晚上张绍洪回到房里，好几次欲言又止。
曾惠言只当没看见。
她去张贞琴的房里看她，在门口的时候，就听二房的两个女儿在陪她女儿说话。
“三妹，那谢东篱再好，也是快死的人了，三妹一定不要嫁给他。”
“三妹，那天送你回来的武状元跟你说话了没有？他还住在外院……”
曾惠言的眉头皱了起来，正要咳嗽两声，就听张贞琴道：“不管谢东篱是死还是活，我反正不嫁给他。我累了，两位姐姐改日再说话吧。”
二房的张贞仪和张贞静只好告辞出来。
曾惠言忙闪身躲到柱子后面。
外面的天已经黑了，张贞仪和张贞静出来之后，只自己顾着说悄悄话，没有看到曾惠言站在柱子后面。
“……大姐，三妹应该是不会嫁了吧？”
“她哪里还有脸嫁？依我看，人家谢五公子根本也不想娶她……”
两姐妹轻笑着回自己的院子去了。
曾惠言这才从柱子后面出来，来到张贞琴屋里。
“娘，您怎么来了？”张贞琴忙起身相迎。
曾惠言抚着她的小脸，问道：“二房的两个姑娘总来找你说话？”
“都是姐妹，当然经常在一起啊。”张贞琴不以为然地道，给曾惠言亲手斟了一杯茶捧过来。
曾惠言接过来，放在一旁，继续问她：“她们平时都是怎么说你的亲事的？”
张贞琴想了想，道：“她们都看不上谢五公子。娘，我也不愿意……”
“你这傻孩子，是不是别人说看不上，你也就跟着看不上了？”曾惠言虽然是小户人家出身，但是在张家这样的世家大族过了十几年，见识跟以前到底不一样了，“这大家子里，果然都是乌眼鸡似的，总要跟人斗。”
张贞琴不明白她娘为什么这么说，只是答道：“没有，娘。哪怕她们说好，我也不愿意的。我心里……”她顿了顿，没有把“有人”两个字说出来。
曾惠言摇摇头，“就算你愿意，现下也不行了。算了，你放心，你不嫁，别人也休想嫁。不管那谢家是好是歹，跟咱们都没关系了。”
张贞琴放了心，笑着问道：“娘，我听大姐和二姐说，祖母已经同意我退婚了，是吗？”
曾惠言点点头，“当然。咱们张家，这一次可是要退婚了。”
二房那点小算盘，就不用再打了。
……
第二天，陆瑞兰又来到张家，先去了曾惠言的房里。
曾惠言果然把那玉佩拿了出来，悄悄递给陆瑞兰，道：“陆大夫人，这是你们谢家的玉佩。我女儿跟你们家小五这辈子没有缘份。”
陆瑞兰大喜，忙仔细查看玉佩，确定是他们谢家的信物，才紧紧攥在手里，笑说：“多谢曾大夫人！曾大夫人识大体，真是张家之福！”
“识大体？”曾惠言自失地笑了笑，“我们家老夫人从来都看不起我，说我小家子气，上不了台面。哪里是张家之福？估计不久就要说我是张家之耻了。”
陆瑞兰这一次对曾惠言倒真是刮目相看。
正因为曾惠言是小户人家出身，更多地是关心自己女儿的日子过得好不好，能不能嫁一个真正疼她的男人，而不是如张老夫人一样，结亲都是为了张家的利益，陆瑞兰才能钻这个空子，撺掇她主动退还定亲的信物。
俗话说，强扭的瓜不甜。
曾惠言能明白这一点，就是个好母亲。
这一次，陆瑞兰真心实意地对她福了一福，道：“曾大夫人不要妄自菲薄。凡事占尽便宜，未必是好事。今日我们谢家承您的情，日后有所差遣，在所不辞！”
曾惠言笑了笑，有些怅然地道：“以后的事，以后再说吧。你还要去见见我们老夫人吗？”
陆瑞兰笑着摇摇头，“老夫人正在病中，我就不去添乱了。等我回家，给老夫人送份礼。咱们虽然不能结亲，但也不能结仇，您说是吧？曾大夫人如果有心，就把这句话带给张副相，他必然明白，不会怪罪大夫人擅作主张的。”
曾惠言点点头，笑道：“我们大爷那里你不用担心，老夫人那边，肯定是要骂我一顿的，不过我早就不在乎了。”说着，送了她出去。
……
陆瑞兰回到谢家，拿着玉佩去见谢东篱，笑道：“总算是不虚此行。”说着，将玉佩放到谢东篱手里。
谢东篱拿着玉佩仔细查看一番，才点头道：“正是我们谢家的玉佩。”
“好了，婚约没有了，你的病，是不是该好了？”陆瑞兰打趣说道。
谢东篱微微一笑，反手将玉佩握在手心，道：“……还得养一养。‘缠腰龙’嘛，哪里能够好得这么快呢？”
……
谢、张两家的婚约，就这样不了了之了。
张老夫人得知谢家的玉佩已经被曾惠言退回给谢家的大夫人陆瑞兰，再也无法拿捏谢家了，气得痰气发作，差一点晕厥过去。
曾惠言只好跪了两天祠堂，算做惩罚。
她从祠堂出来，便主动张罗，让张贞琴跟余顺豪定了亲。
余顺豪今年二十二岁，因家贫，一直没有能力，也没有心思成亲。
这一次考上武状元后，他们宗族里倒是张罗着要给他娶房媳妇。
他这一次，本来就是要回乡跟族人商谈自己的婚事。
结果半路遇到张贞琴，就被截胡了……
……
“大表姐，你听说外面的新鲜事儿没有？”沈遇乐来到司徒盈袖的