贺敬文道：“如此，该当如何？”
张先生一直让谷师爷说话，心里暗乐，只花了一个钱谷师爷的钱，现在这谷师爷还将刑名上的事儿给做了一半儿，划算！纵然知道谷师爷是实在看不下去东翁这个傻样儿，忍不住地嘴贱而已。
果然，谷师爷说完这一大套子话，就觉得自己又说多了，紧紧地闭了嘴，深恨自己嘴贱。张先生见他不肯说了，才慢悠悠地道：“怎么判不要紧，得叫人挑不出毛病来，还得预备着有人挑毛病的时候有说法儿。再者，得防着有人做文章。此事，恐怕还会有波折。必要做成铁案，免得日后有人翻案。”
贺敬文道：“先生，你说了这么一长串儿，也没说要怎么判呐！”
张先生被噎了一下，谷师爷端起茶盏来挡在脸前偷笑了两声，笑够了，揭开了盖子喝茶。张先生无奈地道：“照谷老弟说的，这孩子多半不是富户家的，”说到这里，张先生冷笑一声，“纵然是，也不能判给了他！寻常争子，滴血验亲即可，这个居然验不出来。不如再验一回，以防有诈。果然如此奇异，就问孩子的生母好了，她总该有数的。”
谷师爷见贺敬文一脸认真地听着，那模样要多呆有多呆，忍不住又嘴贱了：“那乡老一定有鬼！哪有一个儿子两个爹的？！”嘴贱完了，心里抽了自己一嘴巴，又抢活儿了，还不给加工钱！
贺敬文嘴巴慢慢地张大了：“不能够吧？乡老……当是德高望重之辈。”
谷师爷心里又抽了自己一嘴巴：叫你嘴贱！还是张先生给他解了围，对贺敬文道：“人心难测，东翁还是小心为上。此事不容有失，宁愿先小人后君子。况且，东翁也不是没有见过乡见宗族之长，看似和善长者，手段却比牢头还黑。”
贺敬文心道，这世道总不至于这么坏，若是有事，恐怕还出在那富户身上。
心里有了底，贺敬文头一回断案的热情又回来了。恨不得立时就把这孩子判给了商人家。他也瞧不上这富户，家里又不是养不起人，老婆不能生，不是还能纳妾蓄婢么？民过四十无子，许纳妾呀！就是不纳妾，你蓄婢了，也没人管不是？非得休了老婆？这不脑子有病么？
张先生和谷师爷对望一眼，互使了个眼色，一齐溜了——东家又不知道在想什么奇怪的事情了。
贺敬文脑子里想了一回明日如何升堂，如何正气凛然地责问原告被告，如何果断宣判。想完了，满面春风地想与两位师爷分享，师爷早就不见了，只得失望地往后衙走去，准备跟老婆显摆显摆。
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韩燕娘对师爷们是放心的，不再担心这件案子判不好——她只道是汪府台要抓贺敬文不会判案的把柄，万没想到汪府台的后招是世子的婚事。只要贺敬文不添乱，张先生自然能将事情办得圆满了。她正忙着看裁缝给儿女们量尺寸呢。这个年纪的小孩子长得快，头一年的衣裳第二年就穿不得了。家贫没办法的，年纪小的永远穿着兄姐们穿不下的旧衣，要不就要指望母亲有空，给他将小了的衣裳加点碎布改大一点。略有余财的，每季都要换新衣。
韩燕娘命贺成章先量完尺寸去读书，再慢悠悠地陪着女儿们量。丽芳一面抬高了双臂好让裁缝给她量袖长，一面问韩燕娘：“娘，我能去阿敏她们家玩么？”
她年纪渐长，对于这些家长里短的八卦颇为热衷，偷听的时候就打定了主意，听了这一回，去彭家讲给彭敏听。两人空玩棋怪没意思的，不如说点闲话。彭敏看似斯文淑女，内里颇类其母，对这些小道消息也挺热衷，口风也严，不熟不交心的人不说。
韩燕娘心情正好，笑道：“去了别淘气。厨房里有新做的黄雀馒头，带些儿过去，请他们家也尝尝。”
丽芳欢迎一声，换来裁缝一句：“小娘子，别动。”丽芳对韩燕娘吐了吐舌头，韩燕娘对她皱了皱鼻子，嗔了她一眼。她也不怕，嘿嘿笑了一声，又站正了。
瑶芳却没那么乐观，总觉得这后头还会有事儿，又猜不透汪知府在想些什么。遇到这样的事儿，要是她来办，那就是想办法把这棒槌夸成一朵花儿，送他一程，祝他高升。反正，棒槌有靠山兜着，等闲也不会事发，这棒槌也没办什么出格的事儿。何苦这般排挤？岂不是连容尚书也得罪了？
她却不知，汪知府是不能再忍这傻知县了。湘州府有河，河还挺宽，来往商船无数，好大一笔税款。宁乡就堵在了上游！贺敬文他忒仔细了，虽然瞧不起商人，却也不盘剥，他打小就没为钱发过愁。上游不盘剥，也不给他孝敬，到了下游再狠收一笔？这不是叫旁人把恶人都做了么？
再有那个可恶的李千户，与他越发不对付。李千户与京中勋贵有些干系，不敢惹大人物，跟汪知府对上了却不很怵。尤其两人之间争的是实利！李千户与贺家有那么一点缘份，哪怕贺敬文是个棒槌，他也乐得助这棒槌一臂之力，让他给汪知府添堵——这傻知县好像有京里的后台？那就更妙了。
贺敬文根本就是棒槌得浑然天成，把人气死了，他还不知道自己做了什么，更不明白别人为什么这么生气。原本宁