老君观之行，解决了瑶芳目前最大的难题，依旧不能令她开心。一闭上眼，张真人的脸就在眼前晃荡。那是一张衰老的脸，往昔仙风道骨的痕迹犹在，却不可遏抑地透出死气来。面相是种很玄的东西，以面相断凶吉的本事瑶芳不敢说有，但是看一个人的气色如何，还是能够看得出来的。
老神仙活了一百多岁，只要不是真的修成大道，已然到了油尽灯枯的时候，绝非世间良医能够挽回。这是一位睿智又宽慈的老人，他暗中帮着你，似乎什么都知道，却又守口如瓶，并不拿捏谁。与他相处，真是再舒服不过了。眼看着这么一位老人行将就木，自己却无能为力，心里不是一般的抑郁。
张真人却很坦然，人越活得久，就越容易有两种倾向：一、事事不放心，舍不得死，恨不能再活五百年，将一切都攥到手心里；二、坦然洒脱，看开一切。张真人无疑属于后者，观主取了寄名符来，瑶芳接了，两人眼中都有强忍的难过。张真人笑道：“好了好了，东西也拿了，老道也看了，你该回去了。家里有喜事，不要板着脸。去吧，你那丫头在外面得等急了。”
瑶芳勉强扯出一抹笑来，与姜长焕并肩而退。出了门前，闭上眼睛深吸一口气，春天的阳光洒在脸上，暖暖的。好一阵儿，瑶芳狠狠地调整了一下表情，低声对姜长焕道：“走吧，脸上别带出来。敕封的真人，早八百辈子已经入土为安了，现在这难过是为了谁呢？”
姜长焕心里一酸，不知该如何安慰她。牵着她的手，缓步走出了小院儿。绿萼果然已经等得有些急了，她是个闲不住的人，等瑶芳的功夫，已经捡了一裙兜的蘑菇，裙摆已经兜不下了。瑶芳要再不过来，她就不知道要干什么好了。
瑶芳看了，讶然道：“你拣这个做什么？有些蘑菇据说是有毒的呀，咱们家又不缺这个。”
绿萼等人时心急，见到人了又不急了，笑道：“这不是枯等着无聊么？前儿我听胡同口李家那位老奶奶讲，雨后松木里有松伞子，好吃。这两天山上正好下了一场春雨，我就去看看，果然是有的。我先找老奶奶认一认，摘的对了，就分一半与她，咱自添一道菜也是不错的。市集买的可没这个新鲜。”
瑶芳空着的手揉揉额角，有这么活泼的丫鬟，方才抑郁的心情也好了一点。绿萼又问：“姐儿，寄名符求到了？”
“嗯。我贴身放着呢。你这个样子不大雅相，等等到车边儿上找个包袱皮儿装了。”
绿萼假装没看到两人牵手，笑道：“放心，已经请张伯去拿了呢。”张伯就是姜长焕带来的车夫。
过不多时，张伯拿了张包袱皮儿过来，绿萼将松伞蘑腾了进去，笑对姜长焕道：“姑爷，这个我先拿去给李奶奶认一回，等认得准了，下回我再来摘，您带回去给亲家太太尝尝。”
姜长焕不觉莞尔：“行了，你都拿回去吧，还跟我来这一套。走吧，时候不早了。”
因有外人，姜长焕与瑶芳不再说张真人、重生之类的事情，有一搭没一搭说些闲话。姜长焕将瑶芳送回家，亲自扶她下车，将她手心一捏：“保重。放心。”
瑶芳微笑道：“你也是。”
姜长焕不再登门，径自回家。因丽芳已出嫁，姜正清与赵琪并不很熟识，辈份儿又高，并不在今日往赵家道贺，约摸是洗三的时候，一齐往赵家去凑个热闹，也就是了。真个往来，须得瑶芳出嫁后，算是姐妹俩之间的人情交际。姜长焕没成亲，到时候跟父母一块儿随个份子也就结了。他现在另有重要的事情要做——撺掇简氏。
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叶皇后在看了王庶人那个小本子之后，整个人都不好了。她没有元和帝那么紧张兮兮的，在她看来，无论瑶芳与姜长焕是不是真有奇遇，那都不算事儿。对于瑶芳，她总有似曾相识之感，一向觉得亲切，现在想来，瑶芳的一举一动，都合乎她的心意，她要调-教个孩子，也就该是这个样子的。不同于元和帝根本猜错了方向，叶皇后心里已经有五分把握。
那又如何？
不伤天不害理，不违法不坑人，天道让她存，人又必须强要她亡？
叶皇后担心的另有其事——经过反复的思考，她哥哥叶国公终于想要招姜长炀做女婿了。要不是发生了这么一件事儿，两家都应该已经开始议亲了。原本这是一桩再平常不过的门当户对的好亲事，岳父与女婿患难与共，就算看长辈的面子，这门亲事也能过得下去。
然而！
现在却又爆出来姜长炀上辈子是个附逆的反贼！若是叶皇后不知道，顶多算是“被蒙蔽”的可怜人，她知道了，再要答应这件事情，在元和帝面前，立场就微妙了。尤其叶皇后知道，元和帝近来对自己、对自己娘家，已经生出了些许不满。一切都是因为立储的事情，当时长子、次子争得厉害，元和帝很希望皇后、国舅表态支持次子。两人装聋作哑打太极，半个字承诺没有——已经是反对的意思了。再加上平叛之后，叶国公声威大振，门庭若市，难免令元和帝不大开心——明明是他调度有方！所以，他将姜长炀弟兄俩捧得挺高。
哪知……
叶皇后唇角泛起一丝苦笑，趁着元和帝去老君观、生病的功夫，先叫了娘家哥哥过来，粗略地将事情一说，含糊地表示：元和帝对姜长炀