是多给他们俩几个。这样的华伦，让老屁和海兔敬服、崇拜，心甘情愿的做一个任他使唤的小弟。
华伦虽与流浪汉共同生活过，衣着俭朴却干净整洁；老屁则追求外表光鲜，初见言谈举止倜傥潇洒，其实猥琐懦弱。海兔虽然衣着完整，却邋遢的像个乞儿，自己却无所谓的活着。华伦整洁、老屁时尚、海兔邋遢，三人相互陪衬，各有特色。
老屁周杰的老爹周正恩给外地一家海运客商当一等水手，常年漂流在外洋，每年季风来临时回镇上休息三、四个月，一身海员装束，颇显得英气。周杰长期跟着母亲生活，缺乏小男孩的阳刚气，懦弱胆小。
周杰的老娘好像有点不安分，每天夜里周杰都能听见老娘在自己屋子里频繁发出放屁声。于是，在别人的诱引暗示下，懵懂幼儿年代的周杰，傻乎乎的告诉别人，他娘夜里总是不停放屁。因此，周杰得名老屁。
老屁虽然胆小，内心深处却有不少弯弯曲曲的道行。
比如说，青天化日里如果有什么人敢于对他们三个行凶施暴，那么很长一段时间，老屁就会观察这个人的行踪。直到某天晚上，三个人瞅准时机，用麻布兜套了这人的脑袋，一顿痛揍致昏后，要么直接扔进海里，要么埋进沙滩里。当然，惹了他们哥仨的人，丢命是不会的，连续几个月的后怕却是逃不掉。做多了，老屁就成了三人中的探子兼军师。
海兔宋正助，也不是一般人，而且从祖上就不是一般人。
海兔的爷爷在社会上有个诨名，叫鱿鱼。据考证，他爷爷年轻时候曾是一名武修，身轻如燕，且江湖上传说其人极其腹黑，人到中年突然猝死。海兔的老爹身形健壮、四肢发达，没有继承到父亲的武修功法，却成功继承了他老爹的腹黑，且能发扬光大，因此人称乌贼。
海兔在三兄