陈毅曾回忆说：“项英对叶挺军长不尊重，不信任，不让其独任军部的工作，一直到包办战场指挥，强不知以为知。”
战争是流血，是死人，但是战争又是变革，社会变革。历史上每发生一次战争，社会都经历一次大变革。民族战争是一场民族的复兴和再生。这个道理不但我们要懂，还要通过我们影响到我们的父老乡亲。我们是来抗日的又是来开荒的，种子就是我们自己。我们的战士大都是三年游击战锤炼过的，既耐寒又耐旱，是最好的种子，把他们往江南一撒，一个人能拉起一个班，一个排，甚至一个连……
抗战初期，根据国共两党谈判形成的协议：中国工农红军主力与游击队改编成八路军和新四军后，八路军、新四军相继与国民党军事当局建立了一些工作上、作战上的呈报关系。我中央军委总参谋部每周、每月都将我党所领导的部队对日伪作战情况和战报，以朱德、彭德怀或八路军总部，叶挺、项英或新四军司令部的名义，向国民党军事当局作比较综合的报告；有重大军事行动，还采取随时报告的方式。
当然，作为国民革命军陆军新编第四军，也要向国民党当局每月领军费的。但这支红色的部队，待遇肯定不如蒋介石的嫡系部队。
皖南事变发生后的10几天后，1941年2月2日，中共中央决定：在蒋介石为首的国民党当局对新四军问题做出我们满意的答复之前，八路军停止给国民党军事当局任何工作上、作战上的呈报。国民党军事当局或蒋介石以军事委员会委员长名义发来的信函或电报、命令，只照例收下，但不做任何回复。同时也不再向国民党军事当局申请领取军费等。
一直到1943年12月19日，总参谋部遵照中共中央军委领导毛主席、周副主席、朱德总司令的指示，恢复了向军事当局报告战况的工作，采取每周一次呈文式样的战报。用电报发给在重庆的八路军办事处，由重庆八路军办事处抄转给国民党军事当局备案。主要为的是作为反驳国民党造谣、污蔑我八路军、新四军得根据。对国民党军向我军找摩擦事件，则随时电告，由重庆办事处向蒋介石、何应钦等提出强烈抗议。
云岭，在以多变的云彩和奇诡的石峰著称的黄山之侧。一九四零年十二月，叶挺、项英的新四军军部是新四军唯一在长江以南的部队了。
皖南事变。蒋介石这个恶毒阴险的家伙突然发动了震惊中外的“皖南事变”。1941年1月4日夜晚，新四军军部和皖南部队9000余人由泾县云岭地区出发，准备分左、中、右三路纵队，经江苏南部向长江以北转移。5日，部队行至茂林地区时，遭到蒋介石密令顾祝同将新四军军队突然包围和袭击。6日，顾祝同与上官云相率第三战区之第32集团军五十二师、四十师8万多人，在蒋介石这个王八蛋的命令下，向新四军发起总攻，并强令“彻底加以肃清”。1月7日，新四军到达旌德以北的星潭地区，被国民党部队阻住。叶挺军长决心强攻星潭，杀开一条血路继续前进。但可惜这个意见未被采纳，贻误了战机，被迫循原路返回丕岭以西。8日，上官云相所部凭着绝对优势的兵力和火器，疯狂冲锋。上官云相还传了蒋介石的手令：活捉叶挺奖十万元，活捉项英、袁国平各奖五万元。叶挺军长亲临前线指挥作战。1月12日晚，叶挺在石井坑亲自组织突围。双方火线冲突进行了七天七夜