骏马低嘶，车声碌碌。
瑶芳的心情很不错。
自打到了京城，她的活动范围就很有限。在湘州的时候，还能出个门看看铺子，又或者还去彭家住过。到了京城，就是窝在家里，姐姐家就住一条胡同里，从这个门到那个门。近来多一个去处——老君观，也不能经常去，自打在那里遇到了元和帝，她就再没去过了。
今天能出门，她就觉得很开心了。京郊多林山田地，景色很好。沿途的行人并不多，田里依稀有几个人影在劳作，一路蝉声相伴，偶尔还能听到蛙鸣。哪怕车厢里很闷，只要能将车帘打开一角，瑶芳都觉得心情舒畅。青竹与绿萼一人拿一把团扇给她扇风，车厢里好赖还有一盆冰，比不得当初太妃的车驾出行时舒服，胜在自由自在。
姜长焕并不乘车，一会儿往两位母亲的车边凑凑，介绍下面要走哪条路，一会儿往丽芳与容七娘车边应个卯，告诉她们出了城。剩下的时间，就一直钉在了瑶芳的车边。他的心里已经急得恨不得爬到屋顶吼两声了，面上还要撑住了，不敢跟父母说实话，就怕爹娘太忠心，不给他提亲了。也不敢跟贺家人说，就怕有个万一。
他打定了主意，早早地问瑶芳一声儿，只要她不乐意进宫，那自己就帮她到底。嗯，这可不是趁人之危占便宜啊……
瑶芳仔细打量着他，凭良心说，长开了的姜长焕，很是赏心悦目。抛开了心结，再看这个人，倒是发现了不少优点。瑶芳顶在意的，是他一直在长进，心性越来越好。有的人，小时候看着不错，可一辈子都不再长大，小时候什么样儿，长大了还什么样儿，都不带变好哪怕一丁点儿的。譬如贺敬文，以前是只会读书，什么俗务都不明白，小时候这样行，到了现在还这样儿，全家跟着提心吊胆。要遇到这么个人，不掐死他，那就得跟着他操一辈子的心。相较之下，不停地改正缺点，越来越靠得住的人，根本就是圣人了。
姜长焕被她看得心里直打鼓，哪怕不是自己，她也是不愁嫁的，比如，容七郎就是一个极好的选择。姜长焕最担心的，就是贺敬文不按牌理出牌。此君生平第一大遗憾，就是自己没做过进士，所以大女婿要是进士，儿子要是进士，万一他想再要个进士女婿，怎么办？
瑶芳看出了姜长焕的紧张，不由失笑：“都是些闲书，你随便一翻就得。”
姜长焕忙不迭点头：“哎～”胯-下的马也跟着“咴咴”叫了一声，姜长焕闹了个大红脸儿，抬手拍拍马脑袋：“你添什么乱？”
瑶芳笑出声来：“这马挺好的。”
姜长焕点头道：“嗯，我爹带过来的，说是不错的战马，我哥给挑的。”
瑶芳又问他姜长炀如何，彭敏安葬了没有。姜长焕的声音也低了下来：“那头还是乱着，本来想着，已经定了亲，就是我们家的人了，到哪里都要带着，可……还有彭伯母和她妹妹呢。就先寄放在湘州的庙里，等仗打完了，看我哥哥到哪儿安顿，就带到哪儿安葬吧。”
两人都静了下来，周围只有车轱辘转动与马蹄敲击地面的声音。过了一阵儿，姜长焕才说：“都过去了。”
“嗯。”
姜长焕的声音重又振奋了起来：“你说要开书坊？还跟湘州那个绿汀书坊一样？”
“嗯，”瑶芳的语气的点蔫，“还叫绿汀书坊，跟原来的差不多。旁的也不好做，还是这个顺手。”
姜长焕道：“京城的买卖也确实不大好做，我看了一圈儿了，还不如先买了地，有了余钱再买点宅子，租出去了倒好。”说完了才觉得自己说得有点多，飞快地看了瑶芳一眼，怕她嫌弃自己啰嗦。
瑶芳倒挺吃惊：“你近来都弄这个？”
“不不不，除了这个，也交些朋友的，娘娘的娘家叶国公家里，也挺熟的，一处玩一玩的。捶丸就是他们教的我，我本就会投壶什么的，安丰侯家的老三还喜欢斗鸡，我没去，那个不牢靠。京城还真没几家卖话本子的书铺呢，都是些卖经史啊、游记啊、诗集一类的铺子，诗集文章尤多，大约是为了博文名吧。”
瑶芳点头笑道：“还真是呢。”
姜长焕琢磨了一下，犹豫着开口：“那个，你铺子的地方选定了没有啊？我认得几个人，地面儿上熟的，要不我也参一股？”
“嗯？”瑶芳诧异地看着他。
姜长焕挺挺腰背，两眼瞪得溜圆，认真地说，“我想了，这也是个好买卖呢。说不定有人要使坏，我参上一股，就有由头护着了呢。”利益纠葛，是最难拆解得清楚的，缠上了，就更有了交往的根由。
瑶芳微微一笑：“这个我可做不了主，得回去商议。”
姜长焕见她没有一口回绝，喜道：“就算不让我参一股，有事儿找我也行的。我不过是图个理由好找。”
瑶芳微一笑：“好的。”
这会儿她是看明白了，姜长焕参股是假，想黏上来是真。这还真是，让人难为情呢。瑶芳两辈子头一遭遇到这样的事情，心里扑扑乱跳，方寸已乱。掐了一把掌心，两手全是粘膜的汗。长出了一口气，瑶芳心说，还是先看。
这天，好像更热了。缩回车厢，放下了帘子，攥着领口拉了几下，真热。青竹用力扇了两下：“很热么？”
车厢外头，姜长焕飞快地答道：“就快到了，里面有冰。”
绿萼忍不住笑了，答道：“二郎，那咱们就等着了。”被