这样道理瑶芳自是知道的，终究还是说：“我过不了心里那道坎儿。”
张先生试探地道：“我看俊哥如今也能独当一面了，府上的事情，以后还要着落在他身处，何不与他说明？他如今该考的试也考完了，也不怕惊着了他。”
瑶芳脸上一白，张先生道：“总这么着，也不是办法。要是现在还有一个人能拿主意，也就是他了。毕竟是亲兄弟，他的人品，你总是应该能信得过的。”
瑶芳闭了闭眼睛，再张开时，已经没了犹豫的意思：“还是等他成婚之后再说吧，如今这个时候，说了也是添乱。”
张先生道：“小娘子自己有数才好。这事，拖不得，得有个人帮忙。”不然总是这么想，不得把自己给逼疯？
瑶芳福一福身，又脚步轻盈地退了出去。回到自己房里，见韩燕娘和丽芳都不在，晚饭都是给她送到房里来的。果儿亲自过来说：“太太跟老太太、老爷说，姐儿今天累了，懒待动，这些天也忙里忙外的，很该歇一歇了，叫厨房做了些酸甜可口的饭菜来。姐儿慢用。”
瑶芳胡乱拣了几筷子，心里有事儿，饮食稍减，真像是困倦极了的样子。果儿将食盒收了走，青竹与绿萼见瑶芳心情不好，不敢多问，绿萼道：“我去烧水，姐儿累了就早早歇下。”心想，莫不是因为今天上山见着了圣上，吓的？她们两个亦随瑶芳出行，也是被吓得不轻，头都没敢抬，连皇帝长什么样儿都没看着。
瑶芳不想说话，点一点头，卸了妆束，到床上歪着了。一夜辗转难眠。
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同样一夜没睡好的，还有姜长焕。
丽芳这只凶狠的姐姐能答应帮他问一问，也是意外之喜。姜长焕明白，丽芳态度的转变，不止是因为他“不淘气”了，大约是早将他扔到秤上称了千百回，觉得他份量差不离，这才肯开这个口。自己的爵位、父亲的名声、哥哥的功绩，都是加重他份量的珐码，最终让丽芳不歧视他。贺敬文那里，他一向糊弄得很好，韩燕娘对他也没恶意，贺成章对他的评价现在也还不错。
周围的人基本上没有反对的人，最要紧的那一个，却让他提心吊胆。越长大，懂得越多，越发觉得瑶芳难得，也难讨好。明白一路逃亡她的安排多么地周全，比她年纪长一倍的男人都未必能做得比她好。更明白，她在船上说话的时候，那是真的没瞧上自己。人家一个样样周全的姑娘，凭什么看上自己这个毛孩子呢？
是说“我会对你好”？还是说“我心里喜欢你”？
都没用！事儿是做出来的，不是说出来的。偏偏没有一件事情，能让他证明自己。
谁家有这么个姑娘，婚嫁上头，也得听听她自己的主意不是？
姜长焕越想越睡不着，一夜难眠，第二天爬起来，将简氏吓了一跳：“你这是怎么了？”
姜长焕急匆匆地道：“我想到了点儿事儿。娘，我去街上逛逛。”
简氏道：“你没事出去做什么？人挨挨的。这京城，扔块砖下来，能砸着三个官儿。你老老实实地在家里，多好？”
姜长焕道：“贺大郎成婚，我想起来还不曾送他礼物呢。”
简氏硬是不叫他走：“你也没娶媳妇儿啊，不用单独送，你那一份儿，我给你备下了就是。”
姜长焕道：“我要私下送他些。”说着，一道烟儿地跑了，简氏只能看着他的背影，叫人：“还不赶紧跟着二郎？”
不用她说，已经有了追了出去，追到街口，哪里还有姜长焕的影子？姜长焕情知家里头新进的奴仆多，也不知道哪个嘴严哪个有外心，索性都不带，免得他要做的事情传了出去，再生事端。他因做了辅国将军，这是个从二品的爵位，年有俸米八百石。元和朝的规矩，一半发米，一半折色，光俸禄钱就够他零花的了。出宫的时候，又带了帝后、太后等人的赏赐，也是个小有资产的富翁。
揣着钱，大步往市集里去。想瑶芳这样的姑娘，寻常脂粉首饰大约是看不上的，书籍若是淘换得不对，显得自己不学无术，也不好。听说她在学画符，那就买些符纸、朱砂一类的，连同自己从皇帝那里磨来的几本讲画符的书，一起送到她家里。原本贺家是她在掌家，如今新嫂子进门，恐怕多有不便。这样的小爱好，姜长焕自忖还能供得起。
今上崇道，这些与道家有关的店铺就多起来，货也很新鲜。
姜长焕一看就是只肥羊，店家也是殷勤倍至，躬身将他请入，笑问道：“少爷要看些什么？有上好的七星剑，古铜钱，桃木剑，我家的塵尾都是玉柄的……”
姜长焕摆摆手，问道：“有符纸朱砂么？”
店家的脸就不太好看，这两样东西，分开来问，或许是买已经画好了的符——这个视对方是否急需可以卖得很贵，又或许是朱砂饰物——这个视工艺成色也能卖高价。合在一起问，就是问空白的符纸，磨作颜料的朱砂，自己画符玩儿的，那就是个原料的价。不说是白菜价吧，反正比店家的预期要差。
再扬起脸的时候，店家又是一脸笑的：“少爷要多少？”
姜长焕