互相认为对方极度不靠谱的弟兄俩，一路磕磕绊绊地往家里走。他们的亲爹姜正清也在领宴的人群里，平白为儿子担了一整天的心。连长子平安归来的喜悦，都因为今天的变故被冲淡了不少。路上不上说话的好场所，姜正清对两个越发管不住的儿子横了一眼：“都与我回家去！”
老实人发火，一般人不敢去惹，想阻拦的人也在姜长炀的黑脸之下退却了。气场是个很怪的东西，他不像外貌可以简单直白地描摩，遇到生气中的姜长炀，是一种奇妙的感觉，硬要说的话，就是颈后一凉，仿佛看到了阎王。虽然大家也不知道阎王长什么样子。
出了宫门，姜长炀便站住了脚，黑着一张脸等简氏出来，将简氏扶上了车，一路护送着母亲回家。
简氏这一天十分开心，没人告诉他郊迎出了问题。前两天还在担心小儿子被扣宫里，不定发生什么奇怪的事情了，今天一看，从太后到皇后，人人开怀，那就没有什么好担心的了。简氏放心地应酬着，还跟同样进宫领宴的罗老太太、韩燕娘婆媳俩聊了一会儿天，又应付了一群有意跟她做亲家的贵妇人，略带微醺地出来了。
至于不高兴的吴贵妃，谁又在乎呢？
简氏有些兴奋，根本不会在乎吴贵妃的心情——要不是你，至于让我儿子为难么？你不开心正好。为此，简氏多喝了两盅小酒，宴散之后还有点头晕。出来之后，遇到丈夫儿子，伸手摸摸长子的脸，温热的触感让她安心了，哽咽着说一句：“可算是回来了。”就被长子塞进了车里。
一路无言，直到归家。
简氏是个合格的主母，家里收拾得干净整齐。为了迎接长子归来，特地将他的住所重又打扫了一回，被褥是新晒的，家俱是新打的，桌上的茶是温的、盘里的果蔬是新鲜的，碟子里的糕饼是入宫前才出炉的。灶上温着醒酒汤，锅里煮着暖胃的粥，连沐浴的热水都烧好了。
姜长炀未及解甲，先将父母扶到上座，退后三步，也不用拜垫，直接跪在了清凉的地砖上，给父母叩头。姜正清的严肃脸也绷不住了，简氏拿帕子盖住了眼，嘤嘤地哭了：“可算是回来了，以后都不再受这个罪了。官儿哪有那么好当的啊？往后都在家里安心过日子，你们的俸禄都比以前多了，不用再拼命了，啊？”沾光的姜长焕都有田宅赏赐，立功的姜长炀得到的只多不少。
姜长炀心说，以后不拼命了，还得拼脑子，我弟脑子不大够用，我还是得操心呐！口上一派和气地答道：“咱以后都不招事了。”
简氏以为儿子听话，欣慰地道：“那就好，也都累了，哎，水都烧好了，洗洗睡吧。可能睡个安稳觉了。”
姜长炀优雅又谦和地笑着：“是呢，那边的床忒硬了。二郎，梳洗完了过来，咱们好些年没见啦，怪想的。娘，今天叫他跟我睡。”
简氏乐得儿子感情和睦，笑道：“应该的。”
姜长炀道：“明日开始，儿须得拜访些人。听说二郎订了亲，咱先往贺家去吧。”
“行。这些都交给我了。”
姜长炀满意地又拎着弟弟的领子去洗澡了。
他弟走得远了才开始挣扎：“死醉鬼，你喝醉了，有话明天说！我又没做错什么。”姜长炀的武力值就目前来说，是他弟的两倍，颇为从容地将人往地上一丢：“我说的你是没听明白是么？你再这么卖弄小聪明，早晚要出事儿。你有媳妇儿的人了，怎么还这么说风就是雨？做事要稳妥，懂不懂？”
提到媳妇儿，姜长焕冷静了下来，背上冒出了汗粒：“啥？小聪明？明明不着痕迹的。”
“那是你觉得！”
“不然呢？”姜长焕不服气地道，“文死谏武死战？有我谏的份儿么？他又不是真格的要立太子，谁都看得出来，他这就是要将皇次子推出来，可谁又不能说什么。不过是代他出迎而已！哪怕如今名份已定，就算是中宫有了太子，他非要小胖子郊迎，你又能说什么呢？他又不是初登大宝，威望不彰的新君。执掌天下都十几年了，锦衣卫备仪仗的时候，内阁都没能拦住！”
姜长炀额角突突直跳，喷出的鼻息里带着酒气，带点不屑地道：“傻货！你哪用冒这个险？你出的什么头？露的什么面？生病会不会？有了实职，就是进了朝廷，头一样要学的，就是生病。还有，凡事要动手脚，经手的环节越少越好，否则哪一环出了一丁点儿的纰漏，你就败了！我也不问你做了什么了，总之，以后蠢事少做！”
：“那要是你，怎么办？躲了？叫那小子出风头？”
姜长炀轻蔑地道：“还要他能出得了风头而不是出丑，你以为他娇生惯养的，没人使坏他就能安生了么？你可真是多余！得罪他又怎么了？就直说，你不肯接这件事儿，他还能吃了你不成？”
姜长焕目瞪口呆：“啥？”
姜长炀这回的轻蔑是对着弟弟的了：“你不是挺有胆子的么？这会儿怎么就没那个本事了呢？当今天下，除非十恶大罪，谁能将宗室如何？就是天子，没个由头，也只能听之任之。你这么费力周旋，倒像是心有所求，”说着一挑眉，“你抱负还不小呢吧？”
姜长焕沉默了。
“还真是？你认真的？也是，建功立业的心，谁都有，可事不是谁都能一下子就做成的。你要真想做，须得稳重。你心里有顾虑了，轻易不敢跟皇帝拧着来了，是也不是？”