在蛇山的第六日，木其然三人终于再次踏上了苗疆之行。对于木其然去苗疆的目的，自那次没得到答复之后，盘蛇三英便没有再追问。见他决意要走，虽然有些不舍，却没有多留。一直送到山下之后，这才依依惜别。
这几天，天气出奇的好，而木其然的心情亦是如此。接下来的旅程，可谓轻松而愉快。一路无话，这一日，终于来到了苗疆“七毒林”外的三架村。
苗疆，位于云南腹地中西部。外围有连绵百里的山林所环绕。里面有蝎子、毒蛇、蜈蚣、蟾蜍、蜘蛛五种为数最众多的毒虫，以及那些带毒的瘴气、沼气，因此，那里被合称为“七毒林”。正因为有这七毒林在，苗疆自古以来，都处于半封闭状态。除了少数苗人偶尔出来之外，外人很难穿越这些毒物进入苗疆腹地。
三架村，是“七毒林”外少数村庄之一。这里，也是苗人和汉人交换物资的所在，同时，也是外人进入苗疆的必经之所。
相传，在很久以前，苗疆完全处于封闭状态，苗民一向过着自给自足的生活。偶然之下，有人离开了苗疆，来到外面。他们为汉人丰富的物资所吸引，于是，有了第一次的汉苗交易。
苗人的的珍稀药材、毒虫、手工品，是汉人商旅垂涎的物品，而汉人的日用品和铁器也是苗人所喜爱的东西。之后，双方相约每隔一段时间便在七毒林外交换。最开始的时候，只有谬谬几个汉人参与。那时，他们总是拉着三驾马车到这里来等候。之后，闻风而来的人迅速增加。这片地方，也渐渐形成了集市，继而成为了一片村庄。而三“架”村之名，就沿用了下来。
可惜，好境不长，汉人商旅多属贪婪之辈。他们见苗人诚实可欺，于是便变着法子欺骗和压榨他们。久而久之，苗人对汉人，便痛恨起来。曾经有一段时间，苗人甚至拒绝与汉人再作交易。
但是，尝试过汉人的那些好东西之后，苗人再也无法离开那些各种各样的丰富日用品了。于是，隔了不多久，交易再次恢复。但自此之后，苗人也变得警惕起来。接触中，双方依然时有摩擦，对汉人的态度，也随着双方日益积累的矛盾而渐渐变得冷漠，甚至抱有敌意。
苗人生活一向简洁，除了自己所需要的东西之外，对身外之物，并不如何奢求。因此，他们一般不会拿着大量的苗疆物品去跟汉人交易。而随着汉苗双方的矛盾日益严重，苗人本就不多的物资价格，更是一提再提。有汉商见此，认为有利可图。便沉思着，进苗疆，亲自去采集那些希缺物品。可惜，这些人在冒险进入七毒林之后，大都有去无回。偶然有些侥幸能够通过七毒林而进入苗疆腹地的，也因为得不到苗人的支援和帮助，不是死于苗疆恶劣环境之中，便是一无所获地出来的。
虽然如此，但这些首次进入苗疆而侥幸没死的人，却成为了这里的向导。在那之后，许许多多的汉人，在他们的带领下，成功穿越了七毒林。并且，开始带回了不少苗**有的天然物资。
有见及此，其他的汉人便如星火撩原之势，纷纷涌向了苗疆这块平静而封闭的地区。
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