贺敬文一走，韩燕娘便愈发忙了起来。也不知怎么的，他在家也帮不上忙，可走的，却让人觉得少了个做事的人。韩燕娘便将两个女儿都唤到跟前来，丽芳已能帮忙，瑶芳给看个帖子念个信倒也做得细致。
瑶芳对此颇为上心。快过年了，过了年，她就九岁了，一年长似一年，韩燕娘再护着她，也要她开始学一点家务了。并不要她亲自吩咐做什么，却要她静静地旁听，熏陶熏陶，等丽芳再大些、出了门子，就得专程来调-教小闺女了。
瑶芳打开一份帖子，看完就笑了——这是简氏的拜帖。瞌睡了送来个枕头，甚好！
韩燕娘正在看宋婆子交上来的一笔买米面的账，她是北人，喜面食，南人却喜食米，贺家南人北人皆有，故而两样都要备下。又要吃汤圆，还要备糯米粉等物。人不多，要买的样头儿却不少，一笔一笔韩燕娘都自己再核对一回。
宋婆子极有耐心地等她看完，得到一句：“就照这么办罢。”躬身下去，连先前回的鸡鸭鱼肉鹅等等账目都捧了走，往帐房上支钱去了。
韩燕娘揉揉脖子，她知道底下有人说她“忒仔细”、“小家子气”、“当家奶奶亲自算账不像大户大家”诸如此类。京城大户人家，当家人也看账，却并不像她一样一样自己打个算盘。可人家那是有家底子的！贺家……真是不提也罢。
瑶芳听算盘声停了，放下帖子，轻轻走过来要给她捏脖子。丽芳也察觉了，过来将妹子一拎，放到一边儿：“你那点儿小个头儿，够得着娘的脖子么？捶腿去！”她自己来捏脖子了。
韩燕娘心阴霾一扫而空，丈夫顶用，好在儿女听话。反手摸摸丽芳的手，又正过来轻抚瑶芳的脊背：“好啦好啦，知道你们孝顺。你们看看，还有什么是我没想到的？”
丽芳双臂一滑，抱着继母的脖子道：“我想着，书铺那里的掌柜帮工，过年都多添了些酒食钱，那……常往咱家写稿子的那个逍遥生，是不是也与他些酒肉果品的？”
韩燕娘也喜欢看逍遥生的话本，听了之后迟疑地道：“好是好，只是他又不露面，也不知道他住在哪里，如何与他？”
丽芳道：“他那小厮儿，不是会来送稿子拿润笔的么？我想着，就买好了东西，放到书铺子里，下回他来了，一并带回去。嗯，酒食也还罢了，冬天伸不开手，要不再送他些柴炭？满破也花不了十两银子。”
韩燕娘笑道：“也好，我还等着他下一卷的话本儿呢。这崔生可真是波折，一难接着一难……哎，二姐儿，别总蹲着啦，站起来说话，你有什么想着的没有？张先生和谷先生那里，都备齐了礼物啦，你们的好朋友彭小娘子她们，我看要你们自己送些礼物，咱家的话本子就不错。”
自打贺家开了这书铺子，贺家姐妹便将钱退还了彭家姐妹，又得了韩燕娘的允许，每月能拿一本样书回来看。这笔钱便算是省下来了。
瑶芳指着方才那个拜帖问：“这个简氏娘子，就是那回来的要揪我头发的小胖子的娘么？”
韩燕娘道：“那是他家少公子年纪小不懂事儿，他家家教还是不错的，”并不提那小胖子羞极而怒的事情，怕女儿多想，“少公子与俊哥现是同窗，闻说读书也是极认真的。”
瑶芳故意道：“读书好的未必脾气就好了，我才不理会他呢。我就是记得他娘生得好看，想再看一眼。”
韩燕娘故意道：“哦，他娘生得好看，你想看而又看，就是嫌我丑了，不想看了。”
瑶芳哭笑不得，扑进她怀里：“娘你欺负我。我还天天看阿姐呢，不也没看烦么？她还唠叨呢！”
“……这又有我什么事儿了啊？！”丽芳正在琢磨着，怎么从逍遥生的小厮那里套出地址来，好派人去催稿子，反应慢了半拍。回过神来就听妹子拿她当挡箭牌，上来就要呵痒。
韩燕娘看着有趣，也加入战团，母女三人笑闹作一团。
————————————————————————————————
韩燕娘在如何邀请简氏的事情上原本是有些犹豫的，简氏与王府有亲，丈夫不喜欢王府的人，当然，文官也不怎么怕藩王，文官与武官也混不到一处去。到了年节，简氏等人第一番必是要去王府的，第二轮才会与各品官交际。然而李千户与汪知府互殴的前辙犹在，不可不防。韩燕娘就有些吃不准，与简氏那里是保持个什么样的距离比较好。
现在既然是小女儿提出来了，这一边天秤的砝码就重了，韩燕娘最终决定，请简氏一起。大不了，到时候她全程陪着、郑重介绍了，总不至于叫人怠慢了简氏。瑶芳见韩燕娘亲自执笔写回帖，心头一松。
丽芳得了韩燕娘的允许，又在琢磨，是否托名给逍遥生写个信，问她话本里的下情，她是否猜得对。因见妹妹在侧，便小声打发她去收拾给彭家姐妹的书。瑶芳看她的表情就知道她有事情，悄悄与绿萼打个眼色，对韩燕娘道：“我想起有本书还没收好，怕被风吹折了页，我得亲自